22 janv. 2024

A Fusion Feast of Tofu and Bizen Ware in an Age-Old Homestead

Ecrit par Team MUSUBI

Lors de vos repas au Japon, vous avez peut-être déjà croisé des poteries de Bizen dans certains restaurants. La céramique de Bizen est appréciée des professionnels pour sa durabilité, sa résistance à la casse, son excellente rétention de la chaleur et sa capacité à maintenir la température des plats fraîchement préparés. Son aspect rustique et non émaillé s'harmonise subtilement avec les couleurs des plats, sublimant ainsi leurs saveurs.

Lors d'un voyage d'affaires à Okayama, nous avons découvert un restaurant remarquable, « Takatsuki » , installé dans une charmante ferme au toit de chaume vieille de 200 ans. Ce qui nous a le plus intrigués, c'est que ce restaurant utilisait exclusivement de la porcelaine de Bizen pour sa vaisselle, une initiative qui venait de démarrer en avril 2023. Nous avons eu le privilège de discuter avec le propriétaire, Masuda Ryoji, pour en savoir plus.

« Takatsuki » , géré par la boutique de tofu Masuda, établie de longue date, est spécialisé dans la cuisine à base de tofu. Depuis plus d'un demi-siècle, Masuda Tofu Shop fabrique un tofu exquis à partir de soja local et d'une eau naturelle réputée.

Installé dans une ancienne ferme pittoresque au toit de chaume, relocalisée du nord d'Okayama, le restaurant a plus de deux siècles d'histoire. À l'intérieur, les clients sont accueillis par une spacieuse salle à manger en tatami, haute de plafond et ornée de poutres majestueuses. L'expérience culinaire est sublimée par la vue sur un magnifique jardin, qui offre une immersion au fil des saisons.

Nous avons commandé le « Takatsuki Plate Set » , un délicieux assortiment de plats à base de tofu. Ce service comprenait du tofu tsukune (un plat ressemblant à des boulettes de viande) , des rouleaux dashi au lait de soja et des sashimis de yuba frais (une peau de tofu) , offrant ainsi une variété variée de délices à base de tofu.

La soupe de porc du service, enrichie de tofu frit abura-age parfumé et légèrement carbonisé, a été assaisonnée de miso Bizen mugi « orge » d'Okayama, ajoutant une saveur locale unique.

Chez Takatsuki, la vaisselle est spécialement confectionnée par des artisans de Bizen, sur commande, pour une expérience culinaire exclusive. De plus, les pièces décoratives disposées sur chaque table sont également des œuvres d'art de Bizen.

« Nous avons choisi la céramique de Bizen pour notre vaisselle en raison de la proximité de la région d'Osafune, réputée pour ce style de poterie. Nous avons confié la vision de notre menu aux artistes et les avons laissés créer les pièces » , a expliqué Masuda.

Le café après le repas était servi dans une tasse en céramique Bizen à motif hidasuki, ajoutant à l'expérience authentique.

« Pour ceux qui visitent Okayama et qui s'intéressent à la céramique de Bizen, nous espérons offrir une expérience plus enrichissante en la combinant avec notre cuisine saine à base de tofu » , a déclaré Masuda.

En effet, déguster des plats de porcelaine de Bizen et des plats de tofu sains chez Takatsuki rendra tout séjour à Okayama inoubliable, surtout pour les voyageurs pressés. Cette expérience, nichée dans le cadre paisible d'un cadre traditionnel, devient plus qu'un simple repas ; c'est une escapade luxueuse.

Un segment bonus : le jardin Korakuen et une vue lointaine du château d'Okayama

Nous avions un peu de temps avant notre vol de retour, alors Masuda nous a recommandé le jardin Korakuen, un célèbre jardin japonais d'Okayama, comme une attraction incontournable. Sans hésiter, nous nous sommes précipités vers notre destination finale, soudainement devenue une destination de choix.

Korakuen est un jardin construit il y a environ 300 ans derrière le château d'Okayama par le seigneur féodal Ikeda Tsunamasa, pour offrir un havre de paix à ses serviteurs. Sa beauté le classe parmi les trois plus grands jardins du Japon, aux côtés du Kairakuen de Mito et du Kenrokuen de Kanazawa. Il jouit également d'une renommée internationale, ayant reçu trois étoiles au Guide Vert Michelin Japon.

Ce jardin de promenade, avec ses vastes pelouses, ses étangs, ses collines artificielles et ses salons de thé reliés par des sentiers et des cours d'eau, permet aux visiteurs d'admirer un paysage en constante évolution. Malgré les dommages causés par les inondations et les guerres au fil des ans, il a été restauré d'après des dessins de l'époque d'Edo, préservant ainsi une grande partie de sa forme originale.

Nous aurions aimé passer plus de temps à méditer sur la richesse historique du jardin, mais notre visite fut brève. « Revenons à Okayama » , nous sommes-nous promis, en contemplant le magnifique château d'Okayama baigné par le soleil couchant, avant de nous hâter de prendre notre vol.