Goûtez l'essence de l'été : préparation de l'umeshu (vin de prune) et du sirop de prune

Au Japon, certaines boissons à base d'« Ume » (prune japonaise) se préparent pendant la saison des pluies. Les boire une fois prêtes constitue une tradition estivale.

Quelle impression cela vous évoque-t-il ? Acidulé ? Peu familier ?

Le jus d'ume procure une sensation rafraîchissante lorsque la chaleur s'installe, et sa préparation reste étonnamment simple. Il se transforme facilement en boisson alcoolisée, permettant aux adultes comme aux enfants d'en profiter.

Depuis que j'ai quitté la maison familiale pour vivre seule, les occasions de boire du jus d'ume se sont raréfiées. Aujourd'hui encore, quand l'été arrive, je découvre parfois dans des restaurants accueillants des menus proposant du « jus d'ume maison ».

Cela me rappelle la lumière intense du soleil d'été, le bruit d'un ventilateur tournant à pleine vitesse, et le chœur des insectes chantant dehors.

J'avais environ 10 ans. C'était pendant les vacances d'été de l'école primaire, après être allée plusieurs fois à la piscine, avoir passé un temps considérable avec mes amis et même profité de feux d'artifice à main. C'était amusant. Pourtant, au milieu de ces journées apparemment interminables qui semblaient se répéter, j'ai commencé à me lasser de ces vacances tant attendues. Je restais allongée paresseusement, me plaignant de la chaleur, et c'est alors que ma mère m'a offert un verre rafraîchissant de jus d'ume.

Le goût du jus de prune reste pour moi une saveur familiale nostalgique.

Lorsque le sujet de la préparation des prunes japonaises (« Ume-shigoto ») est apparu dans notre bureau, ce souvenir d'enfance m'est naturellement revenu, accompagné du désir de le préparer moi-même.

Cette fois, mes collègues de bureau et moi avons préparé ensemble du jus de prune et de l'« Umeshu » (vin de prune). Travailler ensemble à quelques-uns, partager nos souvenirs et discuter procure une joie particulière.

Commençons la préparation !

Voici d'abord ce que nous avons utilisé.

Ingrédients :

• 1 kg de prunes
• 1 kg de sucre candi
• (Pour le vin de prune : 1,8 L d'alcool blanc)
• Un grand récipient en verre

Retirons les tiges à l'aide d'un cure-dent. Insérez-le légèrement au centre de la tige, inclinez-le sur le côté et retirez-le délicatement. Voir la tige se détacher proprement procure une satisfaction certaine. Cela devient même addictif...

Allez à la cuisine et rincez les prunes à l'eau.

Séchez-les soigneusement avec un linge. Essuyez également l'endroit où la tige a été retirée. Éviter l'humidité reste important pour prévenir la formation de moisissures.

Stérilisez le récipient avec de l'alcool. Si la bouteille résiste à la chaleur, vous pouvez également la faire bouillir. Cette étape s'avère nécessaire pour obtenir un sirop de prune délicieux et sûr.

Dans le récipient, alternez les couches de prunes et de sucre candi. Secouez la bouteille pour combler les espaces autant que possible. La présence d'espaces peut rendre la dissolution du sucre difficile.

Le sirop de prune non alcoolisé est terminé à ce stade. Pour le jus de prune, retirez les prunes du mélange après environ 10 jours de macération. Le plissement des prunes constitue le critère pour déterminer le moment de les retirer.

Si vous souhaitez préparer de l'Umeshu, versez l'alcool blanc dans le récipient par le haut. Pour le vin, retirez les prunes après environ trois mois, et il sera prêt à déguster.

Conservez-le dans un endroit frais et sombre et déplacez doucement la bouteille plusieurs fois par jour pour dissoudre le sucre candi. Si les prunes commencent à pourrir, la fermentation débutera.

Je me suis souvenue de la première fois où j'ai préparé de l'Umeshu moi-même pendant mes années universitaires et d'un moment agréable passé avec des amis au dortoir.

Nettoyer chaque prune individuellement peut sembler fastidieux au départ, mais lorsqu'on le fait en groupe, avec des amis ou des membres de la famille, cela devient une tâche agréable et rapide. Travailler ensemble en cercle, engager des conversations, crée des moments mémorables.

Personnellement, en retirant les tiges et en essuyant l'humidité une par une, je n'ai pu m'empêcher de trouver chaque prune adorable... ! Toucher le fin duvet des prunes procure une sensation agréable, et leur forme ronde est mignonne et se roule facilement. L'expérience pratique de la préparation ajoute un sentiment d'attachement.

J'ai hâte de voir comment le sirop de prune évolue chaque jour. N'oubliez pas de vérifier le résultat final également !