Entretien avec Kakinuma Toko : façonner l'avenir des poupées Edo Kimekomi

Musubi Kiln présente une nouvelle collection de Kakinuma Ningyo, après leurs poupées kimekomi daruma et leurs figurines maneki neko —cette fois, une série de poupées hina et de kabuto décoratifs (casques de samouraï). Nous avons eu l'occasion de nous entretenir avec Kakinuma Masashi (également connu sous le nom de Kakinuma Toko), maître de deuxième génération de Kakinuma Ningyo, sur son approche de la fabrication de poupées saisonnières et sur la pensée qui anime son travail. Reconnu comme Artisan Traditionnel, il a commencé à produire ses maneki neko inventifs vers 1995, recevant de nombreuses distinctions pour son approche novatrice de la fabrication de poupées.

Fondée en 1950, Kakinuma Ningyo trouve ses origines dans un atelier familial spécialisé dans l'artisanat du bois. Kakinuma a grandi en observant ses parents gérer leur boutique et se souvient avoir souvent joué avec les poupées inachevées. « Lorsqu'on termine une poupée, on insère la tête dans un corps creux », explique-t-il. « Enfant, je glissais en cachette de petits mots à l'intérieur—"S'il vous plaît, ne cassez pas la poupée !"—juste pour m'amuser. »

Après une enfance espiègle, il a décidé de suivre cette voie juste après avoir obtenu son diplôme universitaire. En consultation avec son père, il a fini par travailler dans un magasin de gros à Asakusabashi. « Nous pensions que, bien que nous puissions gérer la production en interne, je devais acquérir une vision plus large du système global et des autres produits sur le marché », note-t-il.

De retour chez Kakinuma Ningyo, il s'est immergé dans la formation sous la direction de son père, se concentrant sur la maîtrise de la technique de préparation du toso—un mélange de poudre de bois de paulownia et de colle utilisé pour former le noyau de la poupée en le pressant dans un moule. Les poupées Edo Kimekomi sont désignées comme Artisanat Traditionnel National du Japon et doivent respecter des matériaux et des méthodes ancestraux. Même avec les progrès modernes, Kakinuma affirme : « Cet aspect est resté inchangé », soulignant que le processus exige toujours un grand soin. En effet, lors de notre visite à l'atelier, nous avons observé plusieurs corps de poupées qui s'étaient effondrés pendant le séchage—un rappel vivant de la précision requise.

Tout en préservant ses techniques patrimoniales, Kakinuma Ningyo a connu deux tournants significatifs. Le premier fut l'introduction de la division du travail.

À l'époque du maître de première génération, chaque étape de la production était gérée sur place. Les artisans déterminaient individuellement la taille de chaque poupée, et tous les accessoires étaient fabriqués en interne. Kakinuma réfléchit : « À cette époque, chaque artisan utilisait son expertise personnelle et sa créativité pour déterminer les spécifications des produits. Cependant, à mesure que les besoins de production augmentaient, nous avons progressivement segmenté le travail selon des compétences spécialisées. Cela a fait passer notre nombre d'artisans de seulement deux ou trois à plus de dix. »

Le deuxième changement majeur a consisté à proposer des produits en ensemble. Auparavant, les fabricants de poupées ne fournissaient que les poupées, mais les grossistes ont commencé à demander des ensembles complets, incluant tous les accessoires d'accompagnement.

L'attention méticuleuse portée aux détails dans les articles d'ensemble se reflète également de manière vivante dans chacune des poupées hina et des kabuto présentés chez Musubi Kiln. Un exemple, Houki Kabuto Samurai Helmet Ornament, atteint une présence digne en incorporant plusieurs artisanats traditionnels : le brocartNishijin Ori, les cordons tressés Kyo Kumihimo, la feuille d'or de Kanazawa, le treillis Kanuma Kumiko, le tissage de cèdre d'Akita et la laque Kishu. La boîte d'exposition en bois est délibérément laissée non peinte pour mettre en valeur le grain naturel du bois, créant une esthétique contemporaine qui convient aux intérieurs modernes. Ce projet a été réalisé avec le designer de produits Onuma Atsushi, dont les idées et les conceptions novatrices, selon Kakinuma, constituent une source constante d'inspiration.

« À mes débuts dans l'entreprise, nous n'apportions que des poupées lorsque nous approchions les grossistes », explique Kakinuma. « Cependant, ils mentionnaient souvent le besoin de coordonner les pièces, ce qui rendait les poupées individuelles moins commercialisables. En réponse, nous avons commencé à concevoir et à présenter non seulement les poupées, mais des ensembles complets incluant les accessoires d'accompagnement dans un emballage unifié. Une fois que nous avons adopté cette approche globale, les négociations se sont déroulées beaucoup plus facilement. »

Trouvant un équilibre entre tradition et innovation, Kakinuma Ningyo explore continuellement de nouvelles possibilités pour les poupées saisonnières. Particulièrement remarquable est l'engagement profond de Kakinuma à « faire connaître au monde autant d'artisanats traditionnels que possible ».

« Les artisanats traditionnels japonais ont été développés à partir de la vie quotidienne, ils devraient donc naturellement plaire à un large public. Même avec les kabuto, si le design est trop peu conventionnel, les opinions peuvent être divisées. Certains kabuto s'inspirent de seigneurs de guerre célèbres, mais comme ces casques symbolisent les espoirs de croissance saine des enfants, il est crucial de choisir une figure dont la signification historique s'aligne véritablement avec la célébration », commente-t-il.

Au Japon, les décorations saisonnières telles que les poupées hina, les poupées du Jour des Garçons et les kabuto sont généralement placées dans les salons ou d'autres endroits en vue dans la maison.

« Elles sont généralement exposées pendant seulement environ deux mois par an. Pourtant, dans ce temps limité, je veux que les gens savourent le changement des saisons. Lorsqu'elles sont rangées, vous pouvez vous réjouir de les ressortir l'année suivante, créant un sentiment d'anticipation particulier. Nous sommes reconnaissants lorsque nos clients chérissent cette coutume », dit Kakinuma.

Même si la dynamique familiale et les environnements de vie peuvent changer, la joie de célébrer ces traditions et de partager ce plaisir avec ses proches demeure constante. Kakinuma Toko perpétue cet esprit intemporel en continuant à fabriquer des poupées qui incarnent à la fois le patrimoine et la vie contemporaine, préservant ainsi et tissant la tradition dans la société moderne.