Mon parcours avec le kintsugi

Enfant, je vivais à côté d'une professeure de cérémonie du thé. Je me souviens avoir découvert le kintsugi lors d'une visite chez elle. À cette époque, le Japon connaissait une croissance économique rapide, et beaucoup admiraient les nouvelles technologies et l'attrait des objets neufs aux influences occidentales. Ma famille ne faisait pas exception, mais je garde un souvenir chaleureux de ce confort ressenti dans la maison japonaise traditionnelle voisine, avec sa structure basse aux bois polis mais anciens, nichée dans un vaste jardin abritant un grand arbre.

Honnêtement, je ne me rappelle pas la raison exacte pour laquelle j'ai commencé le kintsugi. Cependant, je pense que ce souvenir d'enfance a marqué le début de mon intérêt.

Ma maison et mon atelier se trouvent à Hino, district de Gamo, préfecture de Shiga, une ville connue comme le berceau des marchands Omi. Les marchands Omi Hino, l'un des groupes de marchands Omi, ont débuté comme colporteurs de bols laqués durant la période Edo et ont prospéré dans des secteurs comme la pharmacie et le brassage.

Il y a environ huit ans, nous avons découvert une maison vieille de 240 ans, autrefois habitée par ces marchands. Nous sommes immédiatement tombés sous le charme de ses bois méticuleusement préservés, des détails façonnés par des artisans qualifiés et de son atmosphère générale. Nous avons déménagé notre résidence et notre lieu de travail de Tokyo et Aichi vers cette maison. Bien que je pratiquais déjà le kintsugi depuis un certain temps, j'ai saisi cette occasion pour réapprendre et me former auprès d'un artisan restaurateur de laque à Kyoto.

Quelques années plus tard, face à l'intérêt croissant pour le kintsugi, mon mentor m'a suggéré d'ouvrir mon propre atelier. Nous avons rénové un bâtiment sur le terrain, et je l'ai nommé « Fujimura House Urushi & Kintsugi Workshop » après avoir reçu l'autorisation d'utiliser ce nom de M. Fujimura, le propriétaire d'origine, qui dirige toujours la « Raifuku Brewery » à Ibaraki.

On croit souvent à tort que le kintsugi consiste à réparer avec de l'or, mais il s'agit en réalité d'une forme de restauration à la laque appelée urushi-tsugi, « raccommodage à la laque ». Dans le kintsugi traditionnel, on saupoudre de la poudre d'or sur les réparations à la laque, selon une méthode similaire au maki-e, mais il existe de nombreuses techniques de finition différentes utilisant d'autres poudres métalliques comme l'argent, l'ajout de fragments de céramique ou d'autres matériaux naturels, ou encore des laques colorées.

Récemment, des méthodes plus modernes et rapides utilisant des adhésifs synthétiques et des laques d'imitation sont devenues populaires, souvent désignées sous le nom de « kintsugi moderne » ou « kintsugi facile ». Les réparations traditionnelles à la laque qui n'utilisent que des matériaux naturels sont appelées hon-urushi-tsugi, « véritable raccommodage à la laque », hon-tsugi, « véritable raccommodage », ou hon kintsugi, « véritable kintsugi ».

Au Japon, l'histoire de l'utilisation de la laque par l'homme pour effectuer des réparations remonte à la période Jomon (environ 14 000 av. J.-C. – IIIe-Ve siècles av. J.-C.). Lorsqu'un arbre à laque est endommagé, il utilise sa sève pour cicatriser fissures et cassures, tout comme le sang scelle coupures et écorchures. Cette qualité rendait la laque idéale pour réparer les céramiques. La forme décorative du raccommodage à la laque, le kintsugi, est apparue durant la période Muromachi (1336-1573) dans le cadre de la culture de la cérémonie du thé.

Au lieu de dissimuler les défauts, cette technique les célèbre en créant un nouveau paysage sur l'objet réparé. Cette appréciation de l'imperfection et de la beauté incontrôlable se reflète non seulement dans le kintsugi, mais aussi dans les jardins japonais, l'architecture et les arts en général. L'essence de l'esthétique japonaise est peut-être influencée par ce sentiment mêlé de fragilité, de résilience et de permanence au Japon, un pays sujet aux catastrophes naturelles. Cette interaction entre fragilité et force, aux côtés de l'appréciation de la tranquillité et de l'imperfection incarnée dans le wabi-sabi, et de la spiritualité zen qui consiste à se vider pour transcender les frontières entre soi et l'autre, influence ce sens de la beauté.

Si le charme visible du kintsugi est indéniable, j'ai également été profondément attirée par l'utilisation de matériaux naturels. Le hon-tsugi, « véritable raccommodage », utilise de la farine de riz ou de blé comme adhésif, et pour les charges, un mélange de terre, de poudre de bois et de laque. Les outils sont fabriqués en bambou ou en bois, et des plantes ou du charbon servent de papier de verre. C'est un travail méticuleux et chronophage qui peut sembler inefficace. Cependant, je crois qu'utiliser des choses à portée de main et qui retournent à la nature est important à bien des égards pour moi-même, ma famille et notre monde futur. Et je trouve apaisant de m'immerger dans ce processus apparemment fastidieux, détaillé et exigeant en temps. Beaucoup de ceux qui commencent le kintsugi pour son éclat scintillant se laissent absorber par la pure joie du processus. C'est, je crois, l'un de ses plus grands attraits.

Les structures historiques en bois au Japon, telles que les temples, les sanctuaires et les châteaux, ont été préservées pendant des siècles, voire des millénaires, grâce à l'utilisation de matériaux naturels, dont la laque. Au-delà de son aspect décoratif, la laque, avec ses propriétés imperméables, antifongiques et répulsives contre les insectes, protège aussi bien les petits objets comme les bols que le bois de ces bâtiments. Lors de travaux de restauration, retirer la laque appliquée il y a des centaines d'années révèle souvent des matériaux complètement intacts en dessous. Les restaurateurs d'aujourd'hui peuvent ainsi apprendre les techniques des maîtres d'autrefois et les appliquer à leurs propres méthodes pour protéger le bâtiment pendant des centaines d'années encore. En ce sens, le raccommodage à la laque sert également à transmettre des patrimoines précieux aux générations futures.

Presque chaque commande de réparation arrive avec une histoire. Il ne s'agit pas de la valeur monétaire de l'objet. Même si acheter un neuf pourrait être moins cher et plus simple, les souvenirs et les sentiments attachés à chaque pièce sont irremplaçables. Avant tout, urushi-tsugi consiste peut-être à préserver ces souvenirs et ces émotions. Je crois que c'est là son attrait le plus profond.