Promenade à Okawachiyama : un village de poterie secrète

À la mi-mars, Team Musubi s'est rendu à Okawachiyama, un village de la préfecture de Saga connu pour ses céramiques Imari Nabeshima. Okawachiyama est réputé comme un village de potiers aux fours secrets, animé par une culture céramique remarquable et situé dans un paysage évoquant les sansuiga « peintures de paysages ».

Son histoire remonte à la période Edo (1603–1868), lorsqu'il servait de four exclusif au clan Nabeshima de Saga, produisant des porcelaines de la plus haute qualité, connues sous le nom de Nabeshima ware. Ces porcelaines étaient fabriquées sans considération de coût, et leurs techniques étaient strictement interdites de diffusion hors du domaine. Aujourd'hui encore, le village abrite plus de trente fours dans ses vallées étroites, préservant les méthodes traditionnelles et les transmettant à la génération suivante.

La juxtaposition de roches uniques et de cheminées en brique, propres à cette région, crée une scène sans équivalent au Japon. Même pour Team Musubi, qui a visité diverses régions de poterie à travers le Japon, se trouver à Okawachiyama suscite un sentiment de respect face à sa longue histoire et à son paysage culturel vivant. Nous espérons vous transmettre l'attrait incomparable de ce lieu.

La zone d'Okawachiyama a été désignée site historique national en septembre 2003, sous le nom de Ruines des fours Nabeshima d'Okawachiyama. Les visiteurs découvrent d'abord un sekisho « poste de contrôle », reconstruit en 2019. Bien que nouvellement construit, ce poste de contrôle constitue un monument approprié, reflétant l'époque où le domaine l'utilisait pour sceller le village afin de protéger ses techniques secrètes de fabrication de porcelaine durant l'ère des fours du clan.

Après avoir franchi le poste de contrôle, les visiteurs découvrent le pont du four du clan Nabeshima, orné de carreaux de porcelaine Imari Nabeshima et décoré d'un grand vase, offrant une vue saisissante et colorée de loin.

En traversant le pont, nous avons découvert la Meotoshi-no-Tou. Cette tour intègre un mécanisme unique activé lors de la traversée d'un autre petit pont, où des capteurs déclenchent le tintement gracieux de carillons en porcelaine blanche, même en l'absence de vent. Cette conception ingénieuse a été reconnue comme l'un des « 100 paysages sonores du Japon ».

En avançant, on trouve une grande carte d'Okawachiyama, également réalisée en porcelaine, offrant une vue d'ensemble claire des principaux sites du village.

Plus loin se trouve le Hall Imari Nabeshima Ware, où la poterie est exposée et vendue. Dans l'espace café, vous pouvez déguster un café préparé avec de l'eau naturelle, servi dans la tasse de votre choix. Nous sommes arrivés juste à temps pour le déjeuner et avons savouré un curry servi, bien entendu, dans une assiette Imari Nabeshima.

En suivant un chemin étroit bordé de fours le long d'une rue en pente, le village—entouré de montagnes rocheuses et traversé par un ruisseau—offre une promenade agréable, avec des pièces Nabeshima exposées partout.

Le four grimpant montré sur la photo a été reconstruit en 1990 pour les touristes et constitue depuis 1989 l'élément central du Festival d'automne du four du clan Nabeshima. Le festival présente la prestigieuse « Cérémonie de dédicace Nabeshima », à laquelle assistent des dignitaires tels que les gouverneurs de Kyushu, les maires préfectoraux et les maires de villes-châteaux renommées à travers le Japon. Les offrandes présentées lors de la cérémonie résultent d'un effort collaboratif de divers fours, chacun spécialisé dans différentes étapes du processus complexe. L'aboutissement de cette collaboration est une cuisson remarquable de 36 heures dans le four grimpant.

Au-delà du four grimpant, un sentier sinueux invite les visiteurs vers un parc en hauteur, dévoilant des vues panoramiques à couper le souffle sur le village étendu en contrebas. En gravissant ce chemin, nos pas traçant la terre même qui a nourri Nabeshima ware, nous ne pouvions nous empêcher de réfléchir à la façon dont ce paysage pittoresque avait sans doute façonné l'esthétique exquise de la porcelaine. Avec ces réflexions profondes persistant dans nos esprits, nous avons fait nos adieux à Okawachiyama, nos cœurs captivés par sa beauté intemporelle et son riche patrimoine.

Après nous être immergés dans la riche tradition céramique d'Okawachiyama, nous avons entrepris un voyage vers la ville voisine d'Arita, un lieu célébré pour ses exquises porcelaines Arita ware. Avant de conclure notre visite de cette région captivante, nous avons présenté nos respects au sanctuaire historique Sueyama.

Établi en 1658, le sanctuaire témoigne du patrimoine d'Arita, perché majestueusement au sommet d'une colline. En gravissant les marches de pierre menant au sanctuaire, nous avons été accueillis par une vue à couper le souffle—un magnifique torii en porcelaine, sa surface blanche ornée d'un motif d'arabesques bleu clair captivant.

De plus, l'enceinte du sanctuaire abrite des komainu « chiens gardiens » en porcelaine, de grandes jarres à eau et des lanternes, tous cuits selon les techniques les plus abouties d'Arita ware.

Une courte marche sur un sentier de montagne et un long escalier depuis le sanctuaire Sueyama mènent au « Monument du fondateur d'Arita ware, Ri Sanpei (Yi Sam-pyeong) », érigé pour commémorer le 300e anniversaire d'Arita ware. Ce monument honore Ri Sanpei (Yi Sam-pyeong) , qui a découvert la pierre de porcelaine à Izumiyama et a été le premier au Japon à cuire de la porcelaine. De cet endroit, vous pouvez contempler la ville d'Arita, densément peuplée de fours et de maisons traditionnelles japonaises nichées dans les vallées, faisant de cette visite une expérience profonde du lien étroit de la communauté locale avec l'industrie de la poterie.