Dans l'Ikebana, les fleurs deviennent vous : Expérimenter l'Ikebana de style Sogetsu

L'ikebana est une forme d'art traditionnelle japonaise qui utilise des fleurs naturelles, des plantes et des branches comme matériaux, en les disposant dans un récipient pour créer une œuvre composée. On dit qu'elle s'est établie entre les quatorzième et seizième siècles et se poursuit jusqu'à aujourd'hui, évoluant et s'adaptant au fil du temps.

Aujourd'hui, il existe plus de trois cents écoles d'ikebana. L'un des styles majeurs est le Sogetsu-ryu (école Sogetsu), très populaire même en dehors du Japon pour son accent mis sur l'art façonné par l'individu. Plutôt que d'être lié par des règles trop strictes, il laisse aux pratiquants la possibilité de penser librement et de s'exprimer de manière qui leur est propre.

Le fondateur du Sogetsu-ryu, feu Teshigahara Sofu, a dit un jour :

« Les fleurs, lorsqu'elles sont disposées en ikebana, cessent d'être simplement des fleurs. Les fleurs deviennent humaines dans l'ikebana. »

Cette déclaration exprime la philosophie selon laquelle une œuvre d'ikebana reflète la personne même qui l'a arrangée.

Que signifie alors véritablement pour l'ikebana de servir de projection de l'arrangeur lui-même ? Profondément intriguée par cette idée, l'équipe MUSUBI a décidé d'explorer l'univers de l'ikebana Sogetsu-ryu en participant à un atelier de niveau débutant.

« À tout moment, n'importe où, par n'importe qui, en utilisant n'importe quel matériau. C'est l'ikebana Sogetsu. »

Teshigahara Sofu exprimait souvent cette philosophie. Né en 1900 d'un père maître d'arrangement floral traditionnel, Teshigahara a commencé un entraînement rigoureux sous la direction de son père à l'âge de cinq ans, affinant progressivement ses compétences techniques. Avec le temps, cependant, il s'est senti de plus en plus attiré par des formes d'expression plus individualistes.

Questionnant les conventions incarnées par l'ikebana traditionnel, la pratique que représentait son père, Sofu s'est demandé : « Pourquoi l'ikebana se ressemble-t-il peu importe qui l'arrange ? Pourquoi seule la forme est-elle valorisée au-dessus de l'individualité, ne laissant aucune place à la personnalité de l'arrangeur ? » En réponse à ces questions, Sofu a fondé le Sogetsu-ryu en 1927.

Bien que l'ikebana Sogetsu-ryu accorde une grande valeur à la liberté et à l'expression personnelle, ce qu'on pourrait appeler « son propre ikebana », il partage néanmoins avec d'autres écoles des techniques fondamentales connues sous le nom de kakei (littéralement « formes florales ») : principes fondamentaux pour créer des arrangements harmonieux et beaux.

Ces kakei fournissent un cadre fondamental, permettant même aux débutants d'arranger magnifiquement les kazai (matériaux tels que fleurs et branches). Les structures sont simples et systématiques, comprenant plusieurs motifs établis.

Ceux qui entrent dans l'univers du Sogetsu-ryu apprennent d'abord cette fondation en profondeur. Ce n'est qu'ensuite qu'ils commencent l'exploration plus profonde de la manière d'exprimer leur individualité sous forme d'ikebana.

Il est important de noter que dans l'école Sogetsu, maîtriser les kakei n'est pas considéré comme un but en soi, mais comme un moyen d'atteindre une fin. Selon le style de l'école, c'est une technique raffinée et fiable qui permet finalement aux arrangeurs d'exprimer librement leurs propres visions et intentions. 

De plus, en maîtrisant les kakei, on acquiert non seulement les compétences techniques pour arranger les fleurs, mais on parvient aussi à saisir la « beauté » unique inhérente à l'ikebana, cultivant les diverses sensibilités nécessaires pour façonner cette beauté. C'est la perspective Sogetsu.

Pour l'atelier, nous, l'équipe MUSUBI, avons visité le siège de l'école Sogetsu, le Sogetsu Kaikan (salle Sogetsu), situé dans le quartier d'Akasaka au cœur de Tokyo. Reflétant le sens de la nouveauté associé à une école fondée au vingtième siècle, le bâtiment se dresse de manière proéminente le long d'une avenue majeure, sa façade de verre en faisant une pièce remarquable d'architecture contemporaine.

Là, nous avons été guidés vers un spacieux Nihon-ma (pièce de style japonais) au cinquième étage. Une douce musique de guitare classique jouait en fond sonore. En entrant, nous avons été accueillis par la vue d'une grande œuvre d'ikebana exposée sur des tatamis. À droite se trouvait un salon de thé, et à côté, un serein jardin karesansui (paysage sec) de sable blanc. Devant ces éléments traditionnels se trouvait une zone carrelée de noir meublée de chaises et de tables. Tout le mur de droite était constitué de fenêtres en verre, offrant une vue sur le ciel urbain au-dessus et une végétation luxuriante en contrebas.

Dans cet espace, où les éléments japonais et occidentaux coexistent harmonieusement, nous avons été chaleureusement accueillis par Kasuya Seika. Elle a commencé à étudier l'ikebana Sogetsu-ryu en 1987 et sert comme instructrice au Sogetsu Kaikan depuis 2014.

Dans le cadre de sa présentation, elle a partagé le souvenir suivant : « Quand j'avais quatre ou cinq ans, ma tante m'a un jour fait un bouquet en utilisant des fleurs de pois de senteur de son jardin. Ressentant son affection à travers ce cadeau, je me souviens les avoir joyeusement arrangées dans mon vase préféré, purement par intuition. Rétrospectivement, cette expérience a peut-être bien été le point de départ de mon parcours en tant qu'artiste d'ikebana. »

La première démonstration présentait le Kihon Risshin-kei, la forme la plus fondamentale dont tous les kakei sont issus. Cet arrangement minimaliste est construit en utilisant trois branches essentielles appelées shushi (branches principales). Parmi elles, la branche la plus longue, appelée shin, s'étend vers le haut, formant l'axe central de la composition.

Décomposition des trois shushi (branches principales) :
・Shin : la branche la plus longue, servant de colonne vertébrale structurelle
・Soe: la deuxième branche la plus longue, soutenant shin tout en ajoutant du caractère
・Hikae: la branche la plus courte, essentielle pour unifier la composition globale

Kasuya-sensei a choisi des branches de prunier blanc pour shin et soe, et une rose écarlate pour hikae. Les fleurs délicates du prunier blanc s'épanouissent au début du printemps au Japon. Au premier abord, l'association du prunier blanc délicat avec les roses rouges éclatantes semblait inattendue. Cependant, dans l'ikebana Sogetsu-ryu, l'intention de l'arrangeur prime sur les règles conventionnelles.

En réalité, l'association du blanc et du rouge est traditionnellement liée aux occasions festives au Japon. Gardant ce symbolisme à l'esprit, Kasuya-sensei a expliqué que les matériaux ont également été choisis pour évoquer l'atmosphère propice du Nouvel An. De plus, elle a incorporé des branches de rose avec leurs feuilles et du mimosa en tant que jushi (branches secondaires). Les jushi sont disposés aux côtés des branches principales pour ajouter des accents de couleur et du volume.

Le récipient utilisé était un bassin d'eau plat, rond, à large ouverture. J'ai été une fois de plus surprise d'apprendre qu'il était en plastique, ayant supposé qu'un vase d'ikebana était toujours en céramique. En effet, Sogetsu-ryu est une école qui propose des manières d'interagir avec les plantes qui répondent aux modes de vie changeants et aux contextes contemporains. Ainsi, l'utilisation de récipients en plastique décontractés et modernes est considérée comme parfaitement acceptable.

Cependant, de manière intéressante, bien qu'il existe une grande liberté dans le choix des fleurs et des récipients, les kakei eux-mêmes sont régis par des règles strictes. Celles-ci incluent la longueur de chaque branche principale, les angles auxquels elles sont fixées, leurs positions relatives et leur équilibre avec le récipient. Ces principes sont illustrés dans des diagrammes appelés kakei-zu, que les arrangeurs doivent consulter pendant leur travail.

Durant la démonstration, Kasuya-sensei a expliqué de nombreux aspects de l'essence de l'ikebana Sogetsu-ryu. Parmi eux, les trois points suivants ont laissé l'impression la plus forte.

Bien que le Kihon Risshin-kei, la forme de base, privilégie l'équilibre visuel vu de face, l'ikebana n'est pas un art bidimensionnel. C'est une forme tridimensionnelle qui crée l'espace par la hauteur, la largeur et la profondeur. Il faut donc également prendre en compte l'espace derrière l'arrangement, même s'il n'est pas immédiatement visible de face.

Les branches et feuilles excédentaires sont retirées des trois branches principales, assurant un espace suffisant entre elles. On veille également à ne pas surcharger la composition avec les branches secondaires. C'est cette utilisation intentionnelle de l'espace vide qui permet aux qualités les plus expressives de chaque branche de se distinguer.

La beauté générée par cet espace est décrite par l'actuelle directrice de l'école Sogetsu, Teshigahara Akane, comme « l'esthétique de la soustraction » dans ses écrits. Cette appréciation de l'espace négatif est un concept fondamental partagé par les arts traditionnels japonais et les pratiques culturelles, incluant les jardins et la cuisine.

japonais. À travers cette démonstration basée sur les kakei, j'ai pu apprendre les fondamentaux de l'ikebana Sogetsu-ryu tout en percevant à quel point sa philosophie est profondément enracinée dans la tradition japonaise.

Pour la deuxième démonstration, Kasuya-sensei a présenté le jiyubana (littéralement « fleur libre »), un style d'ikebana plus ouvert et créatif qui dépasse les contraintes des kakei de base.

Le vase qu'elle a utilisé était une pièce Kutani ware de MUSUBI KILN. Son corps élancé de 7,5 pouces (19,1 cm) de hauteur est principalement bleu profond, avec une gradation d'émaux verts, jaunes et violets.

Dans Sogetsu-ryu, les fleurs ne sont pas nécessairement toujours l'élément principal d'une pièce ; le vase lui-même est considéré comme une partie intégrante de la composition. Parfois, donc, le vase est choisi en premier, et les fleurs sont sélectionnées ensuite pour s'harmoniser avec lui. Selon Kasuya-sensei, il n'existe aucune règle régissant le matériau, la taille, la forme ou le design d'un vase utilisé pour le jiyubana ; on peut simplement choisir un contenant qui nous attire instinctivement. Elle explique : « Vous n'avez pas à vous limiter à un vase à fleurs approprié — vous pouvez même utiliser votre tasse à thé ou votre mug à café préféré. Choisir un contenant que vous aimez personnellement favorisera un attachement plus profond à votre œuvre et conduira à une expression qui vous est propre.” Sélectionner un récipient de cette manière est l'une des clés pour permettre à l'ikebana de « devenir vous ».

Elle ajoute cependant qu'il faut veiller à ce que les matériaux floraux ne stressent pas ou n'endommagent pas le récipient. Par exemple, l'ouverture de ce vase Kutani ware est extrêmement fine, le rendant inadapté aux fleurs avec des tiges rigides, des branches ou des fleurs lourdes.

Pour cette démonstration, Kasuya-sensei a sélectionné deux types de matériaux floraux : des orchidées Oncidium et de l'Asparagus sprengeri, tous deux légers et dotés de tiges souples.

Elle a expliqué : « Les fleurs jaunes de l'Oncidium complètent le bleu du vase. Elles sont disposées comme matériau principal s'étendant vers la gauche pour créer du volume. Du côté opposé, l'Asparagus sprengeri jaune-vert s'étire vers l'extérieur pour produire une impression nette et élancée. Cela crée l'asymétrie. »

Une partie particulièrement frappante de son processus était la manière dont elle a traité l'Asparagus sprengeri : pour renforcer la sensation de clarté et de légèreté du côté droit, elle a retiré toutes les feuilles denses, ne laissant que les tiges.

“Cette fois, je voulais mettre en valeur la forme unique des tiges de fougère Asparagus, créant une composition qui ressemble à une collection délicate de lignes fines. Mais vous pouvez, bien sûr, garder les feuilles intactes. Lorsqu'elles commencent à se faner avec le temps, vous pouvez alors les retirer et apprécier la nouvelle expression des tiges nues. Vous pouvez également les laisser sécher complètement et réutiliser les tiges comme matériau pour un autre arrangement.”

Observer la démonstration du jiyubana, une forme évoluée du kakei, m'a donné un aperçu concret du véritable esprit de l'ikebana Sogetsu-ryu, qui respecte l'individualité.

Le moment était enfin venu de tenter mon tout premier arrangement d'ikebana. En tant que débutante, j'ai suivi le même kakei de Kihon Risshin-kei que Kasuya-sensei avait démontré plus tôt, arrangeant les fleurs sous sa direction avec les matériaux et le vase suivants.

Shushi (Branches principales) :
・Shin et Soe : Forsythia (fleurs jaunes qui s'épanouissent de mi-mars à mi-avril, avec une ramification unique)
・Hikae : Gerbera (longs pétales orange pointus rayonnant vers l'extérieur)

Jushi (Branches secondaires) :
・Gerbera (identique au hikae)
・Mimosa acacia avec boutons floraux non ouverts

J'ai utilisé le même type de bassin d'eau rond en plastique que Kasuya-sensei. Alors qu'elle utilisait un bassin noir, j'ai choisi un blanc qui s'harmonisait avec les couleurs de mes matériaux floraux et évoquait davantage le printemps.

D'abord, j'ai coupé les trois branches principales aux longueurs spécifiées et j'ai commencé à les arranger de la plus longue à la plus courte. Ce processus s'est toutefois révélé bien plus difficile que je ne l'avais imaginé en observant la démonstration. Ma compréhension était insuffisante pour mesurer, couper avec les ciseaux, tenir les matériaux, les insérer dans le kenzan (support métallique à pointes pour fleurs), et manier les ciseaux, et chaque mouvement semblait maladroit.

Ce qui me troublait le plus était le processus de taille des branches, tiges et feuilles avec les ciseaux. Par crainte de faire des erreurs, je demandais sans cesse à Kasuya-sensei : « Est-ce que c'est bien ? » Sa réponse était simple et encourageante : « Décidez vous-même et essayons. » Bien que le kakei comporte plus de règles que l'ikebana libre, il reste de la place pour que l'arrangeur réfléchisse de manière créative, fasse des choix et s'exprime.

Après avoir réussi à terminer mon arrangement, Kasuya-sensei m'a offert trois conseils d'amélioration :

Cela crée un espace négatif généreux, mettant en valeur la présence des trois branches principales. Cela résout également tout encombrement des branches subordonnées, donnant une impression épurée et aérée.

Cet ajustement resserre l'apparence de face, qui est l'aspect le plus important du Kihon Risshin-kei.

Inclinée solidement comme branche secondaire, le forsythia renforce la profondeur et l'expansion spatiale à l'arrière de l'arrangement.

Dans les mots de Kasuya-sensei : « L'ikebana commence par observer attentivement les plantes, comme si nous avions une conversation avec elles, et réfléchir à comment faire ressortir tout leur charme. En même temps, il est important de considérer quel type d'arrangement convient à l'espace et quelle expérience nous voulons que les spectateurs vivent en le voyant. En ajoutant de manière créative nos intentions aux plantes, nous pouvons faire en sorte que les fleurs reflètent l'arrangeur. C'est peut-être aussi cela que signifie que les fleurs 'deviennent vous'. »