Papier Washi : un fragment de nature entre vos mains

Lorsque nous avons emménagé dans ma maison de style japonais, je ne supportais pas de regarder autour de moi. La structure en bois et le design traditionnel étaient excellents, mais chaque pièce avait des zones mortes où des fils, des tuyaux ou de vieilles prises électriques dépassaient. Des étendues ternes et vides de mur en plâtre me fixaient d'un air maussade. J'ai rapidement décidé de transformer l'endroit de la manière la plus simple, la plus nette et la plus abordable—en recouvrant tout de washi, papier japonais !

Une fois que j'ai commencé, je l'ai utilisé partout. Très vite, les lumières, les cordons électriques, les murs, les enchevêtrements de fils, les fenêtres exposées au soleil et les espaces vides ont été recouverts de papier fait main. Je l'ai superposé sur les murs. J'ai fabriqué des abat-jour. J'ai recouvert des fissures et des zones dénudées. J'ai recouvert une boîte à fusibles rouillée et une sonnette désuète. J'ai parcouru tout Tokyo pour trouver des magasins de papier.

En peu de temps, en plaçant du washi ici et là, j'ai introduit la nature, l'artisanat, la culture et l'histoire pour transformer l'apparence et l'atmosphère du lieu.

Bien sûr, lorsque j'ai emménagé, une bonne quantité de papier tapissait déjà la maison. Les paravents coulissants shoji et les portes coulissantes fusuma 

divisaient les pièces. Mais l'énergie du papier neuf s'accumule rapidement, et comme des miroirs réfléchissants, chaque feuille accentuait les autres et semblait agrandir la maison, adoucir et réchauffer l'endroit.

Autrefois, chaque maison japonaise traditionnelle utilisait du washi. En effet, le caractère traditionnel d'un espace peut se juger à la quantité de papier présente. Dans les vieux films japonais, du papier déchiré qui flotte au vent est le marqueur instantané de la pauvreté et de la désolation. Pendant ce temps, les luxueuses pièces intérieures du chef samouraï sont ornées de paravents en papier et de rouleaux peints, tandis que des messages et décrets importants entrent et sortent—sur papier. Le papier était intégral à la vie.

D'une manière ou d'une autre, dans la course vers la modernité fonctionnelle, le bon papier a presque été laissé de côté dans les calculs de la vie moderne. La plupart des nouvelles maisons et appartements sont remplis d'autres matériaux et, par conséquent, d'autres esthétiques. Bien que je ne sois généralement pas traditionaliste, le washi a ajouté le bon mélange de tradition, de beauté et de commodité à notre maison et est devenu un plaisir à regarder et à vivre avec.

Le washi fonctionnait mieux pour les abat-jour. Vous n'avez guère besoin de plus que de la colle pour créer une forme nette à partir d'une feuille plate. Pliez-la comme vous le souhaitez, et le papier forme naturellement de belles courbes. Ensuite, vous placez une simple ampoule à l'intérieur, et voilà, vous avez une lumière merveilleusement filtrée qui transforme une pièce et rend les ombres dans les recoins et les coins beaucoup plus intéressantes.

De nos jours, il existe une vaste variété de couleurs, de textures, d'impressions et de designs pour le washi. Le washi est maintenant le support de divers motifs imprimés et d'une vaste gamme de teintures. Dans les itérations modernes, les cafés, les restaurants et les expositions d'ikebana, le washi est parfois même peint en argent ou en or vif. J'aime beaucoup de ces designs, qui me rappellent les motifs des anciens kimono et yukata, mais j'utilise ces couleurs avec parcimonie à la maison. Je préfère le washi sans eau de Javel ni teinture. ^{Depuis que la fabrication du papier a été introduite au Japon depuis la Chine vers le 7} e siècle, les techniques et les matériaux ont été continuellement développés et transmis de génération en génération. Avant tout, le washi utilise des matériaux naturels, en particulier le kozo

, le mûrier japonais. Chaque variété d'arbre produit des fibres aux qualités uniques. Le washi est aussi divers que la nature elle-même. D'autres plantes, comme legampi , un arbuste japonais, et lemitsumata

L'image ci-dessus est fournie à titre indicatif uniquement.

Les trois plantes doivent être récoltées au bon moment, généralement à la fin de l'automne ou au début de l'hiver et dans des endroits très spécifiques où l'ensoleillement et le sol donnent aux plantes leurs meilleures qualités. La création du papier est un processus de plusieurs années profondément enraciné dans l'environnement et impliquant une créativité humaine qui reste en harmonie avec la nature.

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Ce que j'apprécie le plus dans le washi bien fait — et ce qui le distingue vraiment — c'est la texture. Les composants ajoutés comme l'écorce, les fleurs et les brins épais de pulpe forment des motifs irréguliers qui imitent les motifs de la nature. Je suis toujours étonné de penser que quelque chose d'aussi aqueux à un stade peut devenir si durable dans sa forme finale qu'il peut condenser comme par magie la flexibilité et la force d'un arbre dans une forme légère et portable.

Certains exemples de papier ont duré plus de deux mille ans. Un abat-jour que j'ai fabriqué pour mon porche arrière a survécu à des tempêtes de pluie répétées. Il a été trempé, séché, puis trempé à nouveau, mais a conservé sa forme même s'il s'est assoupli comme une vieille paire de jeans. Les trempages et séchages répétés ont réitéré sa production originale. Finalement, il s'est effondré, mais qu'importe ? J'en ai fabriqué un nouveau avec une autre feuille de washi. Et je l'ai fait encore mieux.

Les différentes épaisseurs du washi signifient qu'il est plus tridimensionnel que le papier industriel. Le papier d'imprimante vous donne une bidimensionnalité plate. Mais le washi vous invite à manipuler le plaisir de la surface dans votre main, à passer vos doigts dessus et à vous demander ce qu'il y a à l'intérieur. Vous pouvez sentir les bosses de pulpe, les trous intentionnels, la finesse et l'épaisseur, et les irrégularités qui le rendent si artistique. Les bords sont inégaux, s'échappant dans leurs propres directions impossibles à mesurer, réticents, peut-être, à être des bords du tout.

Et bien que les couleurs supplémentaires, les teintures et autres additifs aient un charme irrésistible, je préfère les blancs atténués, les blancs cassés, les beiges et les bruns clairs. Je ne suis pas contre égayer une pièce avec de la couleur. Pourtant, la palette plus douce et les textures agréables au toucher du washi traditionnel sont un départ bienvenu des couleurs tape-à-l'œil et éclatantes et de la sensation plastique glissante de la publicité et de la consommation omniprésentes de Tokyo.

Le meilleur artisanat japonais est souvent enraciné dans la nature avec seulement la plus légère transformation, un peu de dashi aux légumes, une taille du prunier, ou un léger braisage du poisson. Le washi s'inscrit dans ce style de minimalisme. Comme un jardin japonais, le washi révèle la nature à travers une expression fraîche des meilleures qualités de la nature, reconnectant l'eau et les plantes dans une formation nouvelle, mais pas totalement nouvelle. 

La plupart des washi laissent passer la lumière. C'est pourquoi il est utilisé sur les écrans coulissants shoji. Le papier filtre et transforme les teintes et nuances changeantes de la lumière du jour. Les gens dépensent beaucoup d'argent pour des lampes, lumières et ampoules conçues commercialement, mais je trouve que mettre du papier autour d'une lumière améliore la coloration et la qualité de la lumière mieux que n'importe quoi. Le washi crée une lumière tachetée, comme la lumière du soleil à travers une canopée forestière. À la lumière du jour, le washi capture la lumière sans éblouissement ni scintillement.

Dans les vieux films de samouraïs, les sabres tranchent à travers les écrans shoji, les réduisant en lambeaux. C'est un rappel que l'attrait du washi vient en partie de sa fragilité et de son éphémérité, comme les fleurs de cerisier qui tombent. Le papier peut être étonnamment durable, mais il peut aussi être coupé et déchiré en morceaux. Il divise les pièces mais nous rappelle que les pièces sont connectées. Dans les vieux mélodrames japonais, l'ombre d'un amant ou d'un assassin peut être vue de l'autre côté du papier shoji. Seule la discrétion maintient les gens de leur côté du mur de papier.

Regardez autour de n'importe quel temple ou sanctuaire japonais, et vous y verrez du papier. Des papiers blancs en zigzag shide sont attachés aux portes torii , coincés dans des cordes tressées de tiges de riz, et utilisés dans les cérémonies. Du papier blanc pur est attaché à des bâtons en bois que les prêtres agitent au-dessus de terrains ou de voitures nouvellement achetés pour dissiper l'énergie négative. Et que serait un matsuri sans une longue rangée de lanternes recouvertes de papier ? Les participants au festival qui se promènent dans l'enceinte des sanctuaires sont baignés dans une lumière filtrée par le papier.

Le washi est l'un des éléments essentiels de beaucoup d'art japonais, utilisé dans la calligraphie shodo , les peintures sumi-e et les estampes ukiyo-e. Sans le bon papier, aucun de ces arts n'aurait prospéré car l'encre d'un pinceau de calligraphie ne serait pas absorbée et ne tiendrait pas les formes finement dessinées. Le papier spécial utilisé pour les estampes ukiyo-e conserve les couleurs originales et les lignes complexes des estampes pendant des années.

Certains mots de remerciement que j'ai reçus semblaient trop beaux pour être jetés. Bien sûr, ils étaient écrits sur du washi. Un morceau de papier ordinaire aurait été peu raffiné, voire impoli. Écrire sur du washi, c'est écrire pour une seule personne, pas pour tout le monde à la fois, comme un prospectus publicitaire. La qualité du papier contient non seulement le message mais, plus important encore, la sincérité et l'attention. oLes toshidama

(cadeaux du Nouvel An pour les enfants) sont distribués dans une enveloppe de washi, bien qu'habituellement avec des couleurs vives ou des animaux mignons. Le beau papier amplifie les autres significations. L'offrande traditionnelle d'argent lors d'un mariage, legoshugi

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Dans le monde moderne, nous avons gagné en commodité et en simplicité, mais nous avons parfois perdu une grande part de la beauté et du caractère naturel des objets bien fabriqués. Je demande peut-être la lune, qui certaines nuits semble faite de washi, mais j'aimerais recouvrir bien davantage de mon monde de washi.

Sur le mur derrière mon ordinateur, où je passe une grande partie de mon temps, j'ai accroché une feuille de washi rugueuse, fibreuse, brun clair. Elle semble équilibrer tout ce papier informatique fade qui passe entre mes mains. Et parfois, j'utilise une photo haute résolution de washi comme fond d'écran. Bien sûr, je ne peux pas la toucher à travers l'écran, mais au moins je peux l'imaginer, ce que les meilleurs objets du quotidien peuvent nous aider à faire.