Chroniques de Kyoto : Aventures entre art et appétit

Cette année, la chaleur était sans précédent. Chacun remarquait qu'il s'agissait vraiment d'un été torride au Japon. Cependant, l'été à Kyoto était encore plus chaud. La ville est entourée de montagnes, ce qui empêche le vent de circuler, donnant l'impression de marcher à l'intérieur d'un sauna.

J'ai effectué un déplacement professionnel à Kyoto avec notre directeur artistique, Umehara-san, et la directrice artistique adjointe, Yamashita-san, qui avait rejoint l'entreprise un mois auparavant. Ayant déjà subi un coup de chaleur à Kyoto en marchant simplement la distance d'une station de métro, j'étais soulagé que nous ayons décidé de visiter en septembre, espérant qu'il ferait un peu plus frais.

En arrivant à Kyoto, notre première destination était Touan dans le quartier de Higashiyama. Bien que le quartier abrite des zones de divertissement comme Gion et Sanjo, il accueille également de nombreux temples comme le sanctuaire Yasaka et le temple Kiyomizu.

Historiquement, beaucoup de poteries étaient cuites autour du temple Kiyomizu, connues sous le nom de Kiyomizu ware, faisant de cette zone un lieu réputé pour ses nombreux fours. Umehara-san avait été captivé par les poteries de Touan et souhaitait travailler avec eux. Bien que le contrat ait déjà été conclu, c'était notre première visite à l'atelier.

L'atelier de poterie, ouvert en 1922, en est maintenant à sa quatrième génération. Ils sont réputés pour leurs motifs raffinés, notamment un motif appelé « glaçures cristallines » qui ressemble à des fleurs et des représentations de fleurs colorées. D'autre part, la génération actuelle travaille à reproduire un type de bol à thé et a atteint une qualité constante, attirant l'attention des médias. Nous avons appris qu'ils emploient maintenant plus de 20 artisans, ce qui en fait le plus grand atelier de Kyoto.

Ce qui a attiré notre attention dans l'atelier était le processus de peinture détaillé. Chaque pétale délicat est dessiné avec soin et séché légèrement avec un séchoir avant le trait suivant. La capacité d'exprimer de manière vivante les quatre saisons du Japon sur la poterie est certainement due au travail méticuleux des artisans.

Après avoir quitté Touan, nous avons décidé de déjeuner. Nous avons été déposés à Gion par un chauffeur de taxi bavard. Bien que la foule à Gion ne soit pas écrasante en raison de la veille d'un long week-end, nous avons vu de nombreux touristes vêtus de yukatas. C'était un signe clair que le tourisme international reprenait.

Pour le déjeuner, j'ai choisi des somen froids au « Hamo » (congre). Ces nouilles, plus fines que les udon, sont un incontournable de l'été japonais. Les plats de Hamo garnis de prune séchée râpée sont une spécialité estivale de Kyoto. Le plat visuellement rafraîchissant associé à l'acidité de la prune était vraiment apprécié dans la chaleur persistante de Kyoto.

En marchant dans les rues de Gion, en direction de notre prochaine étape, nous avons remarqué de nombreuses cloches à vent suspendues sous les avant-toits des maisons. Malheureusement, il n'y avait pas de brise pour entendre leur son délicat, mais le charme d'antan de l'ancienne capitale nous a donné envie de capturer la scène.

Notre deuxième destination était un atelier de poterie Raku ware. Nous avions appelé la veille mais n'avions pas pu joindre. Nous avons donc décidé de tenter notre chance et de visiter sans rendez-vous. La poterie Raku ware est façonnée à la main sans utilisation de tour de potier et est née à Kyoto, principalement pour la cérémonie du thé. Le défi de reproduire le bol à thé Raku était une première pour MUSUBI KILN. Il était difficile de décider quel four approcher car nous n'avions aucune connexion préalable. Après avoir discuté des options possibles, nous avons décidé de visiter « Raku Ware Kiln Waraku ». L'une des raisons était que le propriétaire de la huitième génération avait travaillé comme ingénieur dans une centrale thermique et avait une expérience commerciale internationale, comme mentionné sur leur site web. Nous pensions qu'une telle personne pourrait être ouverte à nos propositions.

À notre arrivée, le grand rideau « Noren » en lin et les bols à thé exposés ont attiré notre attention. Hésitant un peu en raison de la porte coulissante fermée, nous avons été chaleureusement accueillis par le propriétaire une fois que nous nous sommes approchés.

À l'intérieur, la lumière naturelle provenant de la vitrine pénétrait dans la pièce, mettant davantage en valeur la présence des bols à thé Raku.

Raku ware Kiln Waraku possède une histoire de 180 ans. J'ai été autorisé à tenir l'un des bols à thé Raku noirs exposés. J'ai été émerveillé par sa glaçure humide et brillante, imaginant à quel point le matcha vert contrasterait magnifiquement avec elle.

Nous avons également été autorisés à visiter l'atelier. Situé de manière surprenante dans la ville, le propriétaire nous a guidés à travers l'étroite et longue maison de ville de Kyoto. Ils possédaient trois fours ; deux fours à gaz et un four à bois. Deux artisans travaillaient avec diligence, appliquant la glaçure sur chaque pièce.

Au cours de notre conversation, qui a duré environ une heure et demie, nous avons discuté de la manipulation de plusieurs bols à thé Raku. Nous étions profondément reconnaissants que le propriétaire nous ait accueillis, même si nous avions visité sans aucune connexion ou arrangement préalable, simplement portés par notre passion. En quittant Raku ware Kiln Waraku, nous étions enveloppés d'un sentiment de satisfaction, tant par la beauté des bols à thé Raku que nous avions vus que par la perspective d'une nouvelle collaboration. Avec cet esprit élevé, nous avons décidé de nous diriger vers Torii Kanaami Kougei, une boutique d'artisanat de filets métalliques de Kyoto.

À Kyoto, les objets traditionnels s'étendent au-delà de la poterie dans divers domaines. Il y a les confiseries traditionnelles, la cuisine de Kyoto, les tissus tissés, l'encens, et l'un d'eux est le filet métallique. À l'origine, l'artisanat de filets métalliques de Kyoto jouait un rôle de dissuasion contre les oiseaux pour les temples et les sanctuaires. Cependant, de nos jours, ils continuent à fabriquer à la main des outils essentiels à la vie quotidienne. Torii Kanaami Kougei, un magasin de filets métalliques avec une histoire de plus de 100 ans, produit encore des filets utilisés pour la protection des statues bouddhistes au Chion-in et au sanctuaire Heian.

À l'intérieur de la boutique, le père et le fils tissaient en silence, et nous avons parlé avec la mère. Notre objectif principal était de trouver une grille pour tonkatsu, le porc pané frit. Poser un tonkatsu fraîchement frit sur une grille est peut-être une scène courante au Japon, n'est-ce pas ? Nous avions toujours cherché une grille solide et durable.

Il existe de nombreux articles de table fabriqués par des artisans. Cependant, ils risquent d'être remplacés par des produits de masse. De plus, en raison de leur caractère trop spécialisé ou des changements de mode de vie, la demande pour ces articles pourrait diminuer. Nous nous sommes demandé si notre rôle n'était pas seulement de rechercher des œuvres d'art prestigieuses, mais aussi des « outils du quotidien » de haute qualité, les plus proches de notre vie de tous les jours. Nous attendons avec intérêt ce que nous pourrons présenter en utilisant le matériau du grillage métallique.

Et ainsi, notre voyage d'affaires enrichissant s'est terminé. Kyoto, avec sa longue histoire et ses divers styles de poterie, m'a laissé me demander ce que je devrais explorer. Devrais-je me tourner vers le four le plus ancien de la région, les potiers les mieux notés, ou les lieux préservant les techniques traditionnelles ? Je crois que je cherchais une sorte de « bonne réponse ». Cependant, en voyant réellement la poterie de Kyoto, j'ai commencé à sentir qu'avoir un tel état d'esprit pourrait ne pas avoir de sens. À travers les âges à Kyoto, divers types de poterie ont été créés pour répondre aux demandes des shoguns, des maîtres de thé et des chefs de l'époque. Il n'existe pas de « bonne réponse » unique. En effet, notre exploration de fournisseurs cette fois a commencé à partir de notre propre sensibilité : quelque chose que nous avons vu et qui nous a attirés, que nous avons cru devoir visiter, ou une demande d'un client. Nous avons fait cela parce que nous avons senti qu'il serait plus efficace de donner un compte rendu honnête de l'état actuel de la création plutôt qu'une introduction fidèle à la culture japonaise. Bien sûr, cela nécessiterait une communication plus approfondie avec les gens et de déambuler dans le Kyoto chaud. Comme je l'ai ressenti lors de ma visite à Gifu, la véritable essence de MUSUBI KILN réside dans la valorisation de notre sensibilité et de notre originalité uniques. J'aspire à affiner un tel discernement en tant qu'acheteur.