À la découverte des charmes du whisky japonais

Ces dernières années, l'exportation de boissons alcoolisées japonaises a atteint un niveau record et les archives montrent que les ventes de whisky en 2021 ont plus que doublé par rapport à celles de 2019. Le whisky japonais gagne continuellement en popularité et est devenu l'alcool japonais le plus demandé par les acheteurs étrangers en raison de sa rareté et de sa réputation primée.

Les fabricants de whisky japonais sont réputés pour leur souci du détail, de la sélection des ingrédients à l'assemblage et au vieillissement des whiskies. Ce souci du détail contribue à créer un profil aromatique unique et complexe qui distingue le whisky japonais des autres types de whisky.

Lisez la suite pour en savoir plus sur le whisky japonais, son histoire et tous ses charmes !

Le whisky japonais (notez l'orthographe « whisky » au lieu de « whiskey » ) est un type de whisky produit au Japon. L'orthographe « whisky » fait référence aux méthodes de production irlandaises et américaines, tandis que « whisky » indique le respect de certaines traditions écossaises. Le whisky japonais est élaboré selon des méthodes similaires au whisky écossais, mais avec quelques différences dans les ingrédients, les techniques et le matériel utilisés.

Au Japon, le whisky est élaboré à partir d'un mélange de céréales maltées et non maltées, comme l'orge, le maïs et le blé, qui sont brassées et fermentées avant d'être distillées. Le whisky est ensuite vieilli en fûts de chêne, où il acquiert sa saveur et sa couleur caractéristiques.

Le whisky japonais est réputé pour sa douceur et son équilibre, avec une saveur délicate et nuancée, souvent décrite comme florale, fruitée et légèrement fumée. Cela est dû en partie à l'utilisation d'une eau pure et douce provenant des montagnes japonaises, ainsi qu'au soin apporté aux détails lors de la production.

L'histoire du whisky japonais remonte au début du XXe siècle. En 1923, Torii Shinjiro fonda la distillerie Yamazaki, qui devint la première distillerie commerciale de whisky au Japon. Torii fut inspiré par ses voyages en Écosse, où il apprit l'art de la fabrication du whisky.

Au départ, la demande de whisky au Japon était faible, et ce n'est qu'après la Seconde Guerre mondiale que le whisky japonais a commencé à gagner en popularité. Après la guerre, l'économie japonaise a connu une croissance rapide, entraînant une forte demande de produits de luxe, dont le whisky.

Dans les années 1960 et 1970, le whisky japonais a commencé à acquérir une renommée internationale, remportant de nombreux prix lors de concours de whisky à travers le monde. Ce succès était dû en partie à l'approche japonaise unique de la fabrication du whisky, qui privilégiait la précision et le souci du détail.

L'une des marques de whisky japonaises les plus célèbres est Suntory, fondée par Torii en 1923. Son whisky phare est Yamazaki, du nom de la distillerie où il est produit. Nikka, également connue, a été fondée par Taketsuru Masataka, qui a étudié la fabrication du whisky en Écosse avant de retourner au Japon pour fonder sa propre distillerie.

Aujourd'hui, le whisky japonais est considéré comme l'un des meilleurs au monde, et nombre de ses grandes marques ont remporté des prix et des distinctions auprès des amateurs et des experts. La popularité du whisky japonais a également entraîné une forte hausse de la demande, et certaines bouteilles rares et en édition limitée peuvent atteindre des prix élevés aux enchères.

En matière de whisky japonais, la meilleure façon de le déguster dépend vraiment de vos préférences personnelles ! Voici quelques façons courantes de le déguster :

Soigné : Beaucoup de gens préfèrent boire le whisky japonais pur, c'est-à-dire sans additif ni glaçons. Cela permet d'apprécier pleinement sa saveur et son arôme.

Avec des glaçons : Si vous préférez votre whisky frais, vous pouvez le servir avec des glaçons. Attention cependant : l'ajout de glaçons peut diluer les arômes du whisky.

Avec un peu d'eau : L'ajout d'une petite touche d'eau peut aider à ouvrir les saveurs et les arômes du whisky, le rendant plus complexe et nuancé.

Dans un highball : Le highball est un cocktail japonais populaire à base de whisky, qui associe du whisky à de l'eau gazeuse et des glaçons. C'est une boisson rafraîchissante, idéale par temps chaud.

Dans un whisky sour : Un autre cocktail populaire est le whisky sour, qui associe du whisky, du jus de citron et du sirop simple. C'est une boisson acidulée et rafraîchissante, parfaite en toute occasion.

Globalement, la combinaison d'ingrédients de haute qualité, le souci du détail, le vieillissement unique en fût, l'expertise en matière d'assemblage et l'importance culturelle du whisky japonais contribuent à le distinguer des autres types de whisky. Ce spiritueux a acquis une réputation mondiale comme l'un des meilleurs whiskies au monde et est très recherché par les amateurs et collectionneurs de whisky. Nous espérons que cet article vous donnera envie d'en déguster une bouteille chez vous ou de la savourer avec un délicieux repas dans un restaurant japonais !