Hariya Kinuyo : Douce en forme, puissante en profondeur

Au premier regard, le Dragon Maki-e Lucky Cat présente une expression familière et accueillante, face au spectateur avec le charme doux d'un traditionnel maneki neko, un chat porte-bonheur. Pourtant, lorsqu'on se déplace derrière lui, une autre image apparaît. Sur toute la surface de son dos s'élève un dragon ascendant, rendu avec une présence imposante. On prend conscience que la tendresse et la force, qualités apparemment disparates, coexistent au sein d'une seule forme.

Cette pièce a été créée par l'artiste maki-e Hariya Kinuyo. Ayant affiné ses compétences à Yamanaka, dans la préfecture d'Ishikawa, une région connue pour sa production de laques, et s'appuyant sur son expérience en peinture à l'huile, Hariya a développé une méthode distinctive qui crée l'expression par la superposition délicate de lignes et de surfaces en maki-e.

L'équipe Musubi s'est entretenue avec Hariya sur son parcours d'artiste maki-e, son approche de cet art, et les réflexions inscrites dans cette pièce.

Hariya a grandi au milieu des montagnes de Yamanaka, une région riche en beauté naturelle et reconnue depuis longtemps comme un centre d'artisanat traditionnel. Ses parents travaillaient dans le revêtement de laques, un domaine parfois appelé « laque moderne », et même enfant, elle se souvient avoir été attirée par l'idée de gagner sa vie en dessinant.

Encore au lycée, elle a étudié auprès d'un peintre à l'huile local, et alors qu'elle commençait à explorer la possibilité de faire de l'art sa profession, son intérêt s'est progressivement déplacé vers le matériau lui-même. Découvrant les qualités expressives des bases en bois et des sous-couches utilisées dans la laque, elle a commencé à se demander ce qui se passerait si elle peignait directement sur de telles surfaces. Cette curiosité l'a conduite dans l'univers de la laque.

À une époque où les apprenties étaient encore rares, elle a commencé sa formation auprès d'un artiste laqueur réputé pour créer des ustensiles pour la cérémonie du thé. Les apprentissages d'alors n'offraient aucun salaire—seulement des années de discipline et d'apprentissage. Malgré cela, sa détermination à poursuivre un art exigeant l'a conduite à se consacrer entièrement au monde du maki-e.

« Ce qui m'a le plus fortement attirée, c'était la façon dont la technique avancée et la beauté se condensaient dans quelque chose d'aussi petit qu'un natsume, le récipient à matcha utilisé dans les cérémonies du thé. Si je devais apprendre, je voulais maîtriser quelque chose de vraiment exigeant », se souvient-elle, parlant calmement en repensant à ces années.

Plus tard, avec son mari, Hariya Masayuki, elle a fondé Urushi Art Hariya. Dans ses premières années, ils ont établi un atelier et lancé une production indépendante.

Le 1er avril 2021, l'atelier a célébré son 40e anniversaire. Aujourd'hui, ses fils, Takayuki et Shogo, ont également embrassé le métier et commencé à travailler comme artistes maki-e. En famille, ils se consacrent désormais à partager l'attrait du maki-e avec un public plus large.

Au cœur du Dragon Maki-e Lucky Cat se trouve un sentiment simple exprimé par Hariya elle-même : son amour pour les chats.

Hariya a grandi dans un environnement naturel riche, entourée de montagnes et de forêts, développant une familiarité étroite avec les animaux, et enfant, elle s'occupait d'oiseaux. Ce contexte se prolonge dans son œuvre actuelle, où plantes et animaux apparaissent comme des motifs récurrents. Les chats, en particulier, ont toujours occupé une place spéciale dans son cœur.

Sa rencontre avec les chats porte-bonheur a commencé par sa participation à une exposition sur le thème des chats organisée dans un grand magasin. Là, elle a rencontré de nombreux artistes qui travaillaient avec des motifs félins. Parmi eux se trouvait Mera Kenji, l'artiste qui a créé la base en céramique du Dragon Maki-e Lucky Cat.

Captivée par le travail de Mera, Hariya a assisté à des ateliers, appris à représenter les chats, et progressivement construit une relation par des échanges continus. Au fil de cette relation, il a été décidé que la base en céramique du chat servirait de fondation à son travail.

Cependant, lorsqu'elle a commencé à travailler sur la pièce, elle a réalisé que la base en céramique présentait de grandes ouvertures à l'emplacement des yeux. Bien qu'on lui ait donné la liberté de modifier la forme, cela l'obligeait à aborder la pièce depuis un point de départ presque vierge.

« Équilibrer la forme, faire ressortir un sens du jeu, et s'assurer que le travail de laque reste structurellement solide—c'était un défi considérable », explique-t-elle.

Elle évoque également le soin particulier qu'elle a consacré aux yeux.

« Avec la laque, on ne peut pas utiliser une large gamme de couleurs comme avec la peinture. Dans ces limites, j'ai réfléchi attentivement à la façon d'exprimer l'individualité. Cette fois, je voulais essayer une couleur qui semblait quelque peu différente de la laque traditionnelle, quelque chose comme un vert émeraude, alors j'ai intégré cette idée dans les yeux. C'est une couleur que j'aime personnellement beaucoup. »

De l'or est également appliqué sur les yeux. Sous leur expression douce, on peut voir un éclat retenu mais indéniable. Ce regard joue un rôle clé dans la définition du caractère de ce chat porte-bonheur.

Comme mentionné précédemment, les yeux étant initialement évidés, le processus de fabrication a commencé par les remplir de laque et remodeler le visage. À partir de là, de fines couches de laque ont été appliquées et laissées sécher à plusieurs reprises, construisant progressivement la base de la pièce.

Le schéma de couleurs a été déterminé progressivement au cours du travail. Sur le devant, le visage a été fini avec un motif bicolore divisé verticalement sur le front, connu sous le nom de hachiware en japonais. Pour le dos, le noir constituait le ton principal, avec une feuille d'or appliquée en dessous comme base. Par-dessus, un mélange de laque aux tons bruns était superposé, permettant à l'or de transparaître subtilement.

Sur les zones blanches, kansuiko, une poudre minérale finement broyée, était saupoudrée pour laisser une surface délibérément texturée.

« Plutôt que de viser une surface de laque impeccable, je voulais que ce soit quelque chose d'agréable à toucher »,

réfléchit Hariya. En trouvant de la joie dans le processus créatif lui-même, un sentiment d'aisance se transmet dans son travail de laque.

L'un des aspects les plus difficiles était d'appliquer la laque sur le corps fortement courbé du chat. Contrairement aux récipients, il ne pouvait pas être tourné pendant le séchage, rendant impossible l'application de couches épaisses en une seule fois. « Je devais appliquer des couches fines, les laisser sécher, et répéter ce processus encore et encore », explique Hariya. En conséquence, chaque section nécessitait environ vingt à trente couches, ce qui en faisait un processus extrêmement laborieux.

Une fois la surface de laque préparée, le travail passait à l'étape du maki-e. Pour le dragon sur le dos, les techniques de hira maki-e, ou maki-e plat, et kakiwari, dans laquelle la poudre de maki-e est saupoudrée sans appliquer de laque, ont été employées. Les écailles étaient dessinées une par une en utilisant la laque bengara, après quoi la poudre d'or était soigneusement saupoudrée sur la surface. Pour les zones rouges qui évoquent les flammes, shukin a été utilisé, créant une finition dans laquelle l'éclat du rouge et de l'or change selon l'angle de vue.

L'étape finale était togi, le polissage. Comme le note Hariya, « La partie la plus difficile du maki-e n'est pas le dessin, mais le polissage. » Polir trop ou trop peu, et l'expression se perd. En polissant soigneusement chaque écaille pour qu'elle se soulève en relief, l'or émerge de l'intérieur de la laque.

« Lorsqu'une pièce comporte de nombreuses zones courbes comme celle-ci, il est facile de trop polir les surfaces extérieures. Pour cette raison, j'essaie de commencer par les zones intérieures, qui sont plus difficiles à atteindre. Cela demande de longues heures et beaucoup de patience, mais la beauté de l'or dépend entièrement de la qualité de ce polissage. »

Parmi les artistes de maki-e, le niveau de compétence en polissage est immédiatement apparent à l'apparence de l'or. « Même en utilisant la même poudre d'or, le résultat final diffère d'une personne à l'autre. Cette différence se résume à la technique de polissage. »

De l'application de la laque au maki-e et au polissage, le travail a pris environ six mois pour être achevé. Le maneki neko terminé, donné vie à travers des essais et erreurs répétés, est somptueusement orné de techniques variées de maki-e et de feuilles d'or, présentant une présence richement ornementée.

Ce que Hariya valorise le plus dans sa pratique créative est le sentiment de surprise qui surgit lorsqu'une boîte est ouverte. Cette idée est étroitement liée à ses racines dans les ustensiles de thé.

« Avec les récipients à couvercle, il y a quelque chose qui touche le cœur lorsque le couvercle est soulevé. Avec les netsuke, petites sculptures portées à la taille d'un kimono, il peut y avoir un détail ludique non visible de face. J'aime penser à ce genre d'éléments de surprise », dit-elle avec un sourire léger et enjoué. Offrir de telles expériences, croit-elle, fait partie de la joie de créer.

Le Dragon Maki-e Lucky Cat est né de cette même sensibilité. De face, il présente une expression féline douce et charmante. Sur son dos, cependant, un dragon puissant a été délibérément placé.

Tendresse et force, éléments opposés, sont contenus dans une seule forme, révélant différentes expressions selon l'angle sous lequel elle est vue. Cette œuvre possède une présence qui lui est indéniablement propre.

Guidée par son affection profonde pour les animaux, Hariya a créé de nombreuses œuvres mettant en scène des motifs d'animaux et de plantes. Cet attachement demeure inchangé. « J'aime les êtres familiers comme les chats et les hiboux, donc j'aimerais continuer à créer des œuvres centrées sur eux », dit-elle.

En même temps, ses sentiments envers les ustensiles de thé, en particulier les natsume, qui représentent l'origine de son parcours en tant qu'artiste de maki-e, restent constants. Les motifs de saule, traditionnellement associés aux natsume et dessinés en fines lignes d'or, font partie des expressions qu'elle souhaite continuer à chérir.

« Mon mari et moi avons commencé avec les ustensiles de thé, et c'est quelque chose que nous voulons continuer. Nous voulons aussi le transmettre à nos fils. Nous espérons partager la beauté uniquement japonaise du maki-e avec le monde. »

Ces dernières années, son fils cadet et sa femme ont également rejoint le processus de production, s'engageant dans de nouveaux domaines tels que les stylos-plumes et les instruments d'écriture. Hariya elle-même avait précédemment créé des accessoires ornés de maki-e, mais avec le désir d'apporter son attrait à un public plus large, elle a régulièrement élargi la portée de son art à travers une expérimentation continue. Les stylos-plumes et les instruments d'écriture représentent une de ces nouvelles directions.

« La laque est un matériau qui peut, en principe, être appliqué à presque tout. » Fidèle à ces mots, le travail de Hariya continue de s'étendre au-delà de toute catégorie unique, s'ouvrant sur de nouvelles possibilités pour l'avenir.