Les bols à soupe japonais, appelés « shiru-wan » ou « owan » , sont traditionnellement utilisés pour servir des soupes comme la soupe miso, un incontournable de la cuisine japonaise. Préparée avec du miso nutritif à base de soja, cette soupe est un plat réconfortant pour de nombreux Japonais et se marie parfaitement avec le riz. Le bol à soupe est considéré comme un complément indispensable du bol de riz dans tout repas.

Dans la cuisine japonaise, la soupe est généralement servie en accompagnement des plats de riz. L'expression « Ichiju-Issai » (une soupe, un accompagnement) désigne un repas décontracté, où le riz et la soupe miso sont toujours servis ensemble, même dans les tables les plus simples.

Les bols à soupe japonais sont petits, de la même taille que les bols à riz. Pour manger, il faut les soulever à deux mains. Étant destinés à contenir la soupe chaude, ces bols sont traditionnellement fabriqués en bois ou en bois laqué, des matériaux isolants qui protègent les mains de la chaleur. Cependant, les bols à soupe en céramique sont également devenus populaires à l'époque moderne pour s'adapter à une plus large gamme de régimes alimentaires.

La structure de base d'un repas japonais se compose de riz, de soupe, d'un plat principal de viande ou de poisson, et d'accompagnements comme des cornichons et des légumes mijotés (nimono) . Parmi ces plats, le riz et la soupe sont essentiels : le bol de riz est traditionnellement tenu dans la main gauche et le bol de soupe dans la main droite. Disposer à la fois des bols de riz et des bols de soupe japonais sur votre table crée instantanément une table japonaise plus authentique.