Le monde japonais de l'or

Dans de nombreuses nations, l'or et sa couleur symbolisent la richesse, la prospérité et la grandeur élégante. Cette substance jaune et scintillante fut l'un des premiers métaux reconnus comme précieux à l'échelle internationale.

La valeur de l'or en a fait une forme de monnaie à travers le monde. Le Japon a adopté l'« étalon-or » – un système dans lequel de nombreux pays fixaient la valeur de leurs devises à une quantité déterminée d'or – à partir de l'ère Meiji (1868-1912).

Au-delà de cela, l'or au Japon a servi à exprimer le pouvoir, les croyances bouddhistes et la beauté dans l'art japonais. Les quantités généreuses utilisées dans l'architecture japonaise et les œuvres d'art complexes attirent encore aujourd'hui de nombreux visiteurs.

Nous vous présentons ici ce que l'or représente au Japon, ainsi que des pièces de vaisselle qui reflètent l'esthétique japonaise.

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On dit que l'utilisation de l'or au Japon remonte aux cinquième et sixième siècles, introduite par les pays voisins que sont la Chine et la Corée. L'or était réservé aux riches, et des ornements tels que des boucles d'oreilles ont été découverts dans les « Kofun (tumulus funéraires anciens) ». Il était extrêmement rare pour le peuple de voir de l'or, et encore plus d'en acquérir. Même dans les périodes ultérieures, l'or équivalait à la richesse et au pouvoir, et l'utilisation de feuilles d'or dans le mobilier et les tours de château devint un moyen pour les seigneurs féodaux de montrer leur statut. Toyotomi Hideyoshi (1537-1539), l'un des grands unificateurs du Japon, était particulièrement friand de telles démonstrations ostentatoires. Il est connu pour avoir décoré son château de tuiles en feuilles d'or et construit un salon de thé doré au sein du Palais impérial de Kyoto. Sous le règne de Tokugawa Ieyasu (1543-1616), fondateur du shogunat Tokugawa, la production de feuilles d'or et d'argent était strictement contrôlée comme moyen de gérer le système économique. Le shogunat décréta finalement que la production de feuilles d'or et d'argent était interdite en dehors d'Edo (aujourd'hui Tokyo) et de Kyoto. La nécessité de surveiller étroitement sa production et sa distribution démontre le pouvoir qu'elle détenait au Japon à cette époque.

L'introduction du bouddhisme à la fin du sixième siècle a grandement influencé l'utilisation de l'or dans l'art et l'architecture japonais. Dans le bouddhisme, la chair et le sang de Bouddha seraient en or. Ainsi, l'utilisation de l'or dans l'art bouddhiste ne se concentre pas uniquement sur l'extravagance, mais représente aussi souvent la luminescence et le mysticisme. Il sert à créer une frontière entre les autres couleurs et à ajouter un effet lumineux. De plus, à la fois couleur décorative et sacrée, l'or sert à représenter le paradis bouddhiste ou les divinités lorsqu'il est peint sur des masques de « Noh (drames dansés classiques japonais) ». Officiellement nommé Rokuon-ji (Temple du jardin des cerfs), le Kinkaku-ji (« Temple du Pavillon d'or ») à Kyoto est un temple zen Rinzai appartenant à la branche Shokoku-ji et un exemple majeur d'architecture bouddhiste. Le pavillon doré, situé dans l'enceinte du temple, fut à l'origine construit comme partie de la villa privée de Kitayama pour le shogun Ashikaga Yoshimitsu (1358-1409). Ses deux étages supérieurs sont richement ornés de 20 kilogrammes de feuilles d'or.

Durant la vie de Yoshimitsu, le pavillon accueillit des visiteurs éminents tels que l'empereur Gokomatsu (r. 1392-1412). Son éclat doré et le jardin environnant furent comparés au paradis bouddhiste. Après la mort de Yoshimitsu, l'ensemble de la villa fut transformé en site sacré, et le pavillon doré conserva d'anciennes reliques bouddhistes. Comme il existe un ancien sutra bouddhiste affirmant que les os de Bouddha sont conservés dans un récipient en or, on pourrait dire que le pavillon servait de lieu idéal.

L'or a joué un rôle significatif dans l'embellissement de l'architecture, des produits et des œuvres littéraires japonaises. À partir de l'époque Heian (794-1192), les statues bouddhistes et les temples furent décorés d'or pour représenter le surnaturel. Le Japon adopta la pratique chinoise de transcrire les sutras en calligraphie dorée et alla plus loin en décorant également les recueils de poésie waka ainsi que les rouleaux illustrés. Cela se faisait par une technique connue sous le nom de « Haku Chirashi (dispersion d'or et d'argent) », dans laquelle des feuilles d'or et d'argent étaient découpées ou déchiquetées en diverses formes et appliquées sur le papier.

Le « Maki-e (motifs saupoudrés) » est une autre technique développée durant l'époque Heian, où de la poudre d'or et d'argent était saupoudrée sur une surface peinte de laque. Cette technique servait à décorer des objets tels que les « Inro (étuis décoratifs portables) » et le mobilier des riches.

Dans les périodes ultérieures, le « kintsugi (jointure dorée) » incarna le wabi sabi, un ensemble de valeurs culturelles privilégiant la simplicité et la sérénité, ainsi que son esthétique. La technique kintsugi réparait délicatement la poterie brisée en comblant les zones fissurées avec de la laque saupoudrée ou mélangée à de la poudre d'or.

En conclusion, l'or a été utilisé tout au long de l'histoire japonaise pour symboliser tout, de la richesse à la sainteté. Il est profondément ancré dans la culture japonaise et peut être apprécié à travers une gamme d'œuvres d'art magnifiques. La vaisselle japonaise rend accessible le charme délicat et élégant de l'or. Découvrez tout ce que l'or a à offrir à travers des vases peints à l'or ou des tables et assiettes décorées de feuilles d'or, ici.