Le processus de fabrication de la porcelaine Kutani

La céramique Kutani, reconnaissable à ses teintes vives et ses motifs audacieux parmi les céramiques japonaises, naît de nombreux processus : extraction, préparation de l'argile, façonnage, cuisson, peinture sous glaçure et peinture sur glaçure. Ces processus exigent un haut niveau de compétence et les artisans y consacrent leur cœur et leur âme pour perfectionner chaque pièce. Les techniques traditionnelles de la céramique Kutani se transmettent de génération en génération.

La matière première principale de la céramique Kutani est la pierre à poterie. Aujourd'hui, la céramique Kutani se fabrique à partir de pierres à poterie Hanasaka extraites à Komatsu, préfecture d'Ishikawa. À l'origine, on extrayait et utilisait des pierres à poterie de diverses régions pour fabriquer la céramique Kutani. Cependant, toutes les autres pierres à poterie hormis celles de Hanasaka ont été épuisées et ne sont plus utilisées. La pierre à poterie Hanasaka se caractérise par sa forte teneur en fer, qui donne à l'argile finie une couleur blanc grisâtre riche. C'est aussi une argile facile à façonner au tour de potier en raison de sa forte consistance.

La poterie en porcelaine se fabrique généralement en broyant et en raffinant des pierres à poterie. Cependant, le matériau de base de la céramique Kutani se compose d'un mélange de pierres à poterie et de l'argile utilisée pour fabriquer la faïence. Cela confère à la céramique Kutani le toucher chaleureux de la céramique tout en conservant les qualités de la porcelaine.

Diverses méthodes permettent de façonner le matériau de base. Dans la céramique Kutani, le tournage et le façonnage à la main constituent les deux premières méthodes. Viennent ensuite le moulage par remplissage, le moulage par coulage et le moulage par moule. Ces méthodes de fabrication utilisent principalement des moules pour créer les formes. La qualité du produit dépendant fortement de la qualité du moule, leur production requiert des compétences particulières.

Le tournage est une méthode de façonnage où l'on place une masse d'argile sur un tour de potier et on la fait tourner pour former la poterie. Cette méthode sert à façonner divers objets tels que des coupes à sake, de la vaisselle et des jarres.

Le façonnage à la main est une méthode traditionnelle où l'on façonne une pièce de poterie en empilant des boudins d'argile et en les assemblant pour former une seule forme. Cette méthode de fabrication fait ressortir une texture irrégulière que seuls les produits faits à la main peuvent obtenir.

La méthode traditionnelle pour former la base d'une pièce de poterie est le moulage par remplissage. Dans cette méthode, on fabrique un moule pour chaque partie de la pièce, on presse l'argile dans le moule, puis on la retire du moule – assemblant finalement toutes les parties en une seule forme. Tout ce travail se fait à la main. En raison du temps et de l'effort requis, cette méthode est devenue la méthode principale pour façonner des poteries telles que les figurines.

Dans le moulage par coulage, on verse de l'argile liquide (barbotine) dissoute dans l'eau dans un moule en plâtre au lieu de l'argile utilisée dans le tournage. Cela permet de produire des pièces aux motifs complexes. Cette méthode sert aussi à mouler des figurines et de la vaisselle, et permet la production en série.

Le moulage par moule est une technique où la base d'une pièce de poterie façonnée au tour de potier se place sur un moule pour reproduire le motif et la forme du moule. Cette technique ne peut se faire qu'à la main avec un processus précis. D'abord, on utilise un tour de potier pour rendre la base d'une pièce de poterie fine, uniforme et de la même taille que le moule. Si la base d'une pièce de poterie est irrégulière, elle se fissurera ou se cassera lors de la cuisson. Si elle est trop épaisse, elle ne sera pas visuellement attrayante, même si elle est reproduite dans un moule. Le processus de placement des pièces sur le moule nécessite aussi une certaine pression appliquée, et la compétence de l'artisan doit être affinée. En raison de la compétence requise, du temps et de l'effort impliqués, le nombre de fours qui pratiquent cette technique diminue à l'échelle nationale. Cependant, tant que vous avez un moule, vous pouvez fabriquer de nombreuses céramiques identiques des décennies ou même des siècles plus tard. Il est assez impressionnant de pouvoir même faire revivre des céramiques vieilles de 200 ans avec un moule vieux de 200 ans.

Les produits issus du processus de façonnage sont cuits à haute température et transformés en céramique. La cuisson a lieu après que les produits ont été façonnés et suffisamment séchés. Les céramiques qui viennent de sécher étant fragiles, elles sont cuites à une température d'environ 850°C pour faciliter le travail après la première cuisson.

Le gosu, un pigment japonais, sert à peindre sur la faïence non émaillée. On trace des lignes avec un pinceau fin et on peint à plat ou en dégradé avec un pinceau épais. Cette technique de peinture s'appelle généralement Sometsuke. Le pigment est brun rougeâtre lorsqu'on l'applique, mais devient d'un bleu indigo vif après la deuxième cuisson, qui a lieu après l'émaillage.

La glaçure est un liquide qui devient vitreux lorsqu'on le cuit à haute température et forme un film utilisé pour recouvrir la poterie. On applique la glaçure sur la poterie non émaillée. Le travail se fait rapidement pour que la glaçure soit appliquée uniformément sur la poterie lors d'une immersion rapide. Ce processus requiert un haut niveau d'artisanat.

La deuxième cuisson se produit à une température élevée d'environ 1 300°C à 1 400°C. Le temps de cuisson est d'environ 15 à 20 heures. Après la cuisson, le four doit refroidir avant de retirer le produit. Les fours utilisés pour la céramique Kutani sont faits de briques et fonctionnent au gaz de pétrole liquéfié (GPL) ou à l'électricité.

Après la deuxième cuisson, la base devient blanche et la glaçure devient transparente et brillante.

La peinture sur émail, agréable à l'œil et richement décorative, caractérise Kutani ware. Les émaux traditionnels utilisés pour Kutani ware se classent en trois types : les émaux japonais, les émaux occidentaux et les émaux rouges. En plus de ces émaux, des métaux précieux tels que l'or, l'argent et le platine sont utilisés pour créer Kutani ware. Contrairement aux pigments utilisés pour Imari ware et Kyo ware, les pigments japonais pour Kutani ware sont appliqués en relief épais, donnant un aspect translucide. La palette de base de Kutani ware se compose de vert, bleu, violet, jaune et rouge, connue sous le nom de Kutani Gosai. Cependant, de nombreux artisans Kutani ware produisent leurs propres émaux uniques dans leurs ateliers, et les œuvres des artistes renommés sont si distinctives qu'on peut les reconnaître à leurs couleurs.

La poterie est cuite à 800-900°C pour fixer les émaux sur la pièce. Les pigments japonais de couleur claire sur la poterie deviennent vifs après cuisson. Les pigments japonais prennent un aspect vitreux, leur conférant une transparence. Cela permet au Gosu sous-jacent de transparaître et révèle des motifs délicats. Cette transparence est l'une des caractéristiques de Kutani ware. Ainsi, Kutani ware est généralement cuit trois fois, bien que certaines pièces décorées à l'or ou à l'argent puissent être cuites une quatrième fois à une température différente. Kutani ware naît d'un processus méticuleux. Chaque artisan accomplit chaque étape avec soin et savoir-faire professionnel. Le style de peinture sur émail de chaque atelier à chaque période diffère considérablement, ce qui rend la comparaison et l'appréciation du processus intéressantes. Faites une halte à Kanazawa et explorez par vous-même la profondeur de Kutani ware !

Avec sa teinte vive et son motif audacieux, une seule pièce de Kutani ware ajoute une touche de couleur à la table. Visitez notre page de collection Kutani ware.