Taya Shikkiten : Là où naît l'art de la laque Wajima

Rejoignez-nous pour découvrir l'univers de la création laquée chez Taya Shikkiten et rencontrer les artisans.

Team MUSUBI·December 14, 2023

Taya Shikkiten: Where the Artistry of Wajima Lacquerware is Born

Au cœur tranquille de la ville de Wajima, aux abords du paysage verdoyant de satoyama, se trouve l'épicentre de l'un des savoir-faire traditionnels les plus raffinés du Japon : Wajima lacquerware. Reconnu comme Bien Culturel Immatériel Important, Wajima lacquerware fusionne des techniques ancestrales avec des ornements captivants.

De sa base robuste à ses ornements décoratifs, chaque pièce raconte une histoire de savoir-faire et d'héritage culturel. Au cœur de cet art se trouve Taya Shikkiten, producteur et fabricant renommé de Wajima lacquerware. Ici, des compétences exceptionnelles et un dévouement constant se conjuguent pour créer des œuvres remarquables sous son enseigne respectée. Nous vous invitons à découvrir un univers d'excellence laquée, en parcourant les ateliers de Taya Shikkiten et en rencontrant les artisans qui apportent les touches décoratives finales.

À notre arrivée à l'atelier de Taya Shikkiten, nous avons été accueillis chaleureusement par le maître artisan Uwamaki Mitsuo. En entrant dans l'atelier, le son résonnant du ponçage emplissait l'air, signe évident du travail assidu en cours. La pièce du premier étage était consacrée à l'application et à l'achèvement de la couche de base durable, étape essentielle dans la création de Wajima lacquerware.

Quatre artisans, dont Uwamaki, se concentrent sur la formation d'une base solide et lisse. Le processus d'application de la couche de base à l'atelier commence par le comblement des fissures et des interstices dans les récipients en bois brut et l'application de laque brute pour réduire l'absorption d'eau.

Traditionnellement, la production de Wajima lacquerware se caractérisait par une division rigide du travail. Cependant, avec la diminution du nombre d'artisans, le processus de fabrication a évolué. Désormais, les artisans gèrent souvent plusieurs étapes de la production.

Ensuite, les bords et les fonds sont renforcés avec un tissu de chanvre adhéré par un mélange de laque naturelle et de pâte de riz, étape essentielle appelée nuno-gise ou « habillage de tissu ». Les artisans qualifiés découpent et poncent soigneusement le tissu séché jusqu'à obtenir une finition impeccable.

Après le processus nuno-gise, trois couches d'une couche de base épaisse sont appliquées, composées d'un mélange de terre de diatomées d'origine locale, connue sous le nom de jinoko, et de laque naturelle. Cette étape cruciale contribue de manière significative à la durabilité réputée de Wajima lacquerware.

Uwamaki nous a guidés vers la zone de stockage du jinoko, en désignant des boîtes numérotées de un à trois. Chaque numéro correspond à la finesse de la terre de diatomées à l'intérieur, indiquant ses textures variées.

Aucun artisan n'appliquait la couche de base lors de notre visite, mais Uwamaki nous a montré les outils de ce métier ancestral. Avec un ensemble de spatules, chacune soigneusement façonnée pour correspondre aux contours et aux dimensions de diverses pièces, il a illustré comment la riche couche de base laquée est appliquée avec habileté et précision.

Entre chaque application de la couche de base, la surface est soigneusement essuyée puis placée dans une grande étagère de séchage équipée de portes, appelée furo, où les pièces restent environ un jour pour sécher.

Par la suite, elles subissent un ponçage pour obtenir une finition lisse. Ce processus attentif d'application, d'essuyage, de séchage et de polissage est répété trois fois, témoignant des étapes laborieuses mais essentielles qui confèrent à Wajima lacquerware sa fondation unique, riche et résistante.

Dans un coin tranquille de la pièce, un artisan habile travaillait assidûment au ponçage et au polissage de la couche de base multicouche. Uwamaki, observant attentivement, a partagé son point de vue : « Cette étape, selon moi, est un moment décisif. C'est la dernière tâche avant que chaque pièce ne passe au naka-nuri, la couche intermédiaire. » Avec une aisance acquise, les mains de l'artisan se déplaçaient rapidement, chaque geste assurant la douceur impeccable de la base — facteur déterminant qui définit finalement la qualité de la laque achevée.

Une variété de pierres à aiguiser, chacune spécialement sélectionnée pour différentes formes, était soigneusement disposée à côté d'elle dans une boîte en papier vieilli.

Malgré son apparence visiblement lisse, la surface polie conserve des pores microscopiques, essentiels pour garantir que la laque adhère correctement à la surface. Atteindre l'équilibre idéal entre le lissage et le polissage de la surface est un art en soi, nécessitant généralement au moins dix ans d'expérience pour développer les compétences tactiles exactes requises.

Nous avons ensuite gravi un large escalier en bois derrière Uwamaki, atteignant une pièce dédiée à la phase suivante : le naka-nuri. Ici, l'outil de prédilection passe de la spatule en bois au pinceau.

Dans cette phase, une couche épaisse de laque, servant de pré-couche pour la finition brillante finale, est soigneusement appliquée au pinceau sur la couche de base. L'artisan a appliqué efficacement cette laque brute visqueuse sur la surface d'un récipient rond, exécutant des coups de pinceau rapides et uniformes.

Pour garantir une application lisse, la laque brute est filtrée à travers trois feuilles de papier Yoshino afin d'éliminer les grumeaux à l'aide d'un outil traditionnel nommé uma.

Ici aussi, les pièces enduites sont placées dans un furo pour sécher, processus appelé durcissement en français. L'oxydation d'un composant clé de la laque naturelle transforme la couche fraîchement appliquée en une finition durcie. Les conditions optimales pour ce durcissement sont un taux d'humidité de 75 à 85 % et une température d'environ 25 °C.

Pour maintenir un environnement exempt de poussière, les fenêtres de la pièce restent fermées et la climatisation est éteinte, créant un environnement exigeant pour les artisans.

Une pièce adjacente à la salle de naka-nuri est réservée à la touche finale : le uwa-nuri ou couche supérieure. Ici, un artisan solitaire travaille derrière un grand rideau en vinyle, mesure supplémentaire pour protéger le travail délicat de la poussière et des particules en suspension.

Cette étape exige l'utilisation de laque de la plus haute qualité et un soin exceptionnel pour éviter toute irrégularité ou impureté dans la couche finale. Chaque détail infime, y compris les plus petites particules, est minutieusement inspecté. Les pièces finies sont ensuite placées sur un dispositif rotatif spécialement équipé dans le furo de cette pièce. Cela permet à la laque de sécher sans accumulations ni zones irrégulières.

Voici les planches installées dans le furo comme dispositif rotatif. Chaque pièce est fixée aux « branches » des planches avec une argile adhésive spéciale.

Dans cet atelier, on répare également des objets laqués d'autres régions, tels que des boîtes bento Jubako et des bols. La laque, matériau durable, peut être restaurée même fissurée ou ébréchée, permettant à ces pièces de traverser les générations.

Uwamaki a partagé ses réflexions sur son parcours en constante évolution en tant qu'artisan de laque Wajima. « Après quarante ans dans ce métier, chaque jour révèle encore de nouvelles leçons et opportunités de progression. Le défi permanent d'adapter la laque Wajima traditionnelle aux modes de vie contemporains apporte des défis nouveaux, pour moi comme pour mes confrères artisans. »

Ensuite, notre exploration du monde de la laque Wajima nous conduit à l'atelier d'un artisan maki-e de Taya Shikkiten. L'atelier présentait une scène d'art minutieux avec une délicate coupe ochoko, ornée d'un motif complexe de poisson nageant, près d'être achevée.

Le maki-e, emblème de l'artisanat décoratif, consiste à tracer méticuleusement des motifs fins avec de la laque colorée à l'aide d'un pinceau extrêmement fin, puis à souligner subtilement avec de la poudre d'or pendant que la laque est encore humide. Le défi s'intensifie lors de la décoration de surfaces courbes, comme l'ochoko, où la complexité de l'art s'accroît.

L'artisan maki-e a habilement démontré comment il utilise un kinzutsu, outil en bambou spécialisé pour appliquer la poudre d'or. Son extrémité grillagée permet un contrôle précis, dispersant la poudre à chaque tapotement délicat.

En observant, la complexité et la précision de la tâche devenaient de plus en plus apparentes, surtout lorsque la zone se réduisait, exigeant un degré encore plus élevé de compétence et de minutie.

Une autre promenade de dix minutes nous a menés à l'espace de travail d'un maître artisan chinkin. Le chinkin est une technique décorative de laque qui consiste à graver des lignes fines dans les surfaces laquées, puis à remplir ces sillons de poudre d'or et de couches de feuilles d'or, créant une finition élégante et luxueuse.

En entrant dans une pièce aménagée avec une atmosphère de diligence chaleureuse, nous avons trouvé l'artisan absorbé dans l'achèvement d'un motif classique de laque Wajima nommé hika, ou « fleurs volantes ». Ce motif, représentant les aigrettes délicates d'un pissenlit, est chargé de symbolisme, évoquant le succès et la prospérité des générations futures. D'un geste habile, l'artisan a ajouté une touche de feuille d'or au centre, donnant vie au motif floral.

La première étape dans la réalisation des motifs chinkin consiste à transférer délicatement des dessins tracés sur de fines feuilles de papier. Chaque feuille est recouverte de poudre de gofun (pigment blanc) au dos pour faciliter le transfert sur la surface lisse et immaculée de la laque.

Dans l'art maîtrisé du chinkin, des ciseaux finement aiguisés gravent des lignes uniformes dans la laque, qui seront ensuite remplies de poudre d'or rayonnante. L'excès d'or est délicatement essuyé avec un papier de soie humidifié d'huile, ne laissant que l'or scintillant à l'intérieur des lignes gravées. Avec une touche finale d'une feuille d'or parfaitement placée, l'art exquis est achevé.

La beauté complexe et lumineuse créée par ses mains rapides était tout simplement saisissante.

Notre voyage s'achève au milieu des montagnes de Wajima, là même où le jinoko a été découvert. Un monument solennel se dresse en humble hommage aux racines de cette laque prestigieuse.

Supervisé par l'Association Coopérative de la Laque Wajima, le jinoko constitue l'élément fondamental de la laque Wajima, essentiel au maintien de sa haute qualité. Ici, dans ces montagnes, l'héritage de Wajima continue d'être préservé et honoré.

Taya Shikkiten fusionne avec maîtrise les tendances contemporaines et l'attrait durable de la laque Wajima traditionnelle, entièrement produite en interne. Cette alliance harmonieuse de modernité et d'héritage transforme chaque pièce en symbole de beauté exquise, faisant écho à un legs chéri depuis la période Edo.

Observer la création de ces pièces de laque Wajima offre une appréciation plus profonde de l'attention méticuleuse et de l'engagement investis à chaque étape, soulignant la signification culturelle et la valeur estimée de cette forme d'art traditionnelle.