La table du shogun — Que mangeait Ieyasu ?

La minisérie historique Shogun captive les audiences mondiales depuis ses débuts en février, attirant le public dans les subtilités du Japon de la fin du XVIe au début du XVIIe siècle. Cette période, une transition du Japon médiéval au Japon moderne précoce, prend vie à travers l'adaptation d'un roman britannique notable. La série explore les codes des samouraïs, l'unification du Japon et ses premières interactions avec l'Occident, offrant un récit riche en profondeur culturelle et historique.

Toranaga Yoshii, le protagoniste de la série, s'inspire du shogun réel Tokugawa Ieyasu, qui établit le shogunat d'Edo dans l'actuelle Tokyo en 1603. La série déploie de manière dramatique le parcours tumultueux de Toranaga pour devenir shogun tout en recréant avec succès le cadre de l'époque, avec une attention particulière portée aux costumes, accessoires, coiffures et maquillage, architecture, paysages, et même à la langue utilisée.

Cette attention au détail enrichit non seulement l'expérience de visionnage mais suscite également l'intérêt pour les homologues réels des personnages. Par exemple, les scènes montrant les rivaux de Toranaga, les daimyos (similaires aux « seigneurs » dans le système féodal anglais), se réunissant pour des occasions de repas invitent les spectateurs à se demander : « Quel type de nourriture le véritable shogun Tokugawa Ieyasu mangeait-il réellement ? »

Rejoignez-nous alors que nous voyageons jusqu'à l'aube de la période Edo, découvrant des aperçus intrigants sur les repas et les habitudes alimentaires d'Ieyasu, l'inspiration derrière Toranaga.

On pourrait imaginer Tokugawa Ieyasu dînant dans une grandeur appropriée à son statut. Pourtant, de manière surprenante, son ordinaire quotidien était assez humble. Nagayama Hisao, chercheur en histoire de la culture alimentaire japonaise, note qu'Ieyasu appréciait des plats somptueux seulement deux à trois fois par mois. Ses repas quotidiens comportaient principalement du mugimeshi (un mélange d'orge et de riz à germe intact) et du miso. Occasionnellement, il ajoutait un plat d'accompagnement supplémentaire, portant le total des accompagnements à deux.

À cette époque, le mugimeshi était un aliment de base pour les gens ordinaires. Le miso était un condiment plus universellement consommé, fabriqué à partir d'une variété de céréales incluant le riz, l'orge et les haricots. Ieyasu montrait une préférence particulière pour le hatcho miso, une variété à base de soja provenant des environs de son lieu de naissance, Okazaki (l'actuelle ville d'Okazaki dans la préfecture d'Aichi). Son favori était le yakimiso, du miso chauffé et pétri dans une marmite. En plus du yakimiso, le palais d'Ieyasu favorisait des menus tels que le yakitori, des oiseaux sauvages grillés et de la tempura de daurade. Néanmoins, ces plats, considérés comme un luxe à l'époque, étaient peut-être des indulgences spéciales réservées aux occasions extraordinaires.

Fait intéressant, nombre de ses successeurs étaient connus pour apprécier des habitudes alimentaires somptueuses typiques de leur statut puissant. Par exemple, Tokugawa Ienari, le 11e shogun qui accéda au pouvoir en 1787, est documenté pour avoir eu des repas composés d'une soupe et quatre plats, un petit-déjeuner et déjeuner ichi-ju yon-sai, et pour le dîner, cinq plats sans soupe mais avec du riz. De plus, la variété d'ingrédients utilisés dépassait 140 en un seul mois, avec de la daurade coûteuse servie presque quotidiennement. Pour son riz, il sélectionnait et mangeait uniquement le riz le plus moelleux et humide du centre de la marmite. C'était une époque où les gens ordinaires ne mangeaient que du riz, de la soupe, des pickles et un ou deux plats d'accompagnement au petit-déjeuner. Pour le déjeuner, les hommes qui travaillaient prenaient souvent des aliments simples à l'extérieur, tandis que les femmes et les enfants à la maison mangeaient les restes du petit-déjeuner. Le dîner était généralement préparé avec du riz restant servi en ochazuke (thé vert chaud sur du riz) et des pickles. Alors, pourquoi Ieyasu était-il si nettement différent et retenu comparé aux autres shoguns ? Des recherches supplémentaires révèlent trois raisons principales derrière ses choix.

Ieyasu est né en 1542 pendant la période Sengoku (1467 – 1590), dans le clan Matsudaira, une famille noble mineure régnant sur la province de Mikawa (l'actuelle préfecture d'Aichi). Il était alors courant pour les seigneurs daimyos de prendre les enfants les uns des autres en otages, soit pour sécuriser des négociations politiques, soit pour maintenir des alliances militaires. À seulement six ans, Ieyasu fut emmené au clan Oda, dirigeants de la province voisine d'Owari, et fut finalement remis au clan Imagawa, dirigeants de la province de Suruga (actuellement la préfecture de Shizuoka) jusqu'à ses 19 ans.

Cette période prolongée de captivité influença significativement les habitudes alimentaires d'Ieyasu dans sa vie ultérieure. En contraste, à partir de la troisième génération, les shoguns naquirent dans la paix, ne connaissant jamais les luttes de la guerre ou de la captivité, vivant une vie de luxe inhérent, incluant des repas décadents.

Depuis son enfance, Ieyasu était habitué à manger du mugimeshi et maintint cette habitude tout au long de sa vie. Le Meishogenkoroku, une compilation d'anecdotes sur 192 commandants militaires de la période médiévale à la période moderne précoce, inclut un épisode révélateur sur Ieyasu.

Quand un kashin, un vassal, tenta de lui plaire en cachant du riz blanc sous le mugimeshi, Ieyasu le réprimanda, disant : « Vous ne comprenez pas mes intentions. En étant frugal moi-même, je donne l'exemple en ces temps de guerre, économisant des ressources pour la guerre et montrant de la considération pour les paysans. » Ieyasu croyait également qu'une indulgence continue dans des aliments gastronomiques émousserait son palais aux saveurs de la nourriture simple.

En conclusion, voici un événement mémorable de 1582, lorsque Ieyasu fut gracieusement invité par son allié, Oda Nobunaga, à un grand festin dans son château.

Nobunaga orchestra un banquet opulent sur trois jours, composant méticuleusement quatre repas qui présentaient une sélection exquise d'ingrédients, un éventail de plats variés, et l'utilisation de vaisselle raffinée. Toutefois, il est noté que la nourriture fut servie froide, ayant été préparée plusieurs jours à l'avance.

Ieyasu, bien que reconnaissant envers l'hospitalité élaborée de Nobunaga, nourrissait peut-être des réserves. Étant donné sa conviction que « les repas froids nuisent à la santé », son appréciation du banquet fut probablement teintée d'une certaine inquiétude, plutôt que de pure joie.

Chaque fois qu'une scène de repas apparaît dans Shogun, portez-y une attention particulière. Réfléchir aux habitudes alimentaires réelles de la période Edo, notamment celles du shogun, enrichit considérablement l'expérience de visionnage. Il est intrigant de se demander si ces scènes reflètent fidèlement les récits historiques, offrant un aperçu authentique du passé tout en divertissant.