Japanese lacquerware is a time-honored tradition that dates back about 7,000 years to Japan's prehistoric era. The special lacquer, urushi, is produced and processed from the sap of the urushi tree, which grows naturally in East Asia.

The antibacterial properties of urushiol, the main component of urushi lacquer, continue even after curing, making Japanese lacquerware products hygienic tools that prevent the growth of bacteria.

Japanese lacquerware is not only beautiful, with its unique transparent shine, but also very robust and resistant to deterioration, acid, and alkali. Moreover, lacquerware’s long history shows that these eco-friendly items can be used continuously and still retain their beauty.

In recent years, many lacquerware items have been made with dishwasher-safe resin or safe-chemical paints. The production of these lacquerware works is supported by the skills of craftspeople trained in Japan.

L'histoire de la laque japonaise remonte à l'époque Jomon. La plus ancienne laque au monde a été découverte à Hakodate, sur l'île d'Hokkaido, et le plus ancien morceau d'Urushi (arbre à laque) au monde, datant d'environ 12 600 ans, a été découvert dans le monticule coquillier de Torihama à Wakasa, dans la préfecture de Fukui.

Au début de la période Jomon (il y a environ 9 000 ans) , des vêtements laqués ont été découverts, et à la fin de la période Jomon, des objets en bois laqués et de nombreux autres ustensiles quotidiens ont été découverts sur des sites Jomon dans tout le Japon, et plus tard, pendant la période Yayoi (300 av. J. -C. -300 apr. J. -C. ) , les utilisations de la laque sont devenues plus diversifiées, des outils agricoles aux outils de pêche.

Après l'arrivée du bouddhisme en provenance du continent à l'époque d'Asuka (538-710) , le rôle de la laque prit une place importante à des fins artistiques. Les temples, les statues et les ustensiles bouddhistes nécessitaient une grande quantité de laque Urushi, et une organisation gouvernementale de la laque fut créée. Le célèbre « Tamamushi no Zushi » (Sanctuaire du Scarabée Joyau) du temple Horyuji est un objet en bois laqué, dont la laque était également utilisée pour coller les ailes du scarabée et peindre les côtés.

À partir de l'époque de Kamakura (1185-1333) , une division du travail s'est instaurée entre la préparation des bases, le laquage et la décoration. Avec l'émergence d'artisans spécialisés, les techniques du Raden et du Maki-e se sont encore améliorées. Par ailleurs, avec le développement du tour à filer, le laquage est devenu populaire pour la vaisselle et le mobilier de la noblesse japonaise. À la même époque, la laque vermillon et noire était également utilisée pour les ustensiles quotidiens des moines et les armures des samouraïs.

À l'époque d'Edo (1603-1868) , alors qu'il n'y avait plus de guerres majeures, la laque japonaise évolua vers une forme d'art typiquement japonaise. Chaque région encouragea la production de laques, et des œuvres de laque distinctives commencèrent à apparaître dans chaque région du Japon.

Durant l'ère Meiji (1868-1912) , le gouvernement a exposé des laques japonaises à l'Exposition universelle en Europe. Elles ont été saluées comme des exemples représentatifs de l'artisanat japonais. Aujourd'hui, le monde de la laque est confronté aux mêmes défis que les autres métiers, comme la pénurie de successeurs et la transmission des techniques. Cependant, la culture de la laque, transmise de génération en génération, reste un élément essentiel de l'art de vivre japonais.

La laque Urushi utilisée dans les laques japonaises est une résine obtenue à partir de la sève sécrétée par le grattage de l'arbre Urushi. L'Urushi est un arbre à feuilles caduques largement répandu en Asie de l'Est, notamment au Japon, dans la péninsule coréenne et en Chine, ainsi qu'en Asie du Sud-Est, notamment au Vietnam, en Thaïlande et au Myanmar. Au Japon, c'est un arbre à feuilles caduques qui pousse sur une vaste zone allant de Kyushu à Hokkaido. Les plus grands arbres peuvent atteindre 9, 7 mètres de haut.

La sève d'Urushi recueillie est purifiée par chauffage et agitation à l'aide d'un agitateur pour éliminer les débris. Le principal composant de l'Urushi est l'urushiol, et plus la qualité de la laque est élevée, plus sa teneur en ce composant est élevée. L'urushiol durcit en absorbant l'oxygène de l'air, ce qui évite le syndrome des bâtiments malsains, contrairement aux peintures chimiques, qui libèrent des substances toxiques dans l'air lors de l'évaporation du solvant. La laque Urushi est une peinture naturelle qui est inoffensive une fois durcie, ce qui la rend sans danger pour la santé humaine et l'environnement naturel.

Toutes les laques japonaises que nous proposons chez Musubi Kiln Le vernis durci est un matériau organique, non toxique et sans produits chimiques.

Si vous avez un enfant à la maison, vous pourriez craindre des éruptions cutanées causées par la laque Urushi. Or, il n'est pas rare d'en avoir après une laque Urushi bien durcie. L'urushiol, principal composant de la laque Urushi, est un ingrédient naturel aux propriétés antibactériennes élevées. Il élimine les bactéries résistantes Staphylococcus aureus, O-157 et Vibrio parahaemolyticus présentes à la surface des laques en 6 heures. C'est un excellent choix pour la vaisselle des enfants grâce à ses propriétés thermorésistantes et à sa durabilité.