Un voyage artisanal japonais à Ishikawa : de la feuille d'or à Kutani ware

Lors d'un voyage au Japon, il peut être tentant de s'en tenir au classique Golden Route : Tokyo, Kyoto, Osaka. Mais une fois que vous dépassez l'envie de cocher une attraction célèbre après l'autre et que vous vous aventurez au-delà des sentiers battus, un vaste monde de possibilités s'ouvre à vous. Vous serez récompensé par un regard sur une autre facette du Japon, où le rythme de la vie et du travail est posé, et où faire les choses à l'ancienne est chéri plutôt que considéré comme obsolète à l'ère numérique.

Pour les voyageurs prêts à aller au-delà des guides et à prendre leur temps, la préfecture d'Ishikawa, dans la région du Hokuriku au centre du Japon, est l'un de ces lieux. Ici, vous pouvez entrer dans l'univers de l'artisanat japonais, où les héritages culturels restent vivants en s'intégrant au tissu de la vie quotidienne. Des musées locaux remplis d'objets précieux, des boutiques établies de longue date et des ateliers familiaux transmis de génération en génération témoignent tous d'un patrimoine artisanal qui a traversé le temps.

Dans ces destinations à travers la préfecture d'Ishikawa, toutes soigneusement sélectionnées par l'équipe Musubi, vous pouvez vivre des rencontres authentiques avec la culture artisanale d'Ishikawa. Expérimentez vous-même une variété d'artisanats traditionnels, plutôt que de simplement les observer.

Face à la mer du Japon, la préfecture d'Ishikawa regorge non seulement de paysages naturels resplendissants et de fruits de mer délicieux, mais aussi d'arts et d'artisanat. La région compte pas moins de 36 artisanats traditionnels désignés, reconnus par le gouvernement japonais : des artisanats traditionnels tels que Kutani ware, la teinture Kaga yuzen, et d'autres.

La réputation d'Ishikawa comme terre riche en arts est entièrement due au clan Maeda, incroyablement fortuné et puissant, qui la gouvernait durant la période Edo (1603–1868), lorsqu'une partie de la préfecture était connue sous le nom de domaine de Kaga.

Pour éviter d'être perçus comme une menace pour le shogunat, les Maeda ont délibérément utilisé leur richesse pour financer des activités artistiques et créatives, conduisant au développement de nombreux artisanats et industries liées à l'artisanat. En conséquence, encore aujourd'hui, Ishikawa est l'une des principales régions du Japon en matière de préservation des artisanats traditionnels, et elle continue de bénéficier d'une scène artistique florissante.

De plus, Ishikawa est un producteur majeur (sinon le principal) de laques très prisées, la préfecture comptant trois zones principales connues pour ces objets raffinés : Yamanaka, Wajima, et Kanazawa. Chacune est associée à une technique ou une étape spécifique du processus de fabrication de la laque dans laquelle elle se spécialise, comme le résume le dicton : « Yamanaka pour le bois, Wajima pour le laquage, et Kanazawa pour maki-e.”

La capitale de la préfecture d'Ishikawa est Kanazawa, une ville en plein essor qui attire l'attention internationale depuis qu'elle a été reliée à Tokyo par le Hokuriku Shinkansen en 2015. Les premiers symboles de Kanazawa que vous verrez en sortant des portiques, le plafond en verre de la gare et la majestueuse porte Tsuzumi-mon inspirée du théâtre Noh, devraient vous donner une idée de ce qu'est cette ville compacte : riche en art traditionnel et moderne.

Les principales attractions de Kanazawa mêlent quartiers historiques et musées d'art expertement conçus. Imaginez les jours de gloire du domaine de Kaga en explorant le château de Kanazawa, le jardin tranquille de Kenrokuen, le quartier des samouraïs de Nagamachi bien préservé, et le quartier Higashi-Chaya. Puis, pour changer d'ambiance, admirez des œuvres acclamées d'artistes renommés au Musée d'art contemporain du 21e siècle, et savourez des fruits de mer frais et des spécialités locales au marché d'Omicho.

Si vous recherchez la culture locale, les spécialités et les souvenirs, ne cherchez pas plus loin que l'artisanat emblématique de Kanazawa : la feuille d'or, fabriquée en martelant l'or jusqu'à ce qu'il s'étire en une feuille fine et délicate.

Kanazawa représente environ 99 % de la production japonaise de feuilles d'or, et c'est le berceau d'une technique traditionnelle minutieuse appelée entsuke. Bien que l'industrialisation ait rendu possible la production de masse de feuilles d'or, une poignée d'artisans de Kanazawa utilisent encore entsuke aujourd'hui pour produire des feuilles d'or de qualité supérieure. Vous voulez en savoir plus sur la feuille d'or de Kanazawa ? Vous trouverez une introduction concise dans cet article.

Après vous être immergé dans la culture historique de la feuille d'or de Kanazawa, son éclat, son histoire et son esthétique raffinée, poursuivez le voyage chez Crafeat, où l'art culinaire rencontre un autre chef-d'œuvre d'Ishikawa : la laque Wajima.

Adresse : 5-2 Kiguramachi, ville de Kanazawa, préfecture d'Ishikawa

Note : Le deuxième étage nécessite une réservation. Le premier étage ne nécessite pas de réservation, mais comme il peut être bondé, nous recommandons d'en faire une à l'avance.

Pratiquement chaque préfecture du Japon possède son propre type de céramique, mais Ishikawa a donné naissance à plusieurs types, dont une porcelaine fine appelée Kutani ware. Nommée d'après son lieu de naissance, le village de Kutani, autrefois situé dans l'actuelle ville de Kaga, Kutani ware se distingue par ses couleurs vives, ses motifs saisissants et sa décoration sur glaçure.

Ayant traversé plusieurs cycles d'interruption et de renouveau au cours de ses 370 ans d'histoire, Kutani ware demeure une porcelaine remarquable qui continue de s'adapter et d'évoluer avec son époque, certains artisans intégrant même des influences occidentales et moyen-orientales dans leurs œuvres. Cependant, parmi les nombreux styles apparus au fil des siècles, le style signature intemporel de Kutani ware repose sur une palette de cinq couleurs — bleu, vert, violet, rouge et jaune — appelée gosai-de.

Aujourd'hui, la plupart des fours de Kutani ware se concentrent à Kaga et dans la ville voisine de Nomi. Si vous prévoyez de voyager dans la préfecture d'Ishikawa, une excursion à Nomi pour découvrir Kutani ware à sa source s'intègre facilement à votre itinéraire. Après tout, il ne faut que 40 minutes depuis Kanazawa. Pourtant, malgré ses liaisons pratiques avec le reste du Japon (et le monde), Nomi peut sembler éloignée de la vie urbaine, grâce à sa proximité avec la nature.

Complétez votre immersion dans l'univers de Kutani ware en visitant le Kutani Ceramic Village. Ce « parc thématique dédié à Kutani ware » abrite des musées, une galerie présentant des expositions et des céramiques à la vente, des occasions d'observer les artisans au travail, des vues rapprochées sur les outils et équipements de poterie, ainsi qu'un éventail d'expériences pratiques autour de Kutani ware.

Adresse : 22 Izumidaimachi-minami, ville de Nomi, préfecture d'Ishikawa

Horaires : 9h00–17h00 (dernière entrée : 16h00 ou 16h30, selon l'installation)

Jours de fermeture : Lundis et congés de fin d'année (29 décembre–3 janvier)

Accès : 15 minutes en voiture depuis la gare de Komatsu

Note : Certaines installations peuvent nécessiter un droit d'entrée

Considérée comme la capitale japonaise de la laque, Wajima porte une telle fierté envers son artisanat local qu'elle lui consacre deux musées, le Wajima Nuri Kaikan (également connu sous le nom de Wajima Lacquerware Museum ou Wajima Lacquer Hall) et le Wajima Museum of Lacquer Art, et certains stands vendent de la laque lors de son célèbre marché matinal.

Aujourd'hui, les techniques méticuleuses et complexes de Yamanaka lacquerware constituent un héritage soigneusement préservé qui continue d'être transmis de génération en génération. En particulier, deux techniques sont considérées comme essentielles à cet artisanat : kijibiki (tournage sur bois) — façonner le bois avec des outils manuels pendant qu'il tourne sur un tour — et nuri-urushi (laquage essuyé), appliquant et essuyant à plusieurs reprises la laque pour obtenir une finition accentuée.