Son histoire remonte à 1642, lorsque Yorishige Matsudaira devint seigneur féodal du domaine de Takamatsu après avoir été transféré de la famille Tokugawa à Mito. Yorishige encouragea les politiques en matière de laque et l'art de la sculpture, ce qui marqua le début de la laque de Kagawa. Les seigneurs féodaux successifs apportèrent également un soutien important à la protection et au développement de l'artisanat, notamment de l'art de la laque, contribuant ainsi à l'essor de cet art et à la formation de nombreux artisans et maîtres renommés.

Parmi eux, Tamakaji Zokoku, né à Takamatsu, est connu pour avoir établi la technique d'application de la laque propre à Kagawa et pour avoir contribué de manière significative à l'industrie traditionnelle de la région. Durant ses études à Kyoto, il a découvert diverses œuvres en laque, notamment des laques chinoises de la dynastie Tang, ainsi que des laques Kinma fabriquées dans les provinces chinoises du Yunnan, de Thaïlande et du Myanmar.

Au lieu d'adhérer au style maki-e dominant de l'époque, Zokoku a utilisé les techniques qu'il avait ramenées et a développé sa technique unique d'art de la laque, établissant trois techniques : « Kinma » , « Zonsei » et « Choshitsu » .

Après la mort de Zokoku, son frère prit la relève, mais l'industrialisation de la laque utilitaire échoua. Durant l'ère Meiji (1868-1912) , le « Zonsei » , synonyme de la laque de Kagawa, connut un déclin. Le « Sanuki-bori » , technique d'application de laque colorée sur des sculptures en bois, s'imposa comme une pratique majeure.

En 1976, cinq techniques ont été désignées comme artisanat traditionnel national : « Kinma » , « Zonsei » , « Choshitsu » , « Goto-nuri » et « Zokoku-nuri » , du nom de Zokoku. La laque Sanuki a produit à ce jour six trésors nationaux vivants, et l'Institut de recherche sur la laque de Kagawa, dans la préfecture de Kagawa, a été créé en tant qu'institution pour former des successeurs, démontrant ainsi le dévouement continu à l'héritage de l'art de la laque.