L'art rencontre le voyage : deux jours dans la ville qui a donné son nom à Bizen ware

Fin novembre, l'équipe Musubi s'est rendue à Bizen, sanctuaire de l'art du Bizen ware . Nichée au sud-est de la préfecture d'Okayama, bordée par la mer intérieure de Seto, Bizen bénéficie d'un environnement naturel généreux. Habituellement douce, la température ce jour-là était inhabituellement fraîche, nous obligeant à porter des manteaux épais.

Ce voyage marquait mon premier déplacement professionnel et ma première visite dans la préfecture d'Okayama. Pour en tirer le meilleur parti, j'ai suivi les recommandations de Mori Toshiaki du Hozan Kiln , sélectionnant des destinations où l'on pouvait s'immerger pleinement dans l'univers du Bizen ware.

Tout en profitant des feuillages d'automne encore absents à Tokyo, je me suis plongé dans l'histoire et la culture de Bizen, faisant de ce court séjour d'une nuit une expérience profondément satisfaisante.

Depuis l'aéroport d'Okayama, nous avons rejoint Ibe, où se trouve le Bizen Hotel Sue, établi en 2023 comme refuge pour les amateurs de Bizen ware. L'hôtel se situe à distance de marche de la rue principale, bordée de boutiques et de fours de Bizen ware, ce qui en fait une base idéale pour explorer et s'immerger dans cet univers.

Le concept de l'hôtel repose sur « profiter pleinement du Bizen ware », offrant des rencontres avec cette poterie locale à chaque instant.

Par exemple, il dispose d'une cuisine commune accessible aux clients, entièrement équipée de vaisselle en Bizen ware. Les clients peuvent choisir librement les pièces qu'ils souhaitent utiliser.

De plus, les bains sont ornés de carreaux en Bizen ware réalisés par Hozan Kiln, démontrant un usage luxueux de la durabilité du Bizen ware.

Avec des chambres privées et la possibilité de louer l'ensemble de la maison, nous avons séjourné dans l'une des chambres privées. Depuis certaines d'entre elles, on peut observer le passage charmant des trains jaunes de style rétro.

C'est un lieu où, malgré ma première visite, je me suis senti immédiatement à l'aise – un hébergement véritablement accueillant et réconfortant.

L'école Shizutani, construite par le seigneur Ikeda Mitsumasa de l'ancien domaine d'Okayama dans les montagnes de Bizen, fut la première école publique du Japon destinée aux roturiers. Construite selon les meilleures techniques architecturales de l'époque Edo (1603-1867), elle a été préservée dans sa forme originale jusqu'à aujourd'hui en tant que « Site historique spécial de l'ancienne école Shizutani ».

Les tuiles utilisées dans chaque bâtiment sont fabriquées selon les techniques du Bizen ware, spécialité de la préfecture d'Okayama. Alors que les tuiles ordinaires ont une durée de vie d'environ 60 ans, la résistance à l'eau et la durabilité du Bizen ware font que, même après 300 ans, elles restent largement intactes.

L'auditorium majestueux, classé trésor national, incarne véritablement l'esprit d'une « salle d'apprentissage » avec ses sols polis et son atmosphère digne. Ici, les étudiants étudiaient autrefois les enseignements du confucianisme, philosophie prédominante de l'époque.

L'ancienne école Shizutani est réputée comme un lieu privilégié pour admirer les feuillages d'automne. Avec des événements saisonniers comme les illuminations nocturnes, c'est un endroit à découvrir lors d'une visite à Bizen en automne.

Le deuxième jour, béni par un ciel dégagé et des températures douces, nous avons profité d'un temps parfait pour visiter. Après avoir exploré la galerie de Hozan Kiln, nous nous sommes rendus à Hinase, dans la ville de Bizen, ayant appris de M. Mori Toshiaki que le Stella Cafe utilisait les assiettes de Hozan Kiln.

Hinase, située le long de la mer intérieure de Seto, prospère grâce à son industrie de la pêche. Près de la coopérative de pêcheurs, la zone côtière est bordée de restaurants et de marchés proposant des spécialités de fruits de mer locaux, dont les fameuses huîtres, et grouillait de touristes le jour de notre visite.

Stella Cafe est un véritable café où l'on peut déguster des déjeuners aux fruits de mer frais, des grains de café soigneusement sélectionnés et des desserts préparés avec des fruits de saison des îles de Hinase. Il est si populaire que les clients font la queue avant même l'ouverture.

Nous avons eu l'occasion de nous entretenir avec Isomoto Masato, propriétaire du café et également de « Kaisen Ryori Iso », un restaurant de fruits de mer situé juste en face.

Les assiettes en forme de cœur pour ces gâteaux sont des créations de Hozan Kiln. Elles s'inspirent du « Bizen Hinase Ohashi » voisin – le premier pont du Japon à incorporer officiellement un symbole de cœur dans son nom.

« Nous voulions créer des assiettes qui ne soient pas seulement du Bizen ware moderne, mais traditionnel, avec la couleur caractéristique du Bizen ware qui provient de la couverture de cendres dans un four à montée. De plus, si vous les retournez, elles ressemblent à une forme de pêche, ce qui est significatif car Okayama est célèbre pour ses pêches », explique Isomoto.

« J'étais initialement incertain de la façon dont cette couleur compléterait les gâteaux, mais cela s'est avéré très bien, et nos clients l'apprécient vraiment », partage-t-il avec un sourire.

Après l'entretien, Isomoto lui-même nous a apporté du sashimi fraîchement préparé de « Kaisen Ryori Iso ». Ce restaurant utilise également des assiettes et des petits bols de Hozan Kiln. En goûtant ces fruits de mer frais et exceptionnels, nous avons été totalement séduits par les délices gastronomiques de Hinase.

En nous promenant, nous sommes rapidement tombés sur le pont « Bizen Hinase Ohashi », un point de repère notable de la région.

Notre séjour à Bizen, bien que bref, fut un voyage significatif à travers l'histoire et la culture qui ont donné naissance au Bizen ware. Des tuiles anciennes de l'école Shizutani aux assiettes à gâteaux contemporaines du Stella Cafe et aux carreaux de bain de l'Hotel Sue, la capacité du Bizen ware à s'intégrer harmonieusement dans la vie quotidienne à travers différentes époques est remarquable. Cette visite nous a ouvert les yeux sur les charmes méconnus du Bizen ware, offrant une expérience profondément agréable et inoubliable.