Découvrez le charme profond du shochu : l'alcool unique du Japon

Le shochu est un spiritueux japonais distillé élaboré à partir de divers ingrédients, notamment le riz, l'orge, les patates douces, le sucre brun, le sarrasin et les châtaignes, selon les régions. Kyushu, en particulier, est réputée pour sa production de shochu, et des marques comme « iichiko » à base d'orge et « Kurokirishima » à base de patates douces se trouvent couramment dans les izakayas japonais et peuvent également être repérées dans les restaurants japonais à l'étranger.

Je me souviens clairement de mon père buvant du shochu à table lorsque j'étais jeune. Il le versait dans son verre préféré et le dégustait avec des glaçons et de l'eau froide en été ou avec de l'eau chaude en hiver. Parfois, il le mélangeait même avec du thé oolong d'une bouilloire. Cela semblait si délicieux que j'étais curieux de sentir son verre, mais l'alcool fort et l'arôme céréalier ne m'attiraient pas à l'époque. Cependant, en grandissant et en développant mon palais pour la bière, le sake et d'autres délices, j'ai acquis une appréciation plus profonde de la complexité des saveurs et de la variété des façons de déguster le shochu. Qu'il s'agisse d'une marque populaire ou premium ou d'une marque qui reflète les caractéristiques uniques d'une région particulière, le shochu offre une large gamme de goûts et de plaisirs. Dans cet article, nous explorons le charme du shochu.

Avec une histoire d'environ 500 ans, le shochu est un alcool distillé élaboré à partir de divers ingrédients, notamment la patate douce, l'orge, le sarrasin, le riz et le sucre brun. Originaire de la région sud de Kyushu et des îles environnantes du Japon, le shochu a été initialement créé comme substitut au sake en raison de la rareté du riz. Cependant, son profil aromatique unique et sa polyvalence en ont fait une boisson appréciée à part entière. Le shochu appartient à la catégorie des spiritueux et se divise en deux types principaux : le shochu distillé une seule fois (shochu Otsu-rui) et le shochu distillé plusieurs fois (shochu Ko-rui). Le shochu distillé une seule fois est élaboré en distillant le « Moromi (moût de fermentation) » une seule fois, ce qui donne un taux d'alcool de 45 % ou moins. Ce type de shochu est considéré comme authentique et apprécié pour sa saveur et son arôme distincts, souvent servi dilué avec de l'eau ou de l'eau chaude. Le shochu distillé plusieurs fois, en revanche, est élaboré en distillant le Moromi de manière répétée, ce qui donne un alcool de haute pureté souvent dilué avec de l'eau pour réduire son taux d'alcool. Bien que ce type de shochu manque des saveurs distinctives de son homologue distillé une seule fois, il est un choix populaire pour les boissons mélangées, en particulier les boissons Chu-Hi en canette mélangées avec de l'eau gazeuse et du citron, etc., très populaires comme boisson alcoolisée à consommer à la maison.

Comme mentionné précédemment, le shochu offre une liberté particulière à ceux qui le dégustent. Avec une si large gamme d'ingrédients disponibles, les façons de boire cette boisson ne sont limitées que par votre propre imagination ! Voici quelques approches populaires pour apprécier le shochu.

Vous pouvez savourer la saveur et l'arôme uniques du shochu. À mesure que la glace fond, vous pouvez apprécier un goût plus doux.

Vous pouvez apprécier une saveur douce et moelleuse. Expérimentez le meilleur ratio de shochu et d'eau selon votre goût. Pour ceux qui ne sont pas habitués à boire du shochu, un bon point de départ peut être un ratio de 4:6.

C'est une façon rafraîchissante de boire du shochu, et ajouter du jus de citron ou d'agrumes peut rehausser le goût. C'est une façon populaire d'apprécier le shochu à travers les générations.

Lorsqu'il est mélangé avec de l'eau chaude, vous pouvez apprécier encore plus l'arôme et la richesse originaux du shochu. Ma façon recommandée de le boire est d'ajouter une prune marinée et de l'écraser avec un pilon ou des baguettes en buvant.

Le shochu existe en de nombreuses variétés et, comme la bière, se consomme dans une large gamme de lieux, ce qui rend difficile de parler d'accords alimentaires spécifiques. Cependant, s'il y a une chose que nous pouvons recommander avec confiance, c'est que si vous avez l'occasion de voyager au Japon, assurez-vous d'essayer la cuisine locale et le shochu le plus populaire de cette région. Par exemple, ce qui surprend les voyageurs qui viennent dans la préfecture de Kagoshima, connue comme la première région productrice de shochu du Japon, c'est le goût sucré de la nourriture. La sauce soja et la spécialité locale, le « satsuma-age » (galette de poisson frite), sont également sucrés. Et ces plats sucrés complètent les saveurs du shochu de patate douce et du shochu de sucre brun, connus pour être particulièrement sucrés.

L'accord entre les aliments et les boissons fait partie de la culture qui a été nourrie par le climat et le paysage d'une région particulière. En explorant cet aspect d'une région en voyageant, vous pouvez vivre une expérience spéciale qui fait appel aux cinq sens.

Enfin, j'aimerais vous présenter mon shochu préféré que j'ai jamais goûté. Il s'appelle « Kawagoe », un shochu de patate douce élaboré par une petite brasserie appelée Kawagoe Shuzo dans la préfecture de Miyazaki. Brassé dans un pot en argile Bizen ware, Kawagoe dégage une douceur riche et subtile et un arôme parfumé de patates douces qui remplit instantanément vos sens dès la première gorgée. La façon recommandée de le boire est de le mélanger avec de l'eau dans un ratio de 6:4 et d'ajouter de la glace. L'inconvénient est qu'en raison de leur philosophie de privilégier la qualité à la quantité dans la fabrication du sake, la production est faible. De plus, depuis qu'il est devenu populaire lorsqu'il a été vendu sur les vols internationaux en première classe d'ANA, il est devenu encore plus difficile à obtenir. Cependant, si vous avez de la chance, vous pourrez peut-être le trouver dans un restaurant japonais qui est particulier quant à son approvisionnement en shochu. Si c'est le cas, essayez-le !