L'art du verre d'Otsuki Yosuke : superposer les couleurs, graver les souvenirs

Des couleurs pâles superposées à l'intérieur du verre scintillent lorsqu'elles captent la lumière. Dans ces couleurs résident les souvenirs de l'artiste, le temps immense consacré à la création, et des techniques qui ne peuvent être imitées.

« Je veux créer des couleurs qui demeureront dans 100 ou 1 000 ans », déclare Otsuki Yosuke, l'un des artistes les plus observés dans l'artisanat du verre japonais. Voici l'histoire de la manière dont un artiste fasciné par le verre est parvenu à ses œuvres uniques.

Pour l'artiste verrier Otsuki Yosuke, l'artisanat faisait simplement partie du quotidien dans la maison où il est né et a grandi. Sa mère, diplômée de l'Université d'art Tama, l'une des meilleures écoles d'art du Japon, compte parmi les artistes métallurgistes les plus importantes du pays. Son père, également diplômé de l'Université d'art Tama, a travaillé dans une agence de publicité avant de se consacrer à la peinture et à la gravure sur cuivre.

Otsuki raconte : « J'étais le genre d'enfant qui dessinait pendant des heures si on me donnait des crayons et du papier. »

Otsuki a décidé qu'après le lycée, il poursuivrait ses études dans une université d'art.

« Je n'étais pas doué pour les études scolaires, et je n'excellais pas particulièrement dans le sport non plus. Comme mes deux parents étaient diplômés d'une école d'art, c'était une progression naturelle de suivre la voie de l'art. Cependant, à l'époque, les examens d'entrée à l'université d'art étaient divisés par spécialité, et changer de spécialité après l'inscription était difficile. Je me suis longtemps demandé quelle spécialité choisir. »

C'est alors qu'Otsuki a vu des images d'artisanat du verre à la télévision, et quelque chose a résonné en lui.

« J'avais travaillé avec le bois et le papier, l'argile et le métal auparavant. Mais je n'avais jamais eu conscience du verre comme médium artistique. On m'avait toujours simplement enseigné : "C'est dangereux, n'y touche pas", et s'il se cassait, je l'enveloppais dans du papier journal et le jetais immédiatement. J'avais supposé que c'était simplement ce qu'était le verre. Au moment où j'ai appris que le verre pouvait être un matériau de sculpture, j'ai pensé : "Je veux essayer ça." »

Les caractéristiques du matériau ont également fasciné Otsuki — en particulier l'intérieur du verre transparent. « Même s'il est juste là et visible, les humains ne peuvent pas le toucher… C'est mystérieux et intéressant d'une manière différente des autres matériaux. Le verre m'est apparu comme un médium magnifique, sans équivalent. »

Ainsi, Otsuki s'est spécialisé dans les œuvres en verre à l'Université d'art Tama.

Après l'université, Otsuki s'est consacré à sa formation d'artiste verrier au Niijima Glass Art Center. Niijima fait partie des îles éloignées dans les eaux au sud de Tokyo. Les jours d'Otsuki sur cette île riche en nature étaient pleins de surprises.

« Le couple qui dirigeait le centre d'art est parti en Amérique après avoir étudié l'artisanat du verre au Japon. Là-bas, ils ont vécu le mouvement Studio Glass de première main. Au moins une fois par an, ils invitaient des artistes de premier plan d'Amérique et d'Italie à venir animer des ateliers. Travailler là-bas en tant que membre du personnel m'a mis en contact avec les tendances de l'artisanat le plus avancé au monde. »

Par la suite, il est retourné dans sa ville natale et a établi un atelier à Yokohama. Alors qu'il continuait à chercher son propre mode d'expression, il a commencé à envisager d'exposer à la Japan Traditional Kōgei Exhibition comme l'une des plateformes pour présenter son travail. Influencé par sa mère, il avait été exposé dès son plus jeune âge à un large éventail d'artisanats au-delà du verre. Cela l'a amené à reconsidérer comment les œuvres en verre pouvaient affirmer leur propre présence dans le contexte plus large des traditions artisanales japonaises.

Il a été profondément inspiré par les œuvres méticuleuses des artisans de la laque et du métal, bien qu'il y ait eu des moments où il ressentait : « Peu importe l'effort que je fournis, je ne rattraperai jamais ces personnes. » Pourtant, une remarque d'un autre artiste, « C'est merveilleux que vous puissiez à la fois souffler et tailler le verre vous-même », a conduit à un changement complet de perspective.

« Souffler, mouler, tailler, polir. Je ne peux pas rivaliser avec les spécialistes de chaque technique individuelle. Mais le revers de cela, c'est que j'ai réalisé que ma force résidait dans la large gamme de techniques que j'avais apprises à l'université et au centre d'art. En termes de judo, on appelle cela awase-waza ippon: gagner en utilisant une combinaison de techniques. Plutôt qu'un lancer d'épaule net, c'est comme gagner avec une combinaison de techniques. J'ai pensé que cela pourrait devenir mon originalité. »

Otsuki a commencé sa quête de sa propre combinaison de techniques, et est finalement parvenu au verre multicouche, né de la combinaison de plusieurs techniques telles que le soufflage, la gravure et le polissage. Contrairement au verre soufflé, où les formes sont limitées aux « solides de révolution » — des formes qui peuvent être créées par rotation autour d'un axe — le verre multicouche permet des carrés, des pentagones et d'autres formes multilatérales.

Violet et bleu, vert et rouge. Une quantité immense de temps et de compétence est versée dans la création des œuvres en verre multicouche d'Otsuki, où des couleurs transparentes sont superposées de nombreuses fois.

Des blocs de verre sont fondus pour créer une grande variété de plaques de verre. Ces plaques de verre sont ensuite polies une par une avant d'être fusionnées dans un four électrique. Des techniques de soufflage du verre sont utilisées pour créer des cavités internes creuses. Ce n'est qu'après que la base de la pièce en verre multicouche née de ces processus est suffisamment polie que l'œuvre est enfin achevée.

Otsuki gère tous ces processus seul, et dit qu'une pièce peut prendre jusqu'à deux ans depuis le concept initial jusqu'au polissage final pour être achevée.

« L'objectif n'est pas de fournir des efforts pour le plaisir de l'effort. C'est simplement que si fournir des efforts améliore l'œuvre, alors je ne veux pas faire de compromis là-dessus. Même si c'est inefficace, je veux créer quelque chose qui ne pourrait jamais être fait par production de masse. Je crois que c'est mon rôle en tant qu'artiste verrier. »

Toutes les œuvres en verre multicouche d'Otsuki portent le sous-titre « Mémoires de couleurs ». Car les propres souvenirs d'Otsuki sont enfouis dans ses créations.

L'une de ses pièces représentatives est par exemple Tofuhyo, ou Bouée lumineuse. Ce vase, coloré d'une gradation chatoyante qui passe de l'indigo au violet, porte en lui le souvenir du voyage d'Otsuki vers sa vie d'artiste.

« C'était le jour où je devais rentrer dans ma ville natale après cinq années de formation à Niijima. Au départ, l'océan était agité par une tempête, mais à l'approche du port de Yokohama, les vagues se sont progressivement calmées. Lorsque je suis sorti sur le pont, j'ai vu, flottant entre un ciel teint des couleurs du coucher de soleil et la mer, le scintillement d'une bouée lumineuse. À cette vue, j'ai vraiment ressenti : "Ma vie d'artiste commence maintenant." »

Les souvenirs personnels de l'artiste et le fonctionnement universel de la nature — c'est précisément grâce au lien entre les deux que la beauté de Bouée lumineuse évoque celle d'un fragment d'histoire.

Le verre est un matériau qui met longtemps — un à deux millions d'années — à se décomposer naturellement. C'est précisément pour cela qu'Otsuki est conscient de « transcender le temps ».

« Ce qui est peint sur une surface finira par disparaître avec le temps. Cependant, avec le verre fusionné en couches, à moins que la pièce n'ait été tombée et brisée, les couleurs ne disparaîtront essentiellement jamais. Dans 100 ou 1 000 ans, même si mon nom est oublié, les couleurs du verre continueront d'exister inchangées. C'est précisément pour cela que je veux créer des œuvres qui résonneront même dans le cœur des gens du futur. »

Otsuki Yosuke, fasciné par la beauté mystérieuse du verre, est arrivé à sa technique unique de verre multicouche par la combinaison de techniques. Ce qui soutient sa création est une philosophie héritée d'une artiste japonaise majeure du travail du métal : sa mère.

« Pour nous, artisans, l'œuvre est tout. Une fois qu'elle quitte nos mains, elle ne peut être corrigée, et nous ne pouvons présenter aucune excuse. C'est pourquoi je veux faire de mon mieux absolu tant que le "maintenant" est entre mes mains. Ma mère et moi créons des œuvres complètement différentes. Cependant, la philosophie d'artisan que j'ai apprise de ma mère vit en moi.

« Je crois être le seul au monde à créer des œuvres comme celles-ci. Être unique est ma fierté », dit Otsuki. Aujourd'hui, comme toujours, il se met au travail dans son petit atelier de verre, espérant que Mémoires de couleurs transcendera le temps et touchera le cœur des gens du futur.