À propos de « Rokkoyo », les six anciens fours du Japon

L'histoire de la céramique japonaise remonte à l'époque avant notre ère. Tout en apprenant parfois des techniques du continent, elle a développé au fil du temps son propre style et sa propre esthétique.

Parmi elles, les six zones de production connues sous le nom de « Rokkoyo » — les six anciens fours du Japon — sont des fours d'une grande valeur historique qui ont maintenu leurs techniques et leurs styles pendant plus de 1 000 ans, jusqu'à nos jours.

Les céramiques Rokkoyo, avec leur texture rustique et simple, incarnent la beauté du wabi-sabi et sont appréciées par de nombreux maîtres de thé, ce qui en fait un élément essentiel de la culture japonaise. Connaître ces éléments approfondira votre compréhension de l'esthétique japonaise.

Dans cet article, nous présentons les caractéristiques et les attraits des fours Rokkoyo et des céramiques anciennes de chaque région.

Les fours Rokkoyo désignent collectivement six anciens fours représentatifs qui ont produit de la céramique depuis la période médiévale jusqu'à nos jours, le plus ancien ayant une histoire d'environ 1 000 ans. Chacun a maintenu ses traditions tout au long de sa longue histoire et a eu un impact significatif sur l'industrie céramique japonaise.

Shigaraki dans la préfecture de Shiga, Seto et Tokoname dans la préfecture d'Aichi, Bizen dans la préfecture d'Okayama, Tanba dans la préfecture de Hyogo, et Echizen dans la préfecture de Fukui ont chacun été désignés comme l'une des six zones de production, et tous continuent de produire de la poterie en utilisant des matériaux extraits localement.

À l'exception de Seto Ware, créée dans le style de la première poterie émaillée du Japon, les cinq autres fours se caractérisent par leur poterie non émaillée, yakishime (cuite à haute température), et sont encore cuits à une température élevée de 1 300 °C dans un four à grimpée, ce qui en fait l'un des sites historiques de production de poterie les plus précieux au monde.

Shigaraki ware est un grès produit dans la préfecture de Shiga, issu de la zone de production céramique qui a été ouverte vers la fin du XIIIe siècle.
Ko-shigaraki (ancien Shigaraki Ware) se caractérise par son argile rugueuse et sa glaçure naturelle de cendres, semblable à la terre, et est un grès yakishime (non émaillé cuit à haute température) très simple qui était particulièrement apprécié dans le Wabi-Cha (cérémonie du thé de style Wabi) développé au XVIe siècle.

La haute viscosité de l'argile de Shigaraki Ware la rend également adaptée à la fabrication de vases et de vases à fleurs de grande taille. Elle ne se limite pas aux pièces de style japonais, mais s'intègre à tout style d'intérieur, ce qui en fait un merveilleux accent pour les salons de thé authentiques comme pour les pièces modernes.

Seto Ware est née des techniques des fours Sanage, un grand groupe d'anciens fours qui fonctionnaient dans la région de l'actuelle préfecture d'Aichi pendant la période Nara (710-784).

Les fours Sanage ont été les premiers anciens fours du Japon à produire de la poterie émaillée, et l'abondance d'argile blanche et de matériaux de glaçure dans la région entourant la préfecture d'Aichi en a fait une zone de production adaptée aux poteries émaillées.

Aujourd'hui, Seto Ware est célèbre comme porcelaine d'usage quotidien, mais avant que la production de porcelaine ne commence au Japon, Ko-Seto (ancien Seto) se caractérisait par de la poterie émaillée, et aussi par des styles simples mais somptueux, comme des vases bouddhiques décorés de fleurs de sceau, avec des glaçures colorées.

On dit qu'« il n'y a rien qui ne puisse être fait à Seto » grâce aux efforts et aux techniques élevées des ancêtres, et une grande variété de céramiques sont produites, comprenant non seulement de la vaisselle japonaise et occidentale, mais aussi des céramiques architecturales, des isolateurs et des céramiques fines.

Tokoname ware est également issue du four Sanage, qui a les mêmes racines que Seto Ware. Autrefois, Tokoname était la plus grande zone de production parmi les Rokkoyo, et a été construite par des potiers hautement qualifiés au tour de potier.

Contrairement à Seto Ware, qui était de la poterie émaillée à base d'argile relativement blanche, Tokoname Ware est de la poterie non émaillée fabriquée à partir d'argile rouge appelée « Shudei », et se caractérise par sa qualité d'argile fine, aussi lisse que l'argile de porcelaine.

On dit que la teneur en oxyde de fer de l'argile de Tokoname adoucit le tanin et l'amertume du thé, et elle est devenue connue comme l'un des meilleurs ustensiles de cérémonie du thé Sencha au Japon. Aujourd'hui, la technique de la théière Tokoname Ware est désignée comme l'un des biens culturels immatériels importants du pays.

Si vous touchez réellement un ustensile à thé Tokoname, vous serez étonné par l'ajustement du couvercle et les détails fins. En tant que centre de production représentatif pour les ustensiles à thé, les normes de qualité élevées exigées par l'ensemble de la zone de production se manifestent.

Bizen Ware est le descendant du « Sueki », un type de poterie dure aux nuances gris-bleu produite au VIIe siècle.

Le Bizen Ware traditionnel est un grès yakishime (non émaillé cuit à haute température) fabriqué dans un four à grimpée à haute température pendant une longue période, comme trois jours à une semaine, et ses bols à thé en particulier, avec Shigaraki Ware, étaient appréciés dans la tradition du Wabi-cha (cérémonie du thé de style Wabi).

Le four est célèbre pour son style audacieux et chaleureux, avec un motif appelé « Yo-hen », qui est produit naturellement par le feu à l'intérieur du four. Bizen Ware est similaire en style à Shigaraki Ware, mais la différence est que Bizen Ware a une surface d'argile plus fine.

Tamba ware, également appelée Tachikui Ware, est un grès avec une finition distinctive de glaçure naturelle de cendres. Selon la façon dont les cendres sont appliquées et la façon dont la flamme frappe la pièce, divers motifs et teintes sont produits, et aucune pièce n'est identique.

Encore aujourd'hui, les anciens fours Tamba utilisent un tour de potier à pied, qui est tourné en donnant des coups de pied avec les pieds au lieu d'un tour électrique, et le sens de rotation du tour est vers la gauche, contrairement aux autres régions.

Depuis la période Edo (1603-1868), les céramiques émaillées ont été étudiées dans le four, et le mouvement « Mingei » (mouvement d'art populaire) influencé par l'Arts and Crafts en Angleterre a également valorisé Tamba Ware, faisant de cette région un centre de production céramique important.

Seuls les céramistes le savent, mais le sens de rotation du tour de potier est inversé entre le Japon et l'Occident. Normalement, les techniques occidentales tournent vers la gauche lors du façonnage, tandis que la technique japonaise standard consiste à tourner vers la droite. Cependant, Tamba Ware se façonne avec la même rotation vers la gauche qu'en Occident.

Lorsque vous prenez une pièce de Tamba Ware, il peut être intéressant de comparer le sens des stries créées par la rotation avec d'autres vaisselles japonaises, pour les amateurs.

Ces six fours du Rokkoyo sont les zones de production de poterie les plus anciennes du Japon et les céramiques japonaises les plus authentiques.

Les riches ressources en matières premières et l'environnement naturel qui ont permis à l'industrie céramique japonaise de perdurer pendant plus de plusieurs centaines d'années, ainsi que les efforts continus des céramistes, ont contribué à préserver la forme des céramiques japonaises jusqu'à aujourd'hui.

Bien que la belle et charmante vaisselle japonaise d'aujourd'hui soit très raffinée, ceux qui souhaitent découvrir davantage l'esthétique japonaise wabi-sabi devraient absolument rechercher des fours dans le style traditionnel du Rokkoyo.