Yatsuyanagi est un fabricant spécialisé dans le kabazaiku, un artisanat fabriqué à partir d'écorce de cerisiers de montagne originaires de la région japonaise du Tohoku. Depuis sa création en 1876, Yatsuyanagi fabrique et vend du kabazaiku depuis des générations à Kakunodate, dans la ville de Senboku, préfecture d'Akita, un lieu riche en nature. Yatsuyanagi a hérité de la prestigieuse enseigne kabazaiku de Nagamatsuya Shoten, premier grossiste de kabazaiku à Kakunodate, ancienne ville fortifiée et bastion des samouraïs de l'actuelle préfecture d'Akita.

De l'ère Taisho (1912-1926) aux premières années de l'ère Showa (1926-1989) , l'entreprise fabriquait également des kabazaiku en bois. geta « Sandales de style japonais.  » Vers la fin des années 1940, une représentante d'une entreprise et son fils voyageaient le long de la ligne intérieure, vendant leurs produits tout en profitant du magnifique paysage montagneux automnal en route vers Akita.

Depuis près de 150 ans, Yatsuyanagi préserve et transmet les méthodes et techniques traditionnelles du kabazaiku à Kakunodate aux nouvelles générations.

Les artisans ont perfectionné leur savoir-faire pour travailler avec une précision au millimètre près et innovent constamment pour répondre aux exigences de la vie moderne. Le magnifique éclat de l'écorce de cerisier, symbole des bienfaits de la nature, se transforme en outils qui enrichissent nos vies et continuent d'être appréciés aujourd'hui.

Kakunodate, dans la ville de Senboku, préfecture d'Akita, est également surnommée la « Petite Kyoto du Nord » , avec ses résidences historiques de samouraïs et ses magnifiques rangées de cerisiers. Ville fortifiée prospère à l'époque d'Edo (1603-1868) , certaines de ses maisons traditionnelles japonaises servent encore de résidences aujourd'hui. Le Kabazaiku était à l'origine un art secondaire pour les samouraïs.

Les cerisiers en fleurs au printemps, la verdure fraîche en été, les feuilles colorées en automne et les paysages enneigés en hiver : chaque saison offre sa beauté unique. Les cerisiers de Kakunodate, en particulier, sont un trésor national du Japon.

L'écorce du cerisier de montagne utilisée pour le kabazaiku absorbe beaucoup d'eau pendant la saison des pluies, de juin à juillet, et sèche et se détache facilement pendant les mois d'été. C'est seulement pendant ces deux mois de l'année que l'on peut récolter une écorce de qualité.

Yatsuyanagi utilise l'écorce avec soin, la considérant comme un don de la nature, sans gaspillage. La récolte de l'écorce de cerisier ne nuit pas aux arbres. L'entreprise s'engage à préserver durablement la nature et à assurer la coexistence et la prospérité de la nature et de l'artisanat traditionnel du kabazaiku. Yatsuyanagi s'engage également activement à reboiser les terres en friche avec des cerisiers de montagne sauvages.

Au cœur des forêts montagneuses d'Akita, des artisans affrontent la chaleur estivale pour récolter l'écorce de cerisier destinée au kabazaiku—le seul artisanat de ce type au monde. Nous avons visité l'atelier historique Yatsuyanagi pour explorer cette tradition rare. Accompagnez-nous de la montagne à l'atelier tandis que nous observons la récolte de près et écoutons l'histoire du kabazaiku racontée par le propriétaire de septième génération de Yatsuyanagi.

Takahashi Mariko est une maître du kabazaiku, héritière d'une tradition vieille de 250 ans qui transforme l'écorce de cerisier de montagne en objets artisanaux raffinés. Dans cet épisode de Tools of the Trade, elle revient sur son parcours, de ses premières incertitudes à son statut d'artisane accomplie, et montre le processus précis de travail de l'écorce qu'elle réalise pour des ateliers renommés comme Yatsuyanagi—où famille, tradition et technique méticuleuse sont indissociables.

Takano Shuhei est un maître de kabazaiku, perpétuant un savoir-faire séculaire qui transforme l'écorce de cerisier sauvage en boîtes à thé appréciées pour leur régulation naturelle de l'humidité et leur beauté discrète—un objet du quotidien à Kakunodate, Akita.

Dans cet épisode Tools of the Trade, il partage comment sa passion a commencé et nous guide à travers les étapes délicates de superposition, façonnage et polissage de l'écorce, montrant comment chaque boîte développe son propre caractère.