Carnet de voyage de l'acheteur : Gifu, berceau de la céramique Mino

L'autre jour, j'ai accompagné Mototsugu-san, fondateur de MUSUBI KILN, et Umehara-san, l'acheteur, lors d'un voyage d'affaires à Gifu. L'objectif du voyage était de tenir une réunion d'affaires avec Hibino Ceramic, une entreprise à laquelle nous sommes redevables, et de développer de nouveaux produits.

Je souhaite rendre compte de la manière dont ces deux personnes, qui découvrent régulièrement des objets d'artisanat traditionnel attrayants dans tout le Japon, réfléchissent lors de leurs sélections. Pour moi, nouvelle assistante ayant rejoint MUSUBI KILN il y a seulement 10 jours, c'était la première occasion de m'entretenir avec eux.

Les villes de Tajimi, Enashi, Nakatsugawa, Toki et Mizunami dans la préfecture de Gifu sont connues sous le nom de district de Tono et constituent un centre de production majeur de Mino ware, l'une des céramiques les plus représentatives du Japon. En quittant l'autoroute, j'ai aperçu des panneaux routiers indiquant des fours et des entreprises céramiques dans le paysage tranquille, ce qui m'a fait réaliser que j'étais enfin arrivée dans la région de production.

Avant la réunion d'affaires avec Hibino Ceramic, nous avons visité « Oribe Hills » dans la ville de Toki. Il s'agit d'un complexe commercial où des entreprises de négoce en gros de céramique Mino sont regroupées en un seul lieu. Parce qu'il évoque l'image d'un entrepôt logistique, les visiteurs individuels peuvent se sentir un peu mal à l'aise en y entrant, mais certaines entreprises disposent de galeries attenantes, et il y a une station routière « Shino Oribe » à côté d'Oribe Hills, ce qui facilite l'achat pour les utilisateurs qui souhaitent voir Mino ware en un seul endroit. La station porte le nom de deux types de Mino ware, « Shino ware » et « Oribe ware ».

L'image provient du site officiel d'Oribe Hills.

À Oribe Hills, une œuvre de Hitori Wada a attiré mon attention. Les peintures rouges colorées et les expressions comiques des personnages m'ont prise au dépourvu et m'ont fait sourire.

Les yeux de Mototsugu-san et Umehara-san étaient rivés sur un grand seau à vin représentant le Dieu du Vent et le Dieu du Tonnerre.

Après avoir interrogé le personnel de l'entreprise de négoce sur l'atelier, ils ont appris que Hitori Wada était à l'origine une artiste de sometsuke (porcelaine bleue et blanche). Plus tard, elle a commencé à peindre akae (peintures rouges) et a étudié la peinture davantage dans une école d'art à Kyoto lorsqu'elle pouvait se libérer de son travail en raison du COVID-19. Nous pensions qu'elle avait déjà établi son individualité dans le style de sometsuke et akae, mais nous avons été fascinés d'entendre son histoire sur son désir d'apprendre davantage. Nous nous sommes renseignés sur le rythme de sa production de céramique et sa gamme de produits afin de pouvoir faire affaire avec elle à l'avenir.

Après avoir quitté Oribe Hills, nous avons visité quelques galeries. Ensuite, nous nous sommes rendus au coin Mino ware de la station routière.

L'histoire de Mino ware est ancienne, et on dit qu'elle existe depuis la période Heian (vers 794-1185). Plus tard, pendant la période Azuchi-Momoyama (vers 1573-1603), Sen no Rikyu et Furuta Oribe ont développé Oribe ware, Shino ware et d'autres récipients emblématiques représentant le Japon.

D'autre part, comme il s'agit également d'un centre de production de vaisselle pour un usage quotidien, le magasin propose une large gamme de produits allant d'articles à prix raisonnables à ceux fabriqués par des artistes et des potiers qui produisent des récipients traditionnels tels qu'Oribe et Shino, qui valent vraiment la peine d'être vus.

Habituellement, les stations routières ont tendance à vendre principalement des aliments tels que des légumes et des produits de la région, mais ici, environ 70 % du magasin est un coin Mino ware.

Observer les différents récipients ici est également un moyen de découvrir le type de choses qui intéressent ces deux personnes. J'ai senti qu'ils suivaient leur intuition et sélectionnaient honnêtement ce qui ne figure pas dans la gamme actuelle de MUSUBI KILN, ce qu'ils veulent développer, ce que les clients semblent aimer et ce qu'ils aiment eux-mêmes. Voir leurs opinions unanimes sur ce qu'ils aimaient et ce qu'ils n'aimaient pas m'a fait souhaiter pouvoir avoir « les yeux de MUSUBI KILN » le plus tôt possible.

De par mon expérience professionnelle précédente en tant qu'acheteuse de souvenirs japonais destinés à être vendus dans les aéroports, j'ai tendance à rechercher des choses que les clients étrangers apprécieraient, en espérant les trouver. Je chercherais quelque chose de scintillant, quelque chose avec un motif facilement reconnaissable, quelque chose fait de porcelaine brillante facile à entretenir plutôt que d'argile austère, etc. Cependant, en faisant cela, je ne jugerais que dans une seule direction. Toutefois, si vous faites cela, vous serez biaisé dans une seule direction et vous ne pourrez pas inclure votre opinion originale. J'ai décidé de tirer le meilleur parti de mon expérience, mais de faire mon choix sans idées préconçues.

Ce jour-là, l'exposition « Aragami kiln Kato Tokimitsu » se tenait à l'endroit le plus visible à l'entrée du magasin. La glaçure verte d'Oribe ware et un personnage en céramique humoristique nommé Tokkuri Tokkun, basé sur le motif d'une carafe à sake « tokkuri », ont attiré mon attention.

J'y ai trouvé un gril à charbon en grès. Le gril possède une base ronde en grès avec des trous pour les brochettes, et un filet cylindrique au centre, dans lequel on place le charbon.

Les brochettes sont insérées à quelques centimètres du filet, et comme les brochettes sont rôties plutôt que grillées, elles ne collent pas au filet et ne perdent pas leur forme. L'huile tombe au fond du gril, il n'y a donc pas de fumée. Et surtout, l'huile est retirée des brochettes de sorte que les brochettes sont cuites à la perfection. Mototsugu-san a été attiré par ce produit révolutionnaire et le personnage de Tokkun, et a décidé de rendre visite à l'artiste. Une demi-heure plus tard, nous avons visité le four et écouté l'histoire fascinante et divertissante de l'artiste.

Le four Kojin se trouve dans un lieu appelé Oroshi-cho. Comme le four était à l'origine actif dans la production de tokkuri, un personnage nommé « Tokkuri Tokkun » a été créé, et des poupées Tokkun sont placées en divers endroits le long des chemins des fours dans la ville.

Au bout de la ruelle se dresse le four Kojin avec deux cheminées imposantes qui dominent le four. Monsieur Kato, le propriétaire du four, a interrompu son travail et nous a accueillis avec bienveillance lors de notre visite impromptue.

Il nous a raconté son parcours et l'histoire de la naissance du grill en céramique. Le grill en céramique est né d'une conversation informelle sur le fait qu'il serait agréable d'avoir quelque chose comme cela pour griller du poisson au camping avec des amis. À partir de là, le grill en céramique a été affiné et a finalement remporté le prix le plus élevé au Tokyo Gift Show. En regardant la variété de tokkuri-tokkun, on voit qu'il était plein de créativité et de curiosité, « fabriquant ce qu'il voulait fabriquer » et « fabriquant à partir de la réalisation qu'il serait agréable d'avoir quelque chose comme cela » à cette époque.

Il a également porté un regard favorable sur notre activité, le commerce électronique transfrontalier, et j'ai eu le sentiment que nous avions franchi la première étape : si nous procédions bien, un jour ce produit traverserait la mer pour rejoindre nos clients, et que nous serions ceux qui le feraient. Pour moi, c'était la première réunion d'affaires d'un nouveau projet, négociant avec un nouveau four que j'avais visité moi-même.

Des récipients en train de sécher alignés dans l'atelier. Le jardin devant l'établi était d'un vert éblouissant, brillant magnifiquement sous le soleil éclatant. Notre conversation ne cessait jamais, car nous partagions occasionnellement des photos depuis nos iPads.

Après avoir quitté le four Kojin, nous nous sommes rendus chez Hibino Ceramic, le seul fournisseur de Mino ware dont Musubi Kiln possède une large gamme.

Le but de cette visite était de discuter du développement d'un bol Donburi fabriqué de manière unique. Nous voulions développer un bol Donburi authentique à ce moment-là car plusieurs types de bols de riz existants allaient être abandonnés. Monsieur Hibino a répondu avec sérieux à chacune de nos questions sur la manière dont nous pouvions réaliser concrètement ce que nous voulions faire.

Après de nombreuses discussions, nous avons décidé de trouver un équilibre entre la production de masse et l'émaillage à la main, car le prix augmenterait si nous fabriquions tout à la main.

Comme nous communiquons habituellement uniquement par e-mail, c'était une occasion précieuse pour nous de parler en face à face. Comme nous avions une gamme complète de produits disponibles, nous avons pu en parler en regardant les articles réels. Umehara-san a appuyé plus souvent sur le déclencheur de son appareil photo.

Par coïncidence, l'assiette que j'avais choisie pour le déjeuner au bureau le jour où j'ai rejoint l'entreprise était une assiette rouge fabriquée par Hibino Ceramic. J'étais personnellement ravi de rencontrer Monsieur Hibino, le créateur de ces assiettes, en partie parce que j'avais réalisé leur beauté et leur facilité d'utilisation.

Ainsi s'est terminé mon premier voyage d'affaires. Sur le chemin aller-retour, nous avons parlé de ce que Mototsugu-san et Umehara-san pensaient, de ce que je pensais, et ainsi de suite.

Avant tout, j'ai ressenti qu'il est parfois nécessaire de consacrer du temps non seulement aux voyages d'affaires programmés mais aussi aux « rencontres », comme si nous étions en chasse au trésor. Que ce soit par hasard ou par destin, les nouvelles pièces trouvées par un œil esthétique sûr seront finalement livrées à nos précieux clients à travers le filtre de Musubi Kiln.

Nous cherchons encore aujourd'hui une nouvelle rencontre quelque part.