La vannerie en bambou de Suruga se caractérise par l'utilisation de fines lamelles de bambou, comme l'indique son nom « Sensuji » (qui signifie « mille lignes » ) . Contrairement aux autres objets artisanaux japonais en bambou, la vannerie en bambou de Suruga utilise de fines lamelles de bambou rondes. On dit que le temps et les efforts consacrés à la fabrication et à l'utilisation de lamelles de bambou rondes une par une sont nécessaires pour ne pas endommager les plumes des oiseaux et des cages à insectes, l'un de leurs produits phares.

La vannerie en bambou paraît délicate à première vue, mais les artisans recourent à de nombreux procédés pour exploiter la résistance et la flexibilité du bambou, lui conférant ainsi une grande durabilité. Le travail des artisans qui perpétuent la tradition insuffle une nouvelle vie au bambou, qui est ensuite transmis de génération en génération. Son design délicat et gracieux, associé à la texture naturelle du bambou qui prend une couleur ambrée, vous garantira une utilisation durable, pleine d'amour et d'affection.

La vannerie en bambou Suruga (appelée Suruga Take Sensuji Zaiku en japonais) est produite à Shizuoka, dans la préfecture de Shizuoka. Depuis l'Antiquité, le bambou de haute qualité pousse à l'état sauvage dans le bassin du cours supérieur de la rivière Abe, à Shizuoka. Selon les archives, un oreiller en bambou tressé aurait été fabriqué au début de l'époque d'Edo (1603-1868) et utilisé au château d'Edo.

On raconte que l'origine de la vannerie en bambou de Suruga, toujours pratiquée aujourd'hui, remonte à l'époque où un samouraï du domaine d'Okazaki, en voyage, enseigna aux artisans la délicate technique du tressage du bambou à l'aide d'une bande de bambou. Grâce à cette technique, ils commencèrent à fabriquer des boîtes à confiseries et des paniers à insectes, vendus comme objets artisanaux aux voyageurs qui empruntaient la route du Tokaido.

Photo avec l'aimable autorisation de l'Association des artisans du bambou de Shizuoka

Pour éliminer les rayures et la saleté de la surface du bambou, râpez l'écorce et fendez-la en bandes d'environ 1 cm de large à l'aide d'un nata (un couteau robuste à large lame) . La partie intérieure tendre du bambou est coupée, et la partie proche de la peau extérieure, plus résistante, est utilisée pour les bandes.

Le bambou est ensuite fendu en bandes sans casser les fibres. Il est ensuite plié à la main à droite et à gauche jusqu'à ce qu'il soit fendu à son extrémité. Il s'agit d'une technique unique de vannerie en bambou Suruga, réalisée uniquement avec du bambou japonais, très souple et résistant.

Un petit couteau est utilisé pour pratiquer une fine incision dans le bambou, qui est ensuite fendu à la main comme s'il était enfoncé. Les extrémités sont affûtées jusqu'à obtenir une fine pointe. Le bambou rasé est passé à travers un trou pratiqué dans une plaque d'acier pour obtenir des lamelles rondes. La taille du trou varie d'épais à fin, et le bambou est introduit progressivement dans le trou le plus étroit, par ordre de rugosité, de dureté moyenne et de finition, pour obtenir de belles lamelles rondes.

Les bandes de bambou sont parfois utilisées droites, mais elles peuvent aussi être courbées pour créer diverses formes d'objets artisanaux en bambou. Pliez 20 à 30 bandes de bambou à la fois à l'aide d'un fer électrique chaud. Travaillez avec soin, car un pliage irrégulier affectera la qualité du produit fini.

C'est un processus très exigeant, et la taille des trous varie millimètre par millimètre selon l'épaisseur des bandes. Outre le perçage régulier, l'angle de chaque trou est légèrement modifié pour correspondre à celui d'insertion de la bande. C'est une étape importante qui influence grandement le processus d'assemblage.

L'œuvre est assemblée en insérant des lamelles de bambou rondes dans les trous percés dans les anneaux. Un pliage et un perçage soignés permettent de créer de belles formes. Les lamelles sont soigneusement insérées une à une pour donner forme à l'œuvre. Les anneaux sont ensuite tournés sur un tour à bois et polis pour obtenir une finition lisse.

Photo avec l'aimable autorisation de l'Association des artisans du bambou de Shizuoka