Saint-Valentin et White Day au Japon : se connecter par le chocolat

Dans de nombreux pays, la Saint-Valentin est considérée comme le jour où les hommes expriment leur amour aux femmes. Mais au Japon, la Saint-Valentin fonctionne différemment. Ici, le 14 février, ce sont les femmes qui offrent du chocolat aux hommes. De plus, les destinataires ne se limitent pas aux partenaires romantiques. L'éventail des relations concernées est large : camarades d'école, collègues de travail, supérieurs qui vous ont beaucoup aidé. Une autre particularité japonaise est le concept de « chocolat d'obligation », qui n'a rien à voir avec les sentiments amoureux.

Cette culture distinctive trouve son origine dans les stratégies marketing des fabricants de confiseries, mais elle s'inscrit également dans les valeurs japonaises qui accordent la priorité aux liens sociaux.

Découvrez les aspects de la culture japonaise de la Saint-Valentin qui peuvent sembler un peu mystérieux vus de l'étranger. Nous vous présenterons également des idées de cadeaux pour couples parfaits pour la saison de la Saint-Valentin !

La Saint-Valentin japonaise a pris sa forme actuelle pendant la période de forte croissance économique d'après-guerre. Des années 1950 aux années 1960, plusieurs fabricants de confiseries ont lancé des campagnes marketing promouvant l'idée que, pour la Saint-Valentin, les femmes devaient offrir du chocolat aux hommes. Dans les années 1970, cette pratique s'était établie. En conséquence, très peu de Japonais savent que la Saint-Valentin trouve son origine chez Saint-Valentin, et elle est perçue comme un événement social plutôt que religieux.

Bien qu'il soit courant dans de nombreux pays que les hommes offrent des bouquets ou des cadeaux aux femmes, ou que les couples échangent des cartes et des fleurs, au Japon, ce schéma est inversé. Ce sont les femmes qui transmettent leurs sentiments en offrant du chocolat aux hommes.

Une autre coutume de la Saint-Valentin propre au Japon est le giri choco, littéralement « chocolat d'obligation ». Il s'agit de chocolat échangé entre connaissances et collègues, distinct de la pratique consistant à offrir du chocolat à un homme pour qui on éprouve un intérêt romantique. Le giri choco reflète à la fois la mentalité japonaise qui valorise l'harmonie et l'importance accordée au maintien de relations interpersonnelles fluides. On pourrait dire qu'il s'agit d'une fusion entre la manière japonaise d'utiliser les cadeaux pour communiquer des messages comme « merci pour tout » et la culture importée de la Saint-Valentin.

Le chocolat de la Saint-Valentin au Japon se divise en plusieurs catégories selon le destinataire et la nature de la relation.

Le honmei choco, ou « chocolat des vrais sentiments », désigne le chocolat offert à un partenaire ou à quelqu'un pour qui on éprouve des sentiments romantiques. Ces cadeaux font l'objet d'une attention particulière. Beaucoup choisissent de fabriquer ces chocolats à la main ou d'acheter des produits relativement coûteux dans les grands magasins. Ils sont souvent emballés avec soin et parfois accompagnés d'une lettre. De nombreux jeunes offrent du honmei choco le jour de la Saint-Valentin pour déclarer leurs sentiments.

Le giri choco désigne le chocolat distribué sur le lieu de travail aux collègues ou aux supérieurs. Il ne porte aucun sentiment romantique ; il représente plutôt la gratitude quotidienne ou la courtoisie sociale. Comme ce type de chocolat est destiné à être distribué à plusieurs personnes, il est courant de choisir une boîte de chocolats assortis emballés individuellement ou d'autres confiseries faciles à distribuer.

Le tomo choco, ou « chocolat d'amitié », désigne le chocolat ou les confiseries échangés entre amis, en particulier entre amies. Ces chocolats ne transmettent pas de sentiments romantiques. Leur échange est simplement une façon pour les amis de réaffirmer leurs sentiments d'amitié. Cette pratique est particulièrement populaire chez les étudiants, qui aiment échanger des confiseries faites maison ou choisir des articles avec des emballages mignons.

Un dernier type de chocolat qui attire l'attention ces dernières années est le jibun choco, ou « chocolat pour soi ». De plus en plus de personnes s'achètent des chocolats haut de gamme qu'elles n'achèteraient pas normalement ou des produits en édition limitée pour la Saint-Valentin. Cela se reflète même dans les foires de la Saint-Valentin des grands magasins, avec des rangées de produits luxueux disposés dans des présentoirs pensés pour répondre à la demande de jibun choco.

Une discussion sur la culture japonaise de la Saint-Valentin ne serait pas complète sans parler du 14 mars, connu sous le nom de White Day. Le White Day est le jour où les hommes qui ont reçu du chocolat à la Saint-Valentin offrent quelque chose en retour aux femmes. Cette pratique trouve également son origine dans les stratégies marketing de l'industrie de la confiserie et s'est établie dans les années 1980.

Les cadeaux en retour typiques incluent des confiseries telles que des bonbons, des biscuits, du chocolat et des guimauves. Les cadeaux autres que les confiseries sont généralement des accessoires, des fleurs ou des mouchoirs.

Beaucoup de personnes, en particulier les partenaires romantiques, considèrent la Saint-Valentin et le White Day comme un ensemble d'occasions d'échanger des cadeaux. Offrir un cadeau en retour est également coutumier après avoir reçu du giri choco de collègues ou de camarades d'école. La tendance japonaise à accorder de l'importance à la courtoisie de rendre ce qu'on a reçu explique peut-être l'enracinement de cette pratique.

À l'approche du 14 février, les grands magasins et centres commerciaux organisent des foires de la Saint-Valentin, réunissant en un seul lieu des marques de chocolat renommées du Japon et de l'étranger. Parfois, plus de 100 variétés de chocolat sont présentées par des vendeurs allant des marques européennes haut de gamme aux confiseurs japonais établis de longue date, en passant par les nouveaux pâtissiers en vogue. Les foires de la Saint-Valentin particulièrement connues sont le Salon du Chocolat de Mitsukoshi Isetan et l'Amour du Chocolat de Takashimaya, qui attirent les week-ends un grand nombre de visiteurs.

On y trouve également une grande variété de saveurs en édition limitée. Le fait de ne pouvoir les acheter qu'à cette période de l'année crée un sentiment d'exclusivité qui stimule le désir d'achat des consommateurs. Les emballages élaborés de nombreux produits rendent ces foires agréables à parcourir, même simplement pour regarder.

Les supermarchés et magasins de variétés élargissent également leur sélection d'articles liés à la Saint-Valentin à cette période de l'année. Une large gamme d'ingrédients de pâtisserie, de kits et de fournitures d'emballage mignonnes apparaissent sur les étagères pour ceux qui souhaitent préparer des douceurs maison. Les cafés et restaurants proposent des menus de Saint-Valentin en édition limitée, et la ville entière se pare d'une atmosphère festive—une caractéristique proprement japonaise de la saison.

Pour ceux qui vivent en dehors du Japon, un excellent choix en matière de cadeaux japonais pour la Saint-Valentin consiste en des ensembles cadeaux assortis que les couples peuvent utiliser ensemble. Non seulement ils rendent un jour spécial encore plus mémorable, mais leur utilisation au quotidien apporte des souvenirs joyeux aux routines de tous les jours. Pour des idées de cadeaux, consultez Voir double : une série d'ensembles et 5 cadeaux parfaits à partager en couple.

Les versions japonaises de la Saint-Valentin et du White Day sont des occasions de se lancer et d'exprimer des sentiments sincères autrement difficiles à dire, ou simplement une chance d'exprimer sa gratitude quotidienne. Malgré leurs origines commerciales, ces journées ont développé une culture particulièrement japonaise, qui chérit les liens entre les personnes.

En entrant dans cette saison particulière, essayez d'apprécier vos proches à votre manière, avec la collection Cadeaux pour couples de MUSUBI KILN. Un ensemble d'objets propre à deux personnes—un rappel délicat de l'autre dans la vie quotidienne, une étincelle d'attention qui approfondit encore votre lien.