12 porte-bonheur japonais et leur signification

Lorsque vous choisissez de la vaisselle japonaise ou d'autres objets fabriqués au Japon, vous êtes-vous déjà interrogé sur la signification des motifs qui les ornent ? De nombreux motifs traditionnels japonais portent une signification symbolique.

Comprendre ces significations peut enrichir votre expérience d'achat, approfondir votre appréciation des objets que vous possédez et vous aider à choisir des cadeaux réfléchis pour vos proches.

Dans cet article, nous explorons les significations de douze motifs japonais majeurs.

Le Mont Fuji est vénéré par le peuple japonais depuis des siècles. Plus haute montagne du Japon, il est devenu à juste titre l'un des symboles les plus marquants du pays, sa silhouette caractéristique ornant tout, des estampes ukiyo-e aux billets de banque.

Mais le Mont Fuji n'est pas qu'une montagne. Il porte aussi des significations symboliques de prospérité et de résilience. Rêver du Mont Fuji le jour du Nouvel An est même considéré comme porteur de chance pour l'année à venir.

Les motifs du Mont Fuji sont largement utilisés dans la décoration intérieure, la vaisselle et les œuvres d'art. Cette image iconique évoque instantanément une atmosphère japonaise, faisant des objets ornés de ce motif des cadeaux parfaits pour ceux qui aiment l'art japonais, la nature et plus encore.

Également connus sous le nom de Sept Dieux de la Bonne Fortune, ou Shichifukujin en japonais, ce groupe de dieux porte-bonheur est un symbole de prospérité et de longévité au Japon depuis la période Muromachi (1336–1573). Ils sont souvent représentés naviguant sur un bateau aux trésors, ou takarabune, un symbole de bon augure couramment utilisé lors des célébrations du Nouvel An.

Chaque dieu porte-bonheur trouve son origine indépendamment dans diverses traditions bouddhistes, taoïstes et shintoïstes, et chacun possède ses propres caractéristiques symbolisant la chance, la prospérité ou la longue vie. Ebisu tient une canne à pêche et un tairouge, un poisson associé à la bonne fortune. Daikokuten se tient sur une balle de riz et porte un kozuchi, ou maillet porte-bonheur. Bishamonten tient une lance et parfois une pagode. La déesse Benzaiten joue du luth. Fukurokuju a une longue tête chauve et est souvent accompagné d'une grue. Jurojin tient souvent une canne et est accompagné d'un cerf. Enfin, Hotei a un ventre rebondi et porte un grand sac.

Avec une telle abondance de motifs porte-bonheur et de symboles de bon augure réunis en un seul lieu, il n'est pas étonnant que les Sept Dieux du Bonheur soient des favoris pour apporter la chance du Nouvel An, mais les décorations avec ces charmants Shichifukujin sont appréciées dans les foyers toute l'année.

Avec la richesse naturelle du Japon, il n'est peut-être pas surprenant qu'un grand nombre de plantes portent des significations spéciales et de bon augure. Voici quelques-unes des plus courantes et appréciées que vous trouverez dans l'art traditionnel japonais et la vaisselle.

Les fleurs de cerisier, connues sous le nom de sakura en japonais, sont parmi les fleurs les plus chéries du Japon. Ces fleurs délicates apparaissent au printemps, remplissant l'air de pétales rose pâle, et sont appréciées depuis la période Heian (794–1185). Les fêtes d'observation des cerisiers en fleurs, connues sous le nom de hanami, qui consistent à pique-niquer sous les fleurs, sont un passe-temps populaire au Japon chaque printemps. 

Bien que la beauté des sakura en pleine floraison soit à couper le souffle, le véritable reflet de l'esthétique japonaise réside dans l'instant éphémère où les pétales tombent. Cela symbolise la nature transitoire de la vie, faisant du sakura un symbole de beauté éphémère. En raison de sa signification profonde, les objets ornés du motif sakura constituent des cadeaux sincères pour les amis et les proches.

Les motifs sakura sont très variés, allant de petits motifs de fleurs de sakura qui couvrent une surface entière, à des éclaboussures de grandes fleurs. Une variation populaire est unkin, littéralement « nuages et brocart », qui combine des fleurs flottantes semblables à des nuages avec de riches feuilles d'érable rouge vibrant. D'autres associent le sakura avec des vagues, des montagnes ou du bambou. Avec de tels modes d'expression riches, les possibilités sont infinies.

Le prunier, appelé ume en japonais, est admiré non seulement pour sa beauté mais aussi pour sa force, car il fleurit pour la première fois à la fin de l'hiver malgré le froid et la neige. Sa résistance hivernale, la capacité même des vieux pruniers à produire de nouvelles branches, et l'annonce du printemps à venir ont tous conduit les pruniers à symboliser la jeunesse éternelle et la longue vie. Parce que les fleurs de prunier ont cinq pétales, elles sont également associées aux cinq bénédictions de la santé, de la richesse, de la longévité, de l'amour de la vertu et du destin céleste.

Les fleurs de prunier laissent place aux fruits de prunier, souvent transformés en umeshu, ou vin de prune, et en umeboshi, ou prunes marinées. Avec ses troncs sinueux et vivants et ses fleurs délicates, le prunier est un motif populaire dans l'art japonais.

Avant que les fleurs de cerisier ne deviennent la référence pour les pique-niques d'observation des fleurs, ce sont les fleurs de prunier qui étaient les plus appréciées. Le hanami des fleurs de prunier remonte à la période Nara (710–794) et comprend du sake et d'autres festivités. Les fleurs de prunier restent chéries aujourd'hui pour leur forme charmante, leur parfum doux et voluptueux, et leur symbolisme.

Le bambou, ou take en japonais, porte une large gamme de symbolisme dans l'art japonais grâce à ses caractéristiques diverses. Sa capacité à pousser long et droit est liée à la longévité. Sa croissance rapide et l'abondance de nouvelles pousses sont associées à la prospérité et aux bénédictions d'enfants. Pendant ce temps, sa robustesse et sa capacité à se plier sans se briser représentent la force et la résilience.

Les ornements en bambou sont particulièrement importants lors de certaines des occasions traditionnelles les plus importantes du Japon. Par exemple, le kadomatsu, une décoration de bambou et de pin, est placé à l'entrée des maisons pour accueillir les esprits ancestraux et est un symbole par excellence du Nouvel An japonais. Et la tradition estivale de Tanabata, le Festival des Étoiles, ne serait pas complète sans des branches de bambou ornées de bandes de papier colorées inscrites de vœux.

Symbole de force et d'endurance, le pin, connu en japonais sous le nom de matsu, est un conifère persistant emblématique du Japon. Utilisé depuis des siècles dans une grande variété d'applications, du charbon de bois à la production de résine, son huile essentielle est également appréciée pour son parfum frais et ses propriétés antibactériennes. Parce que le pin prospère dans des conditions difficiles, il incarne aussi la bonne fortune. Ses feuilles persistantes symbolisent la longévité, la vitalité et la résilience. Parmi le trio classique de plantes porte-bonheur dans la culture japonaise—shochikubai (pin, bambou et prunier)—le pin occupe la place la plus estimée.

Shochikubai, signifiant littéralement pin, bambou et prunier, est une combinaison classique dans l'art japonais. Bien que chacun soit de bon augure en soi, ensemble, la chance qu'ils apportent est véritablement puissante. Shochikubai apparaît souvent dans les motifs de kimono, les tissus d'emballage furoshiki , sur la vaisselle et bien plus encore.

La résistance de ces trois plantes, même dans le froid, est ce qui a conduit à les regrouper comme les « trois amis de l'hiver ». Au-delà de la résilience dans des conditions sévères, ce trio symbolise également le caractère honnête et droit d'une personne qui reste fidèle à ses principes même dans l'adversité. Ils représentent aussi l'amitié profonde.

Hyotan, également connu sous le nom de hisago, est un motif traditionnel japonais basé sur la gourde bouteille. Historiquement, les gourdes séchées servaient de récipients pour l'eau ou le sake, et elles en sont venues à symboliser l'ingéniosité et l'abondance. Appréciées pour leurs formes uniques et visuellement attrayantes, les gourdes ont également été considérées comme un talisman qui, selon les légendes anciennes, protège contre les dangers liés à l'eau.

Hyotan en est aussi venu à symboliser la richesse et la prospérité en tant qu'emblème du puissant Toyotomi Hideyoshi, un seigneur féodal éminent qui a joué un rôle crucial dans l'unification du Japon pendant la période Sengoku (1493–1590 de notre ère).

Le symbolisme de bon augure au Japon ne se limite pas aux plantes. Les animaux aussi portent une signification profonde dans l'art traditionnel. Voici quelques-uns des motifs d'animaux porte-bonheur les plus populaires.

La grue, connue sous le nom de tsuru en japonais, est associée à la longévité à travers le proverbe : « Une grue vit mille ans, une tortue dix mille ans. » Cette croyance provient de la Chine ancienne. Les grues sont également symboles d'amour éternel car elles s'accouplent pour la vie. Cela rend les motifs de grue particulièrement significatifs comme cadeaux de mariage pour leur double signification de longue vie et de dévotion durable.

Accompagnant souvent les grues dans l'art japonais se trouvent les tortues, ou kame. Tout comme les grues vivraient mille ans, les tortues vivraient dix mille ans, faisant d'elles des symboles durables de longévité.

Les tortues apparaissent dans l'art et la culture japonaise depuis au moins la période Yayoi (Xe siècle avant notre ère–IIIe siècle de notre ère), donnant à cette créature de bon augure l'une des histoires symboliques les plus longues. Qu'on l'aperçoive au fond d'une coupe à sake dorée ou coulée en forme miniature aux côtés d'une grenouille amicale, les tortues demeurent un motif apprécié.

La daurade, ou tai, est un symbole de bonne fortune en raison de sa ressemblance avec le mot medetai, qui signifie « heureux » ou « de bon augure ». Elle constitue le symbole parfait pour féliciter quelqu'un à l'occasion d'une étape importante comme l'obtention d'un diplôme universitaire ou un nouvel emploi.

Même si cuisiner avec de la daurade semble un défi, vous pouvez toujours partager sa bonne fortune en choisissant de la vaisselle avec un motif tai. C'est une manière simple d'insuffler joie, légèreté et chance dans votre cadeau spécial ou votre dîner de célébration.

Au Japon, les hiboux sont communément associés à la sagesse et à la connaissance, tout comme en Occident. Un objet sur le thème du hibou est une excellente idée de cadeau pour souhaiter bonne fortune dans les affaires.

Au Japon, le hibou est apprécié pour bien plus que sa sagesse. Il peut servir à souhaiter le bonheur à quelqu'un car son nom peut être vu comme une combinaison du mot fuku (bonne chance) et kuru (venir), faisant du hibou un symbole de chance à venir.

Les hiboux sont également considérés comme un symbole de bonheur conjugal. Ils s'accouplent avec le même partenaire chaque année, ce qui en fait un motif approprié pour les mariages et les anniversaires.

Le dernier animal de cette liste est mythique et le plus magique de tous : le dragon. Connu en japonais sous le nom de ryu ou tatsu, les motifs de dragon ont une histoire longue et riche. Une grande variété de dragons existe dans l'art japonais, de ceux qui vivent dans l'eau à ceux qui volent dans le ciel. L'un des signes du zodiaque japonais, les dragons ont également une signification culturelle dans le calendrier japonais.

Les motifs de dragon apparaissent souvent aux côtés de nuages, de phénix, de licornes d'Asie de l'Est connues sous le nom de kirin, et plus encore. Parfois, ils sont représentés tenant un hoju, ou joyau sacré, censé avoir le pouvoir d'exaucer les vœux. Symbolisant la force, le courage et la bonne fortune, les motifs de dragon conviennent particulièrement aux célébrations spéciales.

Les motifs de bon augure continuent d'être des favoris dans les objets japonais pour une raison—le sentiment chaleureux de chance, de joie et d'optimisme qu'ils apportent. Avec de nombreux types de bénédictions et une signification profonde parmi lesquels choisir, ces pièces continuent d'apparaître lors d'occasions spéciales, de célébrations et de fêtes.

Du Nouvel An aux remises de diplômes, des mariages aux anniversaires, la vaisselle et la décoration présentant ces motifs constituent une manière attentionnée de souhaiter bonne fortune à quelqu'un. Cela en fait des objets merveilleux tant pour apporter du plaisir quotidien que comme cadeaux mémorables. Nous espérons que ces informations vous seront utiles pour choisir le cadeau parfait pour un ami, un collègue ou un être cher.