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Kosen Kiln's Workshop: A Magical Mystery Tour of Nabeshima Celadon

Kosen Kiln's Workshop: A Magical Mystery Tour of Nabeshima Celadon

Ecrit par Team MUSUBI

Niché au cœur de la verdure luxuriante d'Okawachiyama, à seulement quinze minutes en voiture du centre-ville, se trouve l'atelier du four Kosen, un sanctuaire où l'art du céladon de Nabeshima est méticuleusement préservé et transmis de génération en génération. Pour cette occasion spéciale, nous avons été chaleureusement accueillis par Kawasoe Takahiko, le maître du four, qui nous a gracieusement ouvert les portes de son univers d'artisanat exquis.


L'emplacement actuel du four est lié à une histoire poignante de résilience et d'adaptation. Autrefois situé plus haut sur la colline, il se trouvait à proximité de… Galerie Kosen Kiln, il fut tragiquement touché par les inondations dévastatrices de 1973. Sans se laisser décourager, le four fut déplacé à son emplacement actuel en 1974, où il a continué à prospérer comme un phare artistique.

Bien que le four lui-même ne soit pas ouvert au public, nous avons eu le privilège rare de pénétrer dans ce sanctuaire caché et d'observer les processus complexes qui donnent vie au céladon de Nabeshima. Embarquez avec nous pour un voyage captivant au cœur de cette tradition ancestrale.

Glaçage céladon

Kawasoe nous a fait découvrir deux minéraux essentiels à la fabrication du céladon de Nabeshima. Le premier, la pierre d'Amakusa, est un ingrédient clé de la céramique d'Arita. Sa découverte en 1616 marque le début de l'histoire de la poterie japonaise. Cette pierre, réduite en une fine argile, sert de support à la pâte de porcelaine, qui se transforme en une porcelaine d'un blanc immaculé après cuisson.
L'autre minéral, essentiel à la fabrication du céladon, présente une légère teinte jaunâtre plutôt que bleue ou verte, et est extrait à Okawachiyama depuis l'époque d'Edo (1603-1868) . On dit qu'Okawachiyama, berceau de la céramique de Nabeshima, est actuellement le seul endroit au Japon où la pierre de céladon est extraite et utilisée exclusivement comme matière première naturelle pour la production de ces céramiques.

Cette pierre est concassée à l'aide d'un appareil appelé broyeur à pilons et mélangée à de l'eau de puits pour créer le vernis.
L'application de l'émail était confiée au père de Takahiko, Kawasoe Torataka. Il l'appliquait aussi bien à l'intérieur qu'à l'extérieur. Si la porcelaine blanche ne requiert qu'une seule couche d'émail, le céladon en exige deux : « On applique la première couche, on la laisse sécher dans la salle de séchage, puis on applique la seconde à l'intérieur » , expliquait Takahiko. « Tout faire en une seule fois augmenterait la production, mais on n'obtiendrait pas la belle couleur céladon. L'émail doit être appliqué en couche épaisse.  »
De ce fait, même des modèles identiques en porcelaine blanche et en céladon diffèrent par l'épaisseur de leur émail ; le blanc étant plus fin et plus net, tandis que le céladon est plus robuste et chaleureux.

Série Medaka

Ensuite, on nous a montré le populaire Medaka Série Poissons de riz. L'alliance des teintes céladon translucides et des illustrations vives et élégantes de poissons de riz medaka nageant avec grâce capture l'essence même de Kosen Kiln. Les coups de pinceau assurés du peintre animent avec rapidité ces poissons vifs, incarnant un charme à la fois serein et délicat, témoignant d'un savoir-faire exceptionnel.

Cependant, cette série présente certains inconvénients. Les assiettes à fond plat et sans pied se fissurent souvent après la peinture et la cuisson.

« Bien que ce problème ne se pose pas avec les tasses ou autres objets, explique Kawasoe, la forme unique des assiettes de la série Medaka semble particulièrement sujette aux fissures. Nous en recherchons actuellement la cause, et cela représente un défi important dans la production de cette série.  »

Même pour Kawasoe, maître céladon de Nabeshima chevronné, la complexité de cet art représente un défi constant, soulignant la délicatesse et la minutie de ce savoir-faire. Pourtant, ce sont précisément ces obstacles qui contribuent au mystère du céladon de Nabeshima, mettant en lumière les connaissances et l'habileté considérables nécessaires à la réalisation de créations aussi exquises.

Cuisson au four Kosen

C'est ici que les fours sont utilisés deux fois par semaine, l'un grand et l'autre plus petit. À l'origine, seul le grand four était en service, mais il y a environ deux ans, face à l'augmentation de la production, le petit four a été réparé et les deux sont désormais opérationnels. Toutes les cuissons sont effectuées manuellement.

« Les réglages de pression varient selon la saison. De nos jours, la plupart des fours sont automatisés, mais comme nous travaillons le céladon, nous devons procéder à des ajustements en fonction des conditions spécifiques du moment » , explique Kawasoe.
Les plats sont empilés serrés pour la cuisson, leur disposition ordonnée conférant à la cuisson une beauté presque sculpturale. Les objets sont intentionnellement conçus pour avoir kannyu sont placées vers le haut.

Plus au fond de la pièce, il y a également un four plus petit utilisé pour les prototypes.


« Qu'il s'agisse de créer des œuvres originales pour Musubi Kiln « Pour s'attaquer à d'autres projets, disposer d'un four d'essai nous permet de travailler rapidement, ce qui est l'un de mes points forts » , confie Kawasoe avec enthousiasme.

En entrant dans le four de Kosen, nous avons été témoins de la beauté intemporelle du savoir-faire artisanal. Les artisans, profondément imprégnés des subtilités du céladon de Nabeshima, relèvent les défis avec une passion inébranlable, leur dévouement transparaissant dans chaque émail, chaque coup de pinceau et chaque ajustement.

Leur œuvre, qui témoigne d'un subtil équilibre entre art et maîtrise technique, se refuse à l'automatisation. C'est dans cette simplicité que réside la véritable complexité et le charme de l'art de Kosen Kiln.

En tenant entre nos mains un morceau de céladon Nabeshima de Kosen Kiln, nous avons ressenti bien plus qu'un simple objet : une histoire, un héritage de passion, de persévérance et de génie artistique. C'est un témoignage tangible de la beauté qui naît de la collaboration entre les mains et l'esprit humains et les éléments, transformant l'humble argile en objets d'une élégance intemporelle et d'une valeur inestimable.

Nous sommes convaincus que quiconque touchera une pièce de Kosen Kiln en reconnaîtra et en appréciera immédiatement le charme unique.

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