The Story of Lost Porcelain: A Journey Through Zentoku-ji

Situé au cœur des paysages pittoresques de la ville d'Usuki, à Kyushu, le Zentoku-ji est un temple chargé d'histoire. Les murs et le parc de ce sanctuaire historique témoignent du profond héritage spirituel et culturel du Japon.

Dans cet article, nous présenterons l'histoire de la porcelaine d'Usuki, une porcelaine légendaire qui prospérait autrefois à Usuki, et comment elle a été redécouverte près de Zentoku-ji.

Rejoignez-nous alors que nous parcourons les royaumes sacrés du temple, en plongeant dans les histoires de fragments de porcelaine ancienne, la passion d'un jeune garçon qui deviendrait son prêtre gardien et les artefacts qui relient le temple à la grande tapisserie du patrimoine japonais.

La municipalité, également connue sous le nom de « Zentoku-ji » , est située dans la banlieue d'Usuki. Ce temple vénéré, affilié à la secte 真宗大谷派 (Secte Shinshu Otani) , se distingue par le fait qu'il est l'un des plus anciens temples de la secte 真宗 (Terre Pure) de Kyushu. Il s'agit d'une école bouddhique fondée par Shinran au Japon au XIIIe siècle. S'appuyant sur le vœu du Bouddha Amida de sauver tous les êtres, les fidèles récitent le 念仏 (Nembutsu) , « Namu Amida Butsu » , pour exprimer leur gratitude et leur confiance au Bouddha pour leur future naissance en Terre Pure.

C'est dans la montagne voisine de Zentoku-ji que des fragments de la céramique Usuki, oubliée, ont été découverts. La céramique Usuki est une forme d'art céramique remarquable, reconnue pour son aspect blanc cendré brillant, teinté de bleu pâle, d'une beauté sereine. Apparue en 1802, sous le règne du onzième seigneur du domaine d'Inaba, Teru Michikatsu, elle fut abandonnée après seulement une décennie.

Découvertes dans une vallée entourée de basses collines et aujourd'hui entourée de bosquets de bambous et d'arbres variés, des traces de ce four sont visibles à travers des fragments de poterie trouvés dans les ruisseaux voisins. Ornées d'un bord caractéristique en forme de pétale, ces céramiques présentent souvent des peintures bleues ou restent sans décoration, offrant une beauté rustique et discrète.

Caché dans l'enceinte du temple se trouve un fragment important du passé artistique de cette céramique d'Usuki : l'ancien four. Ce site, aujourd'hui témoin silencieux d'époques révolues, était autrefois le cœur dynamique de la production de porcelaine d'Usuki. Les fragments et vestiges découverts sur ce site témoignent d'une communauté artisanale autrefois florissante, créant des pièces de porcelaine délicates, recherchées dans toute la région.

La tradition de la porcelaine d'Usuki, que l'on croyait perdue, a connu une renaissance ces dernières années, sous le nom désormais célèbre d'USUKIYAKI. L'héritage du four ancien, allié à la sensibilité artistique contemporaine, a ouvert une nouvelle ère à l'art de la porcelaine à Usuki.

Dans les paysages paisibles entourant le Zentoku-ji, le rire retentissant d'un jeune garçon résonnait autrefois à travers les montagnes. Ce garçon, qui deviendrait plus tard le prêtre respecté du temple, passa sa jeunesse à explorer les collines vallonnées, les forêts denses et les terrains escarpés. Les montagnes n'étaient pas seulement un décor pour le temple ; pour lui, elles étaient un vaste terrain de jeu regorgeant de merveilles et de mystères naturels à découvrir.

L'un des trésors les plus captivants qu'il découvrit au cours de ses aventures était les fragments de porcelaine délicate. À ses yeux innocents, ces tessons, décorés de motifs complexes et de teintes fanées, étaient comme les fragments d'une histoire oubliée. Avec enthousiasme, il les rassemblait, les tenant à la lumière pour admirer leur beauté translucide avant de les ranger précieusement dans une pochette pour les rapporter chez lui. Chaque découverte était une histoire, un fragment d'histoire qu'il reconstituait à partir des murmures du passé.

À cette époque, les légendes de la légendaire porcelaine d'Usuki n'étaient un secret pour personne. Cependant, si beaucoup connaissaient son existence, rares étaient ceux qui avaient jamais vu les fragments de cette porcelaine légendaire. Les tessons restaient insaisissables, cachés dans les replis des montagnes, attendant qu'une âme avide les exhume. C'est ainsi que le jeune garçon commença à revenir des montagnes avec des morceaux de cette porcelaine dont ils n'avaient entendu parler que par le passé.

Pour le jeune aventurier, la joie était double. L'excitation de jouer au milieu des bois verdoyants et des ruisseaux immaculés était renforcée par l'impatience de découvrir ces vestiges anciens. Avec chaque fragment trouvé, il ne rassemblait pas seulement des morceaux de porcelaine, mais constituait un héritage qu'il chérirait profondément et partagerait avec les générations suivantes, en tant que grand prêtre du Zentoku-ji.

Lors de notre visite au paisible Zentoku-ji, le prêtre nous a gracieusement confié quelques-uns des biens les plus précieux du temple. Parmi ces reliques antiques figurait une robe sacrée en soie de l'époque de Kamakura (1192-1333) , finement tissée et utilisée exclusivement pour les cérémonies importantes, dégageant une aura d'histoire et de sainteté.

À côté de cela, il a exposé un vieil éventail coloré, dont les couleurs vives ont conservé toute leur intensité malgré le passage du temps. Le prêtre a expliqué que cet éventail occupait une place particulière dans son cœur, car il s'agissait d'un précieux cadeau que lui avait offert le temple Higashi Honganji de Kyoto, où se trouve le temple principal de la secte Shinshu Otani à laquelle il appartient. Ces objets témoignaient non seulement du riche patrimoine du temple, mais aussi des liens et des relations tissés au fil des siècles.

En repensant à notre séjour au Zentoku-ji, il apparaît évident que ce temple n'est pas seulement un lieu de culte, mais une tapisserie vivante d'histoire, d'art et de récits personnels. Les murs du temple murmurent les récits des anciens artisans de porcelaine et les aventures d'enfance du prêtre. Le Zentoku-ji, dans sa grâce intemporelle, témoigne de la pérennité de la culture et des traditions d'Usuki, ainsi que du peuple qui a tissé ses récits dans son tissu. En tant que visiteurs, nous éprouvons un profond respect, non seulement pour le temple lui-même, mais aussi pour les histoires qu'il abrite et l'héritage qu'il continue de façonner pour les générations à venir.