Le charme du Nishijin Ori réside dans ses magnifiques motifs tridimensionnels, soigneusement dessinés grâce à la technique de teinture du fil (le motif est tissé après la teinture des fils) . Ce procédé est plus durable et infroissable que les pièces teintes après tissage, méthode de production plus courante. C'est ce savoir-faire minutieux et détaillé qui fait du Nishijin Ori un textile luxueux et artistique.

Au lieu d'être produit en série, le Nishijin Ori est fabriqué en petites quantités, selon une méthode de division du travail. Ces produits sont reconnus comme les textiles les plus authentiques et les plus beaux pour les ceintures Obi des kimonos au Japon, grâce à la beauté de leurs couleurs, composées de plus de 50 couleurs de fils et de motifs tissés avec précision.

De plus, au cours de son histoire de plus de 1 000 ans, Nishijin Ori a produit une gamme diversifiée de textiles décoratifs et a fait de grands progrès dans la tradition, comme l'introduction du tissage jacquard à l'ère Meiji (1868-1912) . Aujourd'hui, en plus des ceintures Obi et d'autres articles de kimono japonais traditionnels, le Nishijin Ori est également utilisé dans les vêtements modernes, les accessoires de table et les objets décoratifs tels que les chats porte-bonheur et les poupées Daruma.  

Il existe un certain nombre de processus de travail et leur terminologie impliqués dans la production de Nishijin Ori traditionnels, alors passons en revue ces processus étape par étape.

1. Conception

C'est le processus le plus important du Nishijin Ori.
Les Nishijin Ori utilisent la teinture en fil, qui consiste à tisser le tissu à partir de fils pré-teints, plutôt que la teinture en pièce, qui consiste à teindre le tissu fini. Il est donc nécessaire de concevoir un design qui reflète le produit fini. Le designer reçoit une commande du fabricant et crée un modèle alliant motifs traditionnels et exigences contemporaines.

2. "Monsho-Izu"

L'étape suivante, appelée « Monsyo-Izu » , consiste à réaliser des plans. Ces plans sont réalisés en projetant un motif agrandi sur une feuille de papier spécial, semblable à du papier millimétré, puis en le reproduisant au crayon et en le coloriant avec les carrés pour illustrer la combinaison des fils de chaîne et de trame du métier jacquard. Outre les couleurs des fils, diverses informations et instructions destinées à faciliter le tissage du textile sont également inscrites sur le papier.

3. "Monhori" 

Le Monhori est une méthode qui consiste à percer des trous dans un papier spécial appelé Monshi. Les informations telles que la position des fils de chaîne et de trame et la combinaison des fils de couleur, telles que le Monsho-izu (plan) , sont spécifiées grille par grille. Pour que le métier Jacquard puisse tisser le motif conformément aux informations du Monsho-Izu (plan) , des trous sont percés avec précision à l'aide d'une machine appelée Monhori-Ki de type piano. Ces dernières années, le traitement graphique par ordinateur a également été utilisé.

4. "Nenshi" 

Ce procédé prépare les fils destinés au tissage du Nishijin Ori. Tout d'abord, plusieurs fils de soie sont torsadés ensemble selon un procédé appelé Nenshi, qui signifie « torsion des fils » , afin d'ajuster l'épaisseur du fil. La torsion de fils de différentes épaisseurs confère au Nishijin Ori sa texture tridimensionnelle unique.

5. Teinture du fil

Le teinturier raffine le fil de soie pour éliminer les protéines animales responsables de sa teinte jaunâtre, crée un fil d'un blanc pur, puis le teint dans la couleur demandée par le créateur. Ce processus est une étape importante qui détermine la texture du Nishijin Ori final.

6. "Itokuri"

L' « Itokuri » est un procédé qui consiste à enrouler un écheveau de fil teint sur un cadre afin de le préparer à l'ourdissage ou à l'enroulement horizontal. Autrefois, les fils de chaîne et de trame étaient enroulés manuellement, mais aujourd'hui, la plupart des opérations de bobinage sont réalisées à la machine.

7. "Seikei" et "Nukimaki"

L'un de ces procédés, appelé « Seikei » , sert à préparer les milliers de fils de chaîne nécessaires au tissage. Les fils de chaîne sont enfilés à une vitesse vertigineuse, et c'est aux doigts de l'artisan qualifié qu'il revient de déceler les défauts. L'autre procédé, appelé « Nukimaki » , consiste à enrouler les fils de trame sur un tube de bambou, puis à les insérer dans une navette.

8. "Sukou"

Enroulez les fils de chaîne dans le soukou (lisse) du métier jacquard. Le soukou est l'une des pièces du métier qui déplace les fils de chaîne de haut en bas afin de faire passer les fils de trame dans la trame. Ce processus transmet au tisserand des informations sur la structure et le design du textile.

9. « Août »

Le tissage des textiles Nishijin Ori se fait sur des métiers à tisser manuels appelés « Tebata » , ainsi que sur des métiers jacquard, mécaniques et à tapisserie appelés « Tsuzure-bata » . Bien que les métiers à tisser mécaniques soient devenus très populaires ces dernières années, certains textiles délicats, comme le Kinran, tissé avec des fils d'or, doivent être fabriqués à la main sur des métiers à tisser manuels Tebata.

« Nishijin » dans Nishijin Ori tire son nom du fait que le tissage a commencé sur le site du camp militaire occidental de Kyoto, qui était le centre d'une guerre civile qui a englouti tout l'ouest du Japon au 15e siècle.

Cependant, avant même la création de la marque « Nishijin Ori » , l'origine de la production textile à Kyoto remonte aux Ve-VIe siècles, lorsque la technologie du tissage de la soie fut importée du continent asiatique. Dans la région de Nishijin, l'industrie textile était déjà établie à l'époque Heian (vers 794-1185) , ce qui signifie que l'histoire de l'industrie textile dans son ensemble remonte à plus de mille ans.

Grâce au soutien massif de la noblesse et des riches marchands, le Nishijin Ori atteignit son apogée durant l'époque d'Edo, au XVIIIe siècle. Bien que la région de Nishijin fût presque entièrement détruite par les incendies massifs de 1730, l'introduction des métiers à tisser Jacquard venus de France au XIXe siècle donna naissance à la technique de tissage Jacquard japonaise, qui stimula le développement de l'industrie textile japonaise.

Grâce à cette percée, Nishijin Ori est devenue une marque de soie de luxe de classe mondiale au XXe siècle, rivalisant avec Lyon en France et Milan en Italie.

En 1976, le Nishijin Ori a été à nouveau reconnu comme artisanat traditionnel national. Grâce à ses techniques de tissage et à ses motifs supérieurs accumulés depuis plus de 1 000 ans, le Nishijin Ori démontre pleinement sa valeur en tant que textile artistique encore aujourd'hui et continuera d'ouvrir la voie à l'avenir.