Painter of the Northern Seas, Art and Life of Kitamura Takashi

« Je dessine les navires uniquement de dos. Je capture l'instant du départ et le début d'un voyage.  »

 

Ses œuvres emblématiques, représentant le périlleux voyage des navires marchands à l'époque d'Edo (1603-1868) , sont une représentation recherchée du style traditionnel de la céramique de Kutani. Cependant, le parcours artistique du maître Kitamura Takashi est tout sauf traditionnel. Il ne descend pas d'une longue lignée d'artistes ; il a découvert la céramique de Kutani à l'âge de quinze ans, alors qu'il travaillait avec son père, chauffeur routier, et l'aidait au transport des céramiques polychromes.

Au cours de ses tâches, il a aperçu le vibrant Kutani va-sai, des motifs en cinq couleurs, souvent ornés de feuilles d'or. La vue de ces pièces suscita chez le futur artiste un profond désir, le poussant à se demander où étaient fabriquées ces pièces exquises. Une curiosité sans fin l'envahit, et c'est ainsi que naquit son rêve de devenir un artiste de la faïence de Kutani.

L'atelier de Kitamura à Komatsu, dans la préfecture d'Ishikawa, se distingue parmi les artisans locaux. Initialement un temple, sa transformation en atelier d'art témoigne de la profonde passion de Kitamura pour l'architecture historique et de son engagement pour la préservation du patrimoine culturel. Entouré d'objets historiques et inspiré par les arts et la littérature, Kitamura continue de perfectionner son art, la beauté de la céramique de Kutani et l'héritage artistique japonais.

Au début des années 1950, Kitamura participait à diverses tâches mécaniques et manuelles dans l'usine où il travaillait. À cette époque, il participait au transport de souvenirs en céramique de Kutani vers le jardin Kenroku-en de Kanazawa, considéré comme l'un des plus beaux jardins du Japon.

La beauté des glaçures dorées et bleu cobalt qu'il aperçut à travers l'emballage l'attira, une fascination qui ne le concernait pas seulement, mais qui touchait tous les visiteurs du Kenroku-en, captivés par la beauté splendide de ces céramiques. Le jeune Kitamura était fier de son œuvre et se demandait comment il pourrait faire d'une telle beauté l'œuvre de sa vie. Mais il regrettait :

Je venais d'une famille non artistique et je manquais de moyens pour poursuivre des études en ville. Mon travail quotidien consistait à disposer ces souvenirs en porcelaine dans le jardin Kenrokuen. Malgré ces contraintes, j'ai toujours été profondément attiré par le charme de la porcelaine de Kutani.

Un jour, Takashi fit appel à un peintre sur porcelaine local, expert en représentation de scènes de samouraïs sur porcelaine de Kutani. Son art reflétait avec éclat la vitalité des samouraïs dans le spectre des couleurs de Kutani. Ce décorateur se consacrait entièrement à son art, incarnant l'esprit d'un maître. La région regorgeait d'artisans talentueux, chacun dévoué à son art et à son savoir-faire. Cette rencontre fut un véritable coup de chance pour le jeune Kitamura Takashi.

Mêlant espoir et appréhension, le jeune Kitamura s'approcha de la porte du peintre sur porcelaine, songeant à son potentiel dans le monde de l'art et aux défis qui l'attendaient. Il se dit : « Si on me refuse, je me résignerai à vendre de la porcelaine de Kutani.  » Cependant, en franchissant le seuil et en rencontrant l'artisan face à face, il lui demanda s'il pouvait lui aussi se faire une place dans le monde de la porcelaine. Le maître, lui aussi issu de milieux modestes, rappela à Kitamura qu'il avait lui aussi débuté sans plus de compétences ni de connaissances que celles dont il disposait à ce moment-là.

« Même moi, j'ai réussi à m'imposer. Pourquoi ne pas devenir célèbre dans ce monde ? Mais il faut travailler dur et s'appliquer avec assiduité.  »

« Le véritable art de la céramique de Kutani réside dans ses couleurs audacieuses et ses motifs complexes qui en disent long sur sa riche tradition et son importance culturelle.  »

Ainsi, la voie de Kitamura était tracée. Après des années d'apprentissage, il maîtrisa l'art de la décoration Kutani, se spécialisant dans l'utilisation de peintures dorées et rouges, de figures humaines et de motifs d'oiseaux et de fleurs, s'aventurant même dans le domaine de la calligraphie japonaise. Hyakunin Isshu poèmes. Pourtant, on lui conseilla que pour obtenir une plus grande reconnaissance, le succès aux expositions était crucial. Suivant ce conseil, à 27 ans, Kitamura travailla sur un vase en porcelaine représentant une peinture d'un vert gracieux et magnifique. yatsudLa feuille, qui a remporté un prix à l'Exposition nationale de Nitten, lui assurant une place dans le monde de l'art.

« Je dessine les navires uniquement de dos. Pour capturer l'instant du départ et le début d'un voyage.  »

Dans les années 1970, alors qu'il avait la quarantaine, Kitamura visita une ville portuaire en déclin, autrefois animée par l'activité des kitamaebune, ces navires marchands qui sillonnaient la mer du Japon à l'époque d'Edo. Inspiré par les efforts de la ville pour préserver l'héritage de ces navires grâce à un musée, Kitamura se lança dans un projet de peinture. Son inspiration lui vint d'une ancienne et imposante peinture de kitamaebune découverte dans un sanctuaire. Cette démarche le poussa à se concentrer sur la représentation de ces navires, choisissant souvent de les représenter de dos, capturant ainsi un sentiment d'espoir et de départ plutôt que la finalité de leur retour.

L'intérêt de Kitamura pour les navires était naturel pour le Japon, une nation insulaire profondément liée à la mer. Son travail a même attiré l'attention de l'empereur, qui avait étudié les sujets maritimes en Grande-Bretagne et avait exprimé son admiration pour les navires de Kitamura.

Kitamura eut un jour l'occasion de créer un cadeau pour Michael Jackson. Il commença par se procurer une photo de Jackson pour dessiner son profil. Michael Jackson fut ravi du portrait réalisé par Kitamura et prit même une photo souvenir avec lui à l'hôtel à Tokyo. Kitamura ne savait cependant pas qui était Michael Jackson ; il dessina simplement ce portrait parce qu'on le lui avait demandé.

Sans oublier que le fils de Kitamura, Kazuyoshi, alors collégien, était ravi d'obtenir l'autographe de Michael Jackson, une émotion qui va sans dire. Aujourd'hui, son fils est lui aussi un artiste emblématique de la céramique de Kutani.

Déjà célèbre pour ses peintures sur céramique de Kutani, Kitamura Takashi a trouvé sa véritable vocation dans la représentation des kitamaebune, ces navires voguant vers le nord. Ses œuvres reflètent une profonde nostalgie du passé de la région de Hokuriku et rendent hommage au courage des marins qui se sont aventurés dans des voyages périlleux, rendant ainsi hommage à leur héritage spirituel.

Sous les mains expertes de Kitamura, l'image dynamique d'un navire bravant des vagues tumultueuses prend vie avec éclat, illustrant le summum du savoir-faire artisanal de Kutani. Ce motif innovant et captivant en porcelaine de Kutani témoigne non seulement de son extraordinaire talent, mais continue également de fasciner et d'inspirer tous ceux qui admirent sa beauté profonde et sa profondeur narrative.