L'été en slurpant : les plats de nouilles appréciés au Japon

L'été dernier à Tokyo a été particulièrement éprouvant, avec un record de 90 jours de températures dépassant 30º Celsius (86º Fahrenheit). Face à cette chaleur persistante, tandis que certains se tournent vers le bœuf grillé ou l'unagi riche pour retrouver de l'énergie, beaucoup cherchent refuge dans les nouilles froides durant les mois difficiles de juillet, août et même septembre.

Découvrez la cuisine estivale rafraîchissante du Japon. Ces plats froids constituent une tradition appréciée qui apaise les estomacs fatigués par la chaleur. Nous vous présentons les nouilles d'été populaires au Japon : somen, soba, udon, et hiyashi chuka.

Les nouilles somen froides sont un classique de l'été au Japon. Fabriquées uniquement à partir de farine et d'eau, parfois avec un peu d'huile, les somen se distinguent par leur finesse remarquable de 0,6 mm (0,2 in). Leur préparation rapide constitue un autre avantage. Une à deux minutes de cuisson suffisent, suivies d'un rinçage à l'eau froide, et les somen sont prêtes à servir.

Souvent accompagnées de gingembre râpé et d'oignons verts hachés, les somen se dégustent avec une sauce froide. Vous pouvez les servir égouttées sur une assiette ou dans de l'eau glacée pour une présentation encore plus rafraîchissante. Pour transformer votre déjeuner en repas spécial, ajoutez des accompagnements comme le kinshi tamago (fines lamelles d'omelette), des champignons shiitake mijotés et des pois mange-tout blanchis. Pour aller plus loin, quelques crevettes bouillies élèveront vos somen à un autre niveau.

Les soba, fabriquées à partir de farine de sarrasin et de farine de blé, sont présentes dans la cuisine japonaise tout au long de l'année. Mais durant les mois d'été étouffants, les soba froides servies sur un zaru, un plateau en bambou, répondent parfaitement au besoin.

Les zaru soba se préparent en cuisant et refroidissant les nouilles soba, puis en les disposant sur un plateau en bambou tressé. Chaque personne reçoit son propre « zaru » de soba et les trempe dans une sauce savoureuse, légèrement plus riche que celle des somen. Souvent servies avec du wasabi et des oignons verts hachés, les accompagnements peuvent varier du daikon râpé à la tempura croustillante. Pour plus de détails sur la préparation parfaite des soba à la maison, consultez notre article Mon secret pour cuisiner de délicieuses soba à la maison .

Fait intéressant : si vous avez l'occasion de déguster des zaru soba fraîchement préparées dans un restaurant de soba, une théière arrivera probablement à la fin de votre repas. Ne la confondez pas avec du thé—il s'agit du soba-yu, l'eau chaude utilisée pour cuire les nouilles. Versez-la dans votre choko avec le reste de sauce et buvez. Le léger umami offre une conclusion savoureuse à votre expérience soba.

Une alternative agréablement élastique aux soba : les udon. Dans les restaurants, vous pourriez faire face à un choix difficile : udon ou soba. Les nouilles udon conviennent parfaitement si vous recherchez un repas consistant. Bien que leur épaisseur varie selon les régions, la préfecture de Kagawa est réputée pour ses udon denses et moelleuses.

Les udon froides se servent souvent avec un bouillon léger et savoureux versé sur les nouilles, en quantité moindre que pour les ramen, ce qui fait du bol donburi le récipient idéal. Ce bol donburi emblématique en céramique Tobe, fabriqué dans la préfecture voisine de Kagawa, crée l'atmosphère parfaite pour votre repas d'udon, comme dans les restaurants d'udon qui s'ouvrent partout dans le monde. Les udon froides peuvent également s'accompagner de divers extras comme des miettes de tempura, des concombres tranchés et des œufs. Si vous préférez vos udon sur un zaru, consultez notre article  Déjeuner d'udon au bureau .

Pas encore un plat d'été courant hors du Japon, le hiyashi chuka est un plat coloré avec une variété de garnitures. Il se compose de nouilles froides de style chinois garnies de concombres tranchés, de jambon, parfois de tranches de porc cuites, de tomates et de lamelles d'œuf. La particularité du hiyashi chuka réside dans sa sauce—soit un mélange de sauce soja, de vinaigre et d'une touche de sucre, soit une sauce au sésame riche et crémeuse.

Créé durant un été des années 1930 pour attirer les clients lorsque les ramen chauds n'étaient pas attrayants, cette version japonaise adaptée des nouilles froides chinoises a rapidement connu le succès. Devenu un incontournable de la cuisine estivale japonaise, la combinaison de textures et de saveurs fait du hiyashi chuka un repas d'été rafraîchissant et savoureux.

L'été au Japon signifie savourer une variété de plats de nouilles froides qui vous aident à affronter la chaleur. Que vous aimiez l'arôme terreux des soba ou le mélange coloré du hiyashi chuka, il existe un plat de nouilles d'été pour chacun. Alors, lorsque les températures montent, profitez des saveurs qui rendent l'été au Japon vraiment spécial. Et n'hésitez pas à aspirer bruyamment vos nouilles—c'est ainsi qu'on les déguste au Japon !