Des courbes à la beauté : à la découverte de l'art du bambou à Suruga

Nous avons visité la ville des artisans du bambou de Suruga, dans la préfecture de Shizuoka. En plein mois de juillet, une journée torride avec des températures dépassant 30°C dès le matin. Le trajet depuis Tokyo a duré environ deux heures et demie. Le contraste saisissant entre les rayons du soleil et le paysage d'un vert éclatant possédait une qualité d'une beauté remarquable.

Nous avons visité l'Association Coopérative de l'Artisanat du Bambou de Shizuoka. Elle joue un rôle essentiel en tant que porte d'entrée pour préserver la tradition de l'artisanat du bambou portée par divers artisans.

Sur les étagères décoratives de leur bureau, un large éventail d'objets en bambou, des plus récents à ceux âgés de 10 à 30 ans, était exposé. La beauté des pièces ambrées patinées par le temps et l'évolution de leurs couleurs m'ont laissée admirative. Si les objets fraîchement fabriqués sont indéniablement beaux, le charme de l'artisanat du bambou réside dans la manière dont il développe lentement son caractère et sa profondeur au fil du temps. Les pièces nouvellement créées présentent un aspect blanchâtre, mais en vieillissant, leur couleur se transforme progressivement en une teinte brune profonde.

Nous avons pu sélectionner les pièces à proposer chez Musubi Kiln en ressentant attentivement leur texture et leur poids dans nos mains.

Dans le centre de la préfecture de Shizuoka, il existait autrefois une région réputée pour produire du bambou de haute qualité, et les objets en bambou y sont appréciés depuis l'Antiquité. Des traces de produits en bambou se trouvent sur le site archéologique de Toroyama, datant de la période Yayoi (environ 300 av. J.-C. - 300 apr. J.-C.).

Durant la période Edo (vers 1603 – 1867), on raconte qu'un samouraï du domaine d'Okazaki, en voyage, enseigna aux artisans la technique délicate du tressage du bambou à l'aide de lamelles. Des objets tels que des oreillers en bambou tressé, des chapeaux, des vases à fleurs et des cages à insectes gagnèrent en popularité auprès des seigneurs féodaux, des samouraïs et des voyageurs empruntant la route du Tokaido pour le système du « sankin-kotai » (« système de résidence alternée », une politique de la période Edo au Japon obligeant les seigneurs féodaux à passer une année sur deux dans la capitale, Tokyo).

Les artisans du bambou de Suruga ont créé une beauté épurée en éliminant les éléments superflus tout en maintenant un savoir-faire délicat.

Parmi eux, l'un des objets artisanaux traditionnels les plus célèbres de Suruga est la cage à insectes.

Au Japon, depuis la période Heian (794 apr. J.-C. - 1185 apr. J.-C.), il existe une tradition culturelle parmi la noblesse consistant à apprécier le chant des grillons et des criquets gardés dans des cages à insectes pour ressentir le passage des saisons.

Pour s'assurer que les minuscules insectes ne soient pas blessés, contrairement aux autres objets en bambou tressé, cet artisanat particulier est assemblé avec des éclisses de bambou rondes extrêmement délicates. Le bambou fin et soigné lui confère une apparence rafraîchissante, et même les ombres projetées lorsqu'il capte la lumière possèdent une beauté gracieuse. En voyant et en touchant la pièce réelle, j'ai été encore plus émerveillée par la finesse de son exécution.

Après avoir quitté le bureau de l'association, nous avons visité l'atelier « Hanabusa » où sont réellement créés les objets en bambou de Suruga.

Sous le soleil ardent à l'extérieur, les composants ronds usinés des objets en bambou séchaient.

À l'intérieur de l'atelier, l'artisan Masatoshi Kuroda nous a accueillis.

Ses yeux se distinguaient, caractérisés par une douceur tombante qui portait un sourire agréable. Converser avec lui a révélé l'enthousiasme qui se reflétait dans ses yeux pétillants.

Il nous a montré le processus de fabrication des composants en forme d'anneau séchés à l'extérieur. La machine utilisée pour ce processus semblait très ancienne.

D'abord, le bambou était assoupli à l'aide de chaleur.

Après l'avoir laissé refroidir un moment, il fixait le bambou courbé en place à l'aide d'un adhésif.

S'il y a des protubérances ou des parties irrégulières, il les ponce soigneusement après que l'adhésif a pris. Ce que nous avons vu à l'extérieur était le processus permettant à l'adhésif de sécher et de se solidifier.

Le bambou qu'il utilise pour fabriquer les objets est fraîchement récolté, puis débarrassé de ses huiles excédentaires.

Le bambou étant une plante à forte teneur en huile, l'élimination de l'huile excédentaire améliore la résistance aux insectes, la durabilité, et produit également une surface plus propre et un aspect poli.

Il nous a confié que l'utilisation de bambou local de Shizuoka est devenue de plus en plus difficile. Même les machines essentielles à la fabrication ont cessé d'être produites ces dernières années, obligeant les artisans à entretenir et utiliser leur équipement méticuleusement pendant des décennies.

Pour préserver la culture de l'artisanat du bambou, l'Association de l'Artisanat du Bambou de Shizuoka s'est activement concentrée sur la formation de nouveaux artisans. Heureusement, le nombre de jeunes rejoignant le métier a progressivement augmenté.

Faire l'expérience de la beauté de leurs compétences finement aiguisées dans l'artisanat du bambou est véritablement quelque chose à contempler. Nous espérons que vous aurez l'occasion de voir et d'apprécier l'art exquis qu'ils créent.