La table du shogun — Que mangeait Ieyasu ?

La mini-série historique Shogun captive le public mondial depuis sa diffusion en février, plongeant les spectateurs dans les subtilités du Japon de la fin du XVIe au début du XVIIe siècle. Cette période, qui marque la transition du Japon médiéval au Japon moderne, prend vie à travers l'adaptation d'un roman britannique notable. La série explore les codes des samouraïs, l'unification du Japon et ses premiers contacts avec l'Occident, offrant un récit riche en profondeur culturelle et historique.

Toranaga Yoshii, le protagoniste de la série, s'inspire du shogun réel Tokugawa Ieyasu, qui établit le shogunat d'Edo dans l'actuelle Tokyo en 1603. La série déploie de manière dramatique le parcours tumultueux de Toranaga vers le titre de shogun, tout en recréant fidèlement le cadre de l'époque, avec une attention particulière portée aux costumes, accessoires, coiffures et maquillages, architecture, paysages, et même à la langue utilisée.

Cette attention au détail enrichit l'expérience visuelle et suscite l'intérêt pour les personnages historiques réels. Par exemple, les scènes montrant les rivaux de Toranaga, les daimyos (équivalents des « seigneurs » dans le système féodal anglais), réunis pour des repas, invitent les spectateurs à se demander : « Que mangeait réellement le shogun Tokugawa Ieyasu ? »

Rejoignez-nous pour un voyage à l'aube de la période Edo, à la découverte d'aperçus fascinants sur les repas et les habitudes alimentaires d'Ieyasu, l'inspiration derrière Toranaga.

On pourrait imaginer Tokugawa Ieyasu dînant dans un faste digne de son statut. Pourtant, sa nourriture quotidienne était étonnamment humble. Nagayama Hisao, spécialiste de l'histoire de la culture alimentaire japonaise, note qu'Ieyasu ne savourait des plats somptueux que deux à trois fois par mois. Ses repas quotidiens se composaient principalement de mugimeshi (un mélange d'orge et de riz complet) et de miso. Occasionnellement, il ajoutait un plat d'accompagnement supplémentaire, portant le total à deux.

À cette époque, le mugimeshi constituait l'aliment de base des gens ordinaires. Le miso était un condiment plus universellement consommé, préparé à partir de diverses céréales incluant le riz, l'orge et les haricots. Ieyasu montrait une préférence particulière pour le hatcho miso, une variété à base de soja provenant des environs de son lieu de naissance, Okazaki (actuelle ville d'Okazaki dans la préfecture d'Aichi). Son favori était le yakimiso, du miso chauffé et pétri dans une marmite.

Outre le yakimiso, le palais d'Ieyasu appréciait des menus tels que le yakitori, les oiseaux sauvages grillés et la tempura de daurade. Néanmoins, ces plats, considérés comme un luxe à l'époque, étaient probablement des plaisirs spéciaux réservés aux occasions extraordinaires.

Fait intéressant, nombre de ses successeurs étaient connus pour leurs habitudes alimentaires somptueuses, typiques de leur statut puissant. Par exemple, Tokugawa Ienari, le 11e shogun qui accéda au pouvoir en 1787, aurait pris des repas composés d'une soupe et quatre plats, un petit-déjeuner et déjeuner ichi-ju yon-sai, et pour le dîner, cinq plats sans soupe mais avec du riz. De plus, la variété d'ingrédients utilisés dépassait 140 en un seul mois, avec de la daurade coûteuse servie presque quotidiennement. Pour son riz, il ne consommait sélectivement que le riz le plus moelleux et humide du centre de la marmite.

C'était une époque où les gens ordinaires ne mangeaient au petit-déjeuner que du riz, de la soupe, des légumes marinés et un ou deux plats d'accompagnement. Pour le déjeuner, les hommes qui travaillaient prenaient souvent des aliments simples à l'extérieur, tandis que les femmes et les enfants à la maison mangeaient les restes du petit-déjeuner. Le dîner se composait généralement de riz restant servi en ochazuke (thé vert chaud sur du riz) et de légumes marinés.

Alors, pourquoi Ieyasu était-il si nettement différent et retenu par rapport aux autres shoguns ? Des recherches approfondies révèlent trois raisons principales derrière ses choix.

Ieyasu naquit en 1542 durant la période Sengoku (1467 – 1590), au sein du clan Matsudaira, une famille noble mineure régnant sur la province de Mikawa (actuelle préfecture d'Aichi). Il était alors courant pour les seigneurs daimyos de prendre les enfants les uns des autres en otages, soit pour garantir des négociations politiques, soit pour maintenir des alliances militaires. À seulement six ans, Ieyasu fut emmené par le clan Oda, dirigeants de la province voisine d'Owari, et finalement remis au clan Imagawa, dirigeants de la province de Suruga (actuellement préfecture de Shizuoka) jusqu'à ses 19 ans.

Cette longue période de captivité influença considérablement les habitudes alimentaires d'Ieyasu dans sa vie ultérieure. En revanche, à partir de la troisième génération, les shoguns naquirent dans la paix, ne connaissant jamais les luttes de la guerre ou de la captivité, vivant une vie de luxe inhérent, incluant des repas décadents.

Depuis son enfance, Ieyasu était habitué à manger du mugimeshi et maintint cette habitude tout au long de sa vie. Le Meishogenkoroku, une compilation d'anecdotes sur 192 commandants militaires de la période médiévale au début de l'époque moderne, inclut un épisode révélateur sur Ieyasu.

Lorsqu'un kashin, un vassal, tenta de lui plaire en cachant du riz blanc sous le mugimeshi, Ieyasu le réprimanda en disant : « Vous ne comprenez pas mes intentions. En étant frugal moi-même, je donne l'exemple en ces temps de guerre, économisant des ressources pour la guerre et montrant de la considération pour les paysans. » Ieyasu croyait également qu'une indulgence continue dans les mets gastronomiques émousserait son palais aux saveurs de la nourriture simple.

Pour conclure, voici un événement mémorable de 1582, lorsque Ieyasu fut gracieusement invité par son allié, Oda Nobunaga, à un grand festin dans son château.

Nobunaga orchestra un banquet opulent sur trois jours, composant méticuleusement quatre repas qui présentaient une sélection exquise d'ingrédients, une variété de plats diversifiés et l'utilisation de vaisselle raffinée. Toutefois, il est noté que la nourriture fut servie froide, ayant été préparée plusieurs jours à l'avance.

Ieyasu, bien que reconnaissant envers l'hospitalité élaborée de Nobunaga, a pu nourrir des réserves. Étant donné sa conviction que « les repas froids nuisent à la santé », son appréciation du banquet a pu être teintée d'une certaine inquiétude, plutôt que de pure joie.

Chaque fois qu'une scène de repas apparaît dans Shogun, portez-y une attention particulière. Réfléchir aux habitudes alimentaires réelles de la période Edo, notamment celles du shogun, peut grandement enrichir l'expérience de visionnage. Il est intrigant de se demander si ces scènes reflètent fidèlement les récits historiques, offrant un aperçu authentique du passé tout en divertissant.