Entretien avec Nakaya Shinichi, spécialiste de Kutani ware - Histoire Partie 1

Shin-ichi Nakaya, directeur du Musée d'art de la porcelaine Kutani, évoque les récits historiques et les styles picturaux de la céramique Kutani.

La céramique Kutani fut introduite en 1655, au début de la période Edo (1603–1868), par Maeda Toshiharu, seigneur du domaine de Kaga-Daishoji. Il appartenait à un clan étroitement lié aux deux grands unificateurs du Japon, Oda Nobunaga et Toyotomi Hideyoshi. La découverte de la pierre à porcelaine Kutani, matière première pour la production de porcelaine, dans la mine d'or de Kutani, déclencha la fabrication de porcelaine à décor sur glaçure. Le four construit dans le village de Kutani, où la pierre fut trouvée, fonctionna pendant environ 50 ans. La céramique Kutani produite durant cette période fut plus tard appelée ko-Kutani style.

La céramique ko-Kutani est très dynamique et s'écarte des idéaux de beauté fondés sur la perfection symétrique. Elle possède une force qui touche l'âme. Il existe deux styles picturaux. Le premier est le gosai-de, une manière de peindre en cinq couleurs avec du bleu outremer, du rouge, du violet, du vert et du jaune. Le second est l' ao-te, une technique de surpeinture utilisant le vert, le jaune et le violet.

Le style gosai-de met l'accent sur les espaces vierges comme le nihonga– un style de peinture japonaise.

Le style ao-te peint sur toute la surface de la pièce.

Les deux styles mentionnés adoptent des influences chinoises de la période Ming. Cependant, ces styles ko-Kutani n'imitent pas les techniques chinoises et sont entièrement originaux. Au XVIIe siècle, lorsque la céramique ko-Kutani apparut, son originalité surpassait les œuvres d'art tant orientales qu'occidentales. Ko-Kutani n'est pas simplement un artisanat, mais une œuvre d'art brillante qui dépasse l'art de la peinture. En fait, les musées européens et américains considèrent également la céramique ko-Kutani avec estime et l'ont ajoutée à leurs collections.

La porcelaine à décor sur glaçure était encore une rareté au Japon, et la valeur de la porcelaine venue de Chine était comparable à celle de l'or. À cette époque, la ville d'Arita dans la préfecture de Saga était le seul endroit au Japon à produire de la porcelaine à décor sur glaçure, et les méthodes de production exigeaient des techniques avancées. De plus, le pays était en isolement national. Il est probable que les informations sur la Chine, où les techniques de décor sur glaçure trouvèrent leur origine, devaient être rares. Au milieu de tout cela, la céramique Kutani – une porcelaine à décor sur glaçure brillante – apparut dans les montagnes de Kaga, loin de la région de Kyushu où se trouvait Arita. Pour utiliser une analogie, c'est comme dire : « La céramique Kutani équivaut à inventer une télévision couleur à une époque où il n'existait pas encore de télévision en noir et blanc, seulement la radio. »

Cela fut possible grâce au soutien de la famille Maeda. À l'époque, la famille Maeda était déterminée à « conquérir le monde par la culture » afin de montrer sa force face à la famille Tokugawa et aux autres seigneurs féodaux. Ils devaient avoir un œil très exercé pour l'art et la culture, car ils recrutèrent des artistes talentueux des écoles Kano et Rimpa et acquirent des objets importés aussi précieux que l'or. Le groupe de peintres qualifiés, l'école Kano, était exclusivement chargé de créer desfusuma-e (peintures sur panneaux coulissants) et des peintures murales pour le shogunat, tandis que l'école Rimpa était célèbre pour ses peintures bien conçues et ses ustensiles à thé utilisant efficacement l'or et l'argent. C'est durant cette période que la famille Maeda trouva la pierre à porcelaine qui deviendrait un matériau pour la porcelaine à décor sur glaçure, et consacra son énergie à l'activité de production – annonçant au monde : « La famille Maeda est là ! » Avec tout leur pouvoir et leur immense richesse, la famille Maeda put introduire une technologie avancée d'Arita, recruter des artistes et techniciens de premier ordre, et grâce à leur œil cultivé pour la beauté, réussir à créer ko-Kutani, une œuvre d'art qui affiche une originalité écrasante.

On dit qu'il existe diverses raisons et causes, mais aucune théorie définitive. Être enveloppé de nombreux mystères fait partie du charme de ko-Kutani. Les théories possibles incluent la mort de Maeda Toshiharu, des problèmes financiers dus à la famine, des luttes de pouvoir au sein du domaine, l'interférence du shogunat Tokugawa, et ainsi de suite. Il est difficile de répondre à cette question en choisissant une théorie plutôt qu'une autre, et je crois qu'une combinaison de raisons conduisit à la fermeture des fours ko-Kutani.

À la fin de la période Edo, environ 100 ans après la fermeture du four du village de Kutani, de nouveaux fours pour la porcelaine à décor sur glaçure rouvrirent en nombre significatif dans les domaines de Kaga-Daishoji. C'est ce qu'on appelle « La Renaissance de Kutani ». Retraçons le flux de la renaissance Kutani dans l'ordre. La production de porcelaine à décor sur glaçure reprit au four de Kasugayama sur le territoire du domaine de Kaga. Aoki Mokubei, un maître artisan de Kyoto, fut invité au four, où il créa des pièces de style Kyo ware (céramique de Kyoto) telles que la céramique de style gosu-akae , connue pour son utilisation impressionnante de la couleur rouge.

Bien qu'Aoki fût déjà un célèbre potier de Kyo ware , il voyagea de Kyoto jusqu'à Kaga, s'exclamant : « C'est la terre où la céramique Kutani fut autrefois fabriquée. Si je peux trouver le même matériau, je la ferai. » Même dans la seconde moitié de la période Edo, 100 ans après l'arrêt de la production de céramique ko-Kutani, elle ne fut jamais oubliée. En fait, la céramique ko-Kutani possédait un magnétisme qui attira un maître artisan accompli de Kyoto, le centre de la culture.

Aoki retourna finalement à Kyoto, mais son disciple Honda Sadakichi resta dans le domaine de Kaga. Honda découvrit de la pierre à porcelaine à Hanasaka, dans les faubourgs actuels de la ville de Komatsu, et ouvrit le four de Wakasugi.

Sans lui, la porcelaine Kutani d'aujourd'hui n'existerait peut-être pas. Il a accompli deux exploits : la découverte de la pierre à porcelaine de Hanasaka et la formation de ressources humaines. La porcelaine Ko-Kutani utilisait initialement la pierre du village de Kutani, mais le village se trouvait trop profondément dans les montagnes, rendant l'accès difficile. Honda chercha de la pierre à porcelaine à Kanazawa, sans succès. Il étendit ses recherches vers la région de Komatsu, où il découvrit la pierre de Hanasaka. À l'époque, une approche scientifique n'était pas possible, cette découverte témoigne donc de l'attachement profond de Honda. La pierre de Hanasaka, matériau de la porcelaine Kutani, est encore extraite aujourd'hui. Autrement dit, grâce à Honda Sadakichi, la production de porcelaine Kutani est possible. De plus, le four Wakasugi, ouvert par Honda, a formé de nombreux maîtres artisans qui ont grandement contribué au développement continu de la porcelaine Kutani. Aoya Gen-emon, qui joua un rôle actif au four Yoshidaya – représentatif du renouveau Kutani – ainsi que Saida Dokai et Kutani Shoza, qui dirigèrent ensuite l'industrie du Japan Kutani (porcelaine Kutani exportée), ont tous affiné leurs compétences au four Wakasugi.

Bien que le four Wakasugi produisît également de la porcelaine à décor sur glaçure, la plupart des pièces étaient en sometsuke(exprimé uniquement en bleu outremer), qui nécessitait moins de cuissons.

La porcelaine à décor sur glaçure cuite au four Wakasugi n'était d'ailleurs pas appelée porcelaine Kutani. On l'appelait porcelaine Wakasugi. Selon la conception de l'époque, elle ne pouvait être appelée porcelaine Kutani car elle n'était pas fabriquée dans le village de Kutani.

Ce fut le four Yoshidaya. Ici, la cuisson de porcelaine à décor sur glaçure reprit, relançant véritablement la porcelaine Kutani. Nombre de pièces du four Yoshidaya évoquent le style ao-te du ko-Kutani.

Selon une ancienne lettre conservée, la porcelaine Kutani du four Yoshidaya était considérée populaire à Kyoto pour avoir hérité du style ko-Kutani. Parmi les caractéristiques remarquables de la porcelaine Kutani fabriquée au four Yoshidaya figurent la profondeur de la peinture translucide, l'utilisation de techniques picturales habiles et un design sophistiqué. De plus, bien que la porcelaine du four Yoshidaya hérite du style ko-Kutani, les pièces sont totalement originales. Yoshidaya Den-emon, figure culturelle animée d'un fort désir de relancer la porcelaine Kutani, et de jeunes génies de la peinture sur glaçure, comme Aoya Gen-emon venu du four Wakasugi, ne voulaient pas imiter le ko-Kutani, tout comme le ko-Kutani ne voulait pas imiter les techniques et styles chinois. Je pense que le four Yoshidaya a hérité non seulement du style ko-Kutani mais aussi de la conviction de leurs prédécesseurs dans le processus de production.

Cependant, le four Kutani ne fonctionna qu'environ deux ans, et le four Yoshidaya déménagea dans un village plus proche d'une ville appelée Yamashiro. Le village de Kutani devait être difficile d'accès, je suppose. Toutefois, la passion pour la renaissance de la porcelaine Kutani était un fait bien connu, et en raison de la haute réputation des œuvres, les pièces du four Yoshidaya étaient toujours appelées porcelaine Kutani. Bien qu'ayant gagné en popularité, le four Yoshidaya cessa ses activités après sept ans en raison de la mort de Denemon et de son fils, et d'un endettement. Par la suite, le four Yoshidaya fut transmis à leur ancien chef comptable Miyamotoya Uemon, et fonctionna sous le nom de four Miyamotoya.

Le four Miyamotoya fut le lieu où la technique toujours populaire de aka-e saibyo (dessin détaillé rouge), ou peinture fine à la glaçure rouge, fut développée avec succès. Iidaya Hachiroemon était le potier principal de ce four. Le four Yoshidaya utilisait le style bleu ko-Kutani, tandis que le four Miyamotoya se concentrait exclusivement sur l'akae (peinture rouge). D'autres régions pratiquaient également l'Aka-e, mais celle du four Miyamotoya était incroyablement détaillée, exprimant une singularité inégalée. Encore une fois, la « recherche d'originalité, non d'imitation » du Kutaniyaki donna naissance à une nouvelle technique et un nouveau style appelé Aka-e Saibyo.

Par la suite, le four principal Kutani hérita du four Miyamotoya et invita Eiraku Wazen de Kyoto comme instructeur technique. Eiraku, habitué à manipuler l'or, intégra le style kinrande (peinture dorée comme une frise ou une ceinture) à la porcelaine Kutani.

Le style akae-kinrande naquit ensuite en combinant le style Kinrande d'Eiraku avec le style Akae-Saibyo hérité du four Miyamotoya. Plus tard, de la fin de la période Edo au début de l'ère Meiji (1868-1912), Kutani Shoza créa le style saishoku-kinrande qui combinait le style de peinture sur glaçure traditionnelle de la porcelaine ko-Kutani avec les teintes neutres des peintures occidentales. Cette pièce représente l'apogée du travail de Kutani Shoza et fut exposée à la première Exposition industrielle nationale (1877). Incorporant tous les décors utilisés dans la porcelaine Kutani, rien d'aussi extravagant n'a jamais été créé. Peu importe quand ou combien de fois vous la voyez, elle est magnifique. Les styles saishoku-kinrande et akae-kinrande furent très acclamés au Japon et à l'étranger comme produits commerciaux, ou « Japan Kutani », durant l'ère Meiji.

J'ai réfléchi à l'histoire et aux styles de peinture, du ko-Kutani au Kutani revitalisé. Lorsque nous évoquons une seule pièce, il y a des récits dans les styles des fours successifs, et cela reflète de manière vivante les contextes historiques ainsi que les pensées et sentiments des personnes impliquées, y compris les potiers. C'est ce qui rend le Kutani ware si unique et fascinant. Il est également remarquable qu'il ait toujours été hautement estimé. Le Kutani ware a continué à développer son originalité tout en intégrant des techniques et des styles de peinture de Chine et de Kyoto à travers les époques. Cet esprit a été transmis jusqu'à aujourd'hui. On dit également que le Kutani ware moderne compte autant de styles que d'artistes.

La partie 2 de l'entretien se trouve ci-dessous.

Avec sa teinte vive et son motif audacieux, une seule pièce de Kutani ware ajoute une touche de couleur à la table. Nous vous invitons à visiter notre page de collection Kutani ware.