Kabazaiku est connu pour sa durabilité robuste et son excellent contrôle de l'humidité, gérant efficacement à la fois l'humidité et la sécheresse.

L'éclat élégant et la beauté simple des motifs en écorce de cerisier en font un matériau de prédilection pour les boîtes à thé, les plateaux et autres accessoires à thé. Les boîtes à thé sont particulièrement prisées parsenchales amateurs de « thé vert » pour leur capacité à préserver l'arôme et la saveur des feuilles de thé.

Le Kabazaiku implique trois techniques principales : Katamono, Kijimono et TatamimonoLe katamono est une technique de fabrication d'objets cylindriques tels que des boîtes à thé. Cette méthode consiste à enrouler des feuilles de bois et d'écorce, aussi fines que du papier, autour d'un moule cylindrique en bois, puis à les coller ensemble en les maintenant à l'aide d'une truelle métallique chaude. Le kijimono est une technique utilisée pour créer des objets en forme de boîte, tels que des boîtes aux lettres et des plateaux, en appliquant soigneusement de l'écorce sur un support en bois. Le tatamimono consiste à superposer des couches d'écorce polie pour créer un matériau plus épais, qui est ensuite finement sculpté.

On pense que le Kabazaiku est né dans les années 1780, lorsqu'un pratiquant de Shugendo de la région d'Ani, au nord de la préfecture d'Akita, introduisit la technique à Kakunodate. Initialement développé comme un artisanat d'appoint pour les samouraïs, cet artisanat s'est progressivement imposé comme une industrie locale grâce au soutien des seigneurs locaux, et les objets magnifiquement confectionnés sont devenus des souvenirs prisés.

Durant l'ère Meiji (1868-1912) , de nombreux samouraïs experts en technique kabazaiku devinrent des artisans à part entière. Plus tard, le kabazaiku gagna en popularité grâce à un mouvement artistique populaire national au Japon. Ses techniques furent encore affinées et, en 1976, il fut officiellement reconnu comme artisanat traditionnel japonais.

Pour créer des pièces kabazaiku, les artisans appliquent des méthodes traditionnelles, utilisant uniquement des matériaux naturels et évitant les adhésifs synthétiques. Le processus est complexe, comportant plusieurs étapes clés. Cependant, avec la diminution du nombre d'artisans et l'impact des conditions météorologiques sur la récolte, la récolte d'écorce de cerisier diminue. Cela entraîne une raréfaction croissante de ces pièces artisanales chaque année.

1. Préparation

En été, lorsque les arbres sont très humides, l'écorce du cerisier est soigneusement arrachée. Ce processus est réalisé avec soin pour garantir la survie des cerisiers et la régénération de leur écorce. L'écorce ainsi arrachée est laissée à sécher pendant deux ans.

L'écorce séchée est humidifiée à l'eau, puis étirée au fer chaud pour éliminer toute déformation. Elle est ensuite finement rabotée au couteau pour lui conférer un éclat unique, soyeux ou métallique. Une colle naturelle, appelée nikawa, est ensuite appliquée sur la surface et laissée sécher.

NikawaLa colle est appliquée sur un moule cylindrique en bois, et l'écorce y est soigneusement collée. Un fer chaud est habilement utilisé pour éviter que l'écorce ne brûle ou ne se froisse. Une fois les parties supérieure et inférieure fixées, les bords sont lissés à l'aide d'un petit couteau ou d'un rabot à bois.

La pièce est polie en plusieurs étapes à l'aideTokusa, une fougère originaire du nord-est du Japon. Enfin, une petite quantité debintsuke, une huile traditionnelle japonaise à base de cire et d'huile de colza, est appliquée et la pièce est polie avec un chiffon pour terminer le processus de fabrication.