Dans les coulisses d'un atelier de Raku

Le Raku, une céramique apparue à la fin de l'époque Momoyama (1573–1603), est utilisée lors des cérémonies du thé comme récipient pour savourer le matcha. Façonnée par Chojiro (1516–1592), initialement fabricant de tuiles, cette céramique distinctive a été conçue spécifiquement pour créer des bols à matcha destinés au maître de thé Sen no Rikyu (1522–1591) afin d'incarner l'essence du wabicha, un style de cérémonie du thé japonaise qui privilégie la simplicité.

La cérémonie du thé occupe une place importante dans la culture japonaise. L'hôte et les invités préparent et partagent une cérémonie du thé pour faciliter une connexion de cœur à cœur. Une étape essentielle, la purification, se déroule dans le bol à thé. Bien que de nombreux ustensiles soient utilisés, le bol à thé est unique par son contact direct avec les lèvres.

Au début du printemps, l'équipe Musubi est arrivée à Kyoto, un lieu profondément enraciné dans le terreau fertile de la culture traditionnelle japonaise, qui nourrit divers artisanats fascinants. Nous avons eu la chance d'interviewer Kawasaki Motoo, huitième génération à la tête du Raku Studio Waraku, qui a partagé avec nous les subtilités du processus de production et du savoir-faire du Raku, ainsi que ses réflexions personnelles sur son attrait.

Kawasaki est né à Kyoto, et l'on pourrait dire que sa rencontre avec le Raku a commencé dès sa naissance. Ayant grandi dans une famille traditionnelle de potiers, il a passé son enfance à observer son père façonner des céramiques, mais il n'a pas immédiatement envisagé cette voie comme sa carrière et sa quête de toute une vie. En entrant dans la vie active, il a choisi de travailler à Tokyo, où il s'occupait d'affaires internationales.

À l'âge de 30 ans, après un processus de décision difficile, il a décidé de retourner à Kyoto pour reprendre le flambeau familial, se consacrant à l'artisanat dans lequel ses ancêtres avaient investi leur cœur. C'est à ce moment-là que Kawasaki a véritablement rencontré le Raku une nouvelle fois.

Durant l'entretien, Kawasaki nous a gracieusement montré son atelier et a fourni une explication passionnée et détaillée du processus de naissance du Raku. En sortant par la porte arrière de la boutique, qui expose divers produits, et en traversant un passage étroit, nous sommes arrivés à son atelier.

Comme l'essence du Raku ne réside pas dans des motifs ou des décorations complexes mais dans le savoir-faire de sa forme et de son émail, les bols à thé sont méticuleusement façonnés à la main, reflétant un esprit fort et une chaleur. C'est précisément en raison de cette caractéristique que chacun est unique, possédant sa propre singularité.

Nous avons également eu la chance d'observer l'apparence du Raku au moment même où il sortait du four.

Kawasaki a mentionné que l'étape la plus difficile du processus est la cuisson des bols à thé Raku noirs. Même lorsque la formule de l'émail est soigneusement calculée et appliquée, il est impossible de contrôler pleinement les conditions à l'intérieur du four, telles que les niveaux d'oxygène et la circulation de l'air. En conséquence, la façon dont l'émail fond et les couleurs émergent varie à chaque cuisson.

« Cette imprévisibilité rend la tâche difficile », explique-t-il, « mais c'est aussi ce qui la rend fascinante. »

Le corps d'argile du bol et l'émail se dilatent et se contractent à des rythmes différents. Après que la pièce est retirée du four et refroidie rapidement, l'émail se rétracte davantage que l'argile en dessous. Cette différence de contraction crée de fines craquelures à la surface, connues sous le nom de kannyu.

Lorsque Kawasaki ouvre le couvercle du four et soulève le récipient avec des pinces métalliques, la température est encore d'environ 800 °C. Quelques instants plus tard, un bol à thé fraîchement cuit commence à émettre un son ténu, semblable à celui d'une cloche, tandis que de délicates craquelures se tracent progressivement sur l'émail.

Kawasaki a mentionné que la technique de fabrication des bols à thé n'est pas excessivement complexe. Pour le créateur, cultiver la sensibilité et une appréciation plus profonde de l'esprit incarné dans l'œuvre est bien plus important. Pour améliorer son artisanat, Kawasaki a également étudié des contenus liés à l'école de thé Urasenke.

Ichigo ichie, qui signifie « une rencontre unique dans une vie », est un concept important dans la cérémonie du thé. Il exprime l'idée que chaque réunion doit être abordée comme un moment singulier et irremplaçable, dans lequel l'hôte et l'invité se consacrent l'un à l'autre avec sincérité. Comme chaque bol à thé est unique, le processus de fabrication de chacun peut être considéré comme incarnant l'esprit d'ichigo ichie.

Baigné de lumière solaire, le Raku dégage une lueur brillante et chaleureuse, son apparence simple mais élégante s'harmonisant parfaitement avec les caractéristiques apparemment simples mais profondément culturelles de la cérémonie du thé. Dans l'ensemble, il possède une texture et une sophistication immensément attrayantes.

Selon Kawasaki, le charme du Raku ne provient pas seulement de son apparence extérieure, mais aussi d'une tolérance intrinsèque et d'une acceptation des choses telles qu'elles sont.

Kawasaki estime que le Raku est un type de céramique qui permet l'échec. Pour le dire de manière plus dramatique, même s'il y a quelques imperfections, si la pièce possède un charme qui surpasse ses défauts, alors quelqu'un la chérira. Malgré de légères imperfections, il souhaite continuer à façonner des objets qui dégagent une beauté transcendant leurs défauts.