L'histoire de la laque d'Aizu remonte à l'époque de Muromachi (1336-1573) , époque à laquelle un puissant clan local encouragea la culture des laquiers dans la région. En 1590, Gamo Ujisato devint seigneur d'Aizu et invita des artisans qualifiés–laqueurs, menuisiers et artistes de maki-e–de sa province natale d'Omi (aujourd'hui préfecture de Shiga) , encourageant ainsi le développement de la laque comme industrie locale.

Au XVIIIe siècle, des techniques décoratives telles que le maki-e furent introduites de Kyoto, et la laque d'Aizu gagna en popularité, finissant par être exportée vers des pays comme la Chine et les Pays-Bas. Bien que l'industrie ait subi d'importants dommages lors de la guerre de Boshin en 1868, elle se redressa à la fin du XIXe siècle et redevint l'un des principaux centres de production de laque du Japon.

Avec une histoire de plus de 400 ans, la laque d'Aizu continue d'être transmise de génération en génération et reste un symbole d'artisanat durable.

Hana-nuri utilise un type de laque appelé yūyu-urushi, une laque mélangée à de l'huile siccative. Ce mélange rehausse la brillance et améliore la maniabilité. Cependant, son application uniforme au pinceau est extrêmement difficile et requiert des compétences pointues de la part d'artisans expérimentés. Le procédé de revêtement comprend trois couches : la couche de base, la couche intermédiaire et la couche de finition.

Urushi-e est une technique où la laque colorée (iro-urushi) s'applique directement au pinceau pour créer des motifs décoratifs. La laque colorée est obtenue en mélangeant des pigments comme le rouge, le jaune ou le bleu. En raison des propriétés naturelles de la laque, les couleurs disponibles sont quelque peu limitées, produisant généralement des tons calmes et discrets comme le noir, le rouge, le jaune, le vert et le marron. La signature Aizu-e associe des éléments de bon augure tels que le pin, le bambou, les fleurs de prunier et des flèches décoratives.

Chinkin consiste à sculpter des motifs dans une surface laquée à l'aide d'une lame spéciale appelée chinkin-àDes feuilles d'or, d'argent ou de la poudre d'or finement broyée sont ensuite incorporées dans les rainures sculptées. Une fois l'excédent de métal retiré des zones non sculptées, le motif reste incrusté à la surface. Le chinkin d'Aizu étant moins sculpté que dans d'autres régions, il en résulte une impression plus douce et plus délicate.

Le maki-e est une technique décorative qui consiste à peindre un motif à la laque, puis à le saupoudrer d'or ou de poudre colorée, la laque servant d'adhésif. Parmi les différents types de maki-e, la laque d'Aizu est particulièrement réputée pour keshifun Maki-e. Cette méthode consiste à dessiner le motif à l'aide d'un pinceau généreusement imprégné de laque, puis, tout en surveillant attentivement le séchage, à appliquer délicatement une fine poudre d'or (keshifun) à l'aide d'un coton. Le résultat est un fini mat et doux, d'une subtilité élégante.