Lignes dorées et formes expansives : l'œuvre d'Ishitomi Shunjiro

Depuis l'autre bout de la pièce, un éclat métallique attire le regard. Mais c'est la complexité sous la surface qui retient l'attention. Nombre des œuvres d'Ishitomi Shunjiro se déploient en fines lignes noires, construites lentement en un kaléidoscope de formes, puis rehaussées de reflets dorés et argentés.

Sa porcelaine peut sembler centrée sur l'éclat et la décoration, mais en regardant de plus près, on découvre quelque chose de plus délibéré. Les motifs dessinés à la main s'étendent vers l'extérieur, guidés par le rythme et l'instinct. Ancrée dans les techniques traditionnelles de Kutani, son œuvre les réinterprète avec une précision nette et une retenue moderne, créant des pièces qui apportent une clarté graphique et épurée aux intérieurs contemporains. C'est Kutani ware filtré à travers un style devenu entièrement le sien.

Nous avons rencontré Ishitomi dans son atelier à domicile à Kanazawa, où la lumière naturelle glissait à travers les fenêtres recouvertes de shoji, projetant une lueur calme sur la porcelaine exposée. Son alcôve tokonoma était remplie de pièces de différentes étapes de sa carrière — tasses, assiettes et vases disposés au hasard.

Sur la table basse devant nous, un groupe de tasses à thé scintillait de détails complexes. Leurs motifs se déployaient comme des pétales ou des vitraux, reflétant les mêmes dessins et techniques que l'on retrouve sur ses vases.

De loin, le motif ressemblait à des fleurs en éclosion. Mais plus on regardait de près, plus il se transformait — devenant quelque chose de pas tout à fait floral, pas entièrement géométrique.

« Les gens me demandent souvent ce que l'image est censée représenter », dit Ishitomi en tenant la pièce dans sa main.

« Mais je leur dis toujours de la voir à leur manière. Cela dépend de la personne. Certains disent des feux d'artifice. D'autres des fresques italiennes. J'ai même entendu quelqu'un dire que cela ressemble à des cellules sous un microscope. J'essaie de ne pas guider l'interprétation. »

Interrogé sur la source d'inspiration derrière les formes étroitement tissées sur ses céramiques, Ishitomi répond avec désinvolture : « Pour moi, c'est la musique. Quand je peins, j'écoute toujours quelque chose. Mozart, du punk rock, peu importe ce qui passe. Ça tourne en continu pendant que je travaille. » Son atelier se trouve dans un quartier résidentiel calme, il écoute donc généralement au casque. « Si je pouvais, je mettrais le son à fond », ajoute-t-il avec un sourire. « Vraiment à fond. »

On pourrait supposer qu'une chanson particulière déclencherait une image spécifique dans son travail. Mais selon Ishitomi, ce n'est pas le cas. « Je ne dessine pas une pièce en pensant à une chanson ou un genre en particulier. C'est plutôt que j'écoute au fil du travail, et le rythme trouve son chemin dans mon dessin. »

Le parcours d'Ishitomi vers la céramique n'était pas planifié, mais avec le recul, il semble inévitable. « Nous avions des proches qui tenaient un grossiste de Kutani ware », se souvient-il. « Pendant les visites du Nouvel An, je voyais ces belles pièces. Je pense que cela m'est resté. »

Après le lycée, il décide de poursuivre son intérêt pour le dessin et s'inscrit à l'Institut de formation technique Kutani de la préfecture d'Ishikawa. Après l'obtention de son diplôme, il commence un apprentissage à Kinzan Kiln, l'atelier du détenteur du patrimoine culturel immatériel important Yoshita Minori, reconnu pour sa maîtrise du yuri-kinsai, la feuille d'or sous glaçure. Là, Ishitomi apprend non seulement la technique, mais absorbe aussi les rythmes et la discipline de la formation artisanale à l'ancienne.

« C'était strict », dit-il. « À l'époque, il y avait encore beaucoup d'artisans plus âgés. Ils n'y allaient pas de main morte, mais les compétences que j'ai apprises étaient inestimables. Ce genre d'expérience est rare maintenant. Je pense avoir juste attrapé la fin de cette époque. »

Après de nombreuses années à Kinzan Kiln, Ishitomi commence à travailler de manière indépendante. « Je pense que cela fait environ quatre ou cinq ans maintenant. »

Il travaille désormais depuis un atelier près de chez lui, passant ses journées immergé dans sa pratique, entouré de mélodies changeantes et de la végétation luxuriante juste devant sa fenêtre, comme dans un film d'animation.

Entrez dans l'atelier d'Ishitomi, et vous trouverez non seulement des œuvres terminées alignées près de la fenêtre, mais aussi des outils, des papiers et des pièces à moitié peintes en mouvement silencieux. Son processus n'est pas une séquence rigide, mais un rythme continu d'ajustement et d'intention.

Il commence avec du chikushi, un papier calque souple, pour marquer des repères approximatifs d'équilibre. À l'aide d'un compas ou de lignes à main levée, il esquisse une grille de base au crayon. À partir de là, il commence à peindre des motifs dans chaque section, un par un. La disposition n'est pas fixe. Les sections peuvent être déplacées, découpées ou entièrement redessinées selon l'évolution de la composition.

La peinture elle-même se fait à l'aide de pinceaux ultra-fins, souvent taillés à la main. Son pigment préféré est le gosunoir, notoirement difficile à contrôler en lignes fines. « Comparé au rouge, le noir ne coule pas aussi facilement », explique-t-il. « Les particules de pigment sont plus grosses, donc il résiste à la précision. » Mais pour Ishitomi, c'est dans cette résistance que le travail commence à parler.

Une fois peinte, la pièce est cuite. Puis une autre couche est ajoutée, parfois de nouveaux motifs, des textures mates, parfois de l'or ou du platine, et la pièce est cuite à nouveau. « Avec l'expérience, j'en suis venu à savoir quand une couche doit être corrigée avant de passer à la suivante », dit-il. « L'or, par exemple, nécessite parfois trois cuissons séparées. » Les températures de cuisson varient selon les matériaux, avec l'or à environ 600 °C et le platine nécessitant une chaleur légèrement plus basse pour maintenir son éclat.

Il n'y a pas de modèle rigide. Il ajuste chaque section au fur et à mesure qu'il peint, observant comment les lignes interagissent et l'équilibre se déplace. Ce qui en résulte n'est pas simplement de l'ornementation ; c'est une structure, un mouvement et une texture construits à la main.

Ce processus de dessin, de cuisson et de raffinement peut s'étendre sur des mois. Ses journées de travail, parfois, s'étendent du matin jusqu'à bien après minuit, une étendue solitaire d'heures façonnée par la concentration et la musique.

Aucune pièce n'est jamais identique, non seulement par conception, mais parce que le processus lui-même évolue au fur et à mesure qu'il peint.

Ishitomi dit qu'il n'a pas toujours été attiré par l'or.

« Après avoir travaillé avec pendant plus de trente ans, j'ai appris à apprécier son éclat. Certains peuvent le trouver voyant, mais j'aime la façon dont il brille. Et je ne pense pas que ma manière de l'utiliser soit jamais excessive », explique-t-il.

Aujourd'hui, il se sent plus proche que jamais de créer des œuvres qui reflètent qui il est.

« Dernièrement, j'ai commencé à sentir que ce que j'imagine dans mon esprit et ce qui apparaît dans la pièce finale—ils commencent à s'aligner. Cela a pris du temps, mais c'est gratifiant. »

En plus de ses lignes caractéristiques en gosu noir et de ses détails dorés, ses pièces présentent également une palette lavande-violet douce, offrant une impression plus délicate tout en maintenant le même niveau de complexité.

Ishitomi a trouvé un style qui lui semble juste, un style qui lui appartient sans équivoque. Alors que sa palette s'élargit et que ses motifs continuent d'évoluer, son travail avance : mesuré, intentionnel, et entièrement le sien.