Trésors intemporels : l'amour du Japon pour la porcelaine céladon à travers les siècles

La porcelaine céladon trouve son origine en Chine et fut introduite au Japon dès le Xe siècle. Parmi les classes aristocratiques de l'époque, les céladons chinois étaient considérés comme les plus précieux objets importés. On admirait leur bleu mystérieux et on le nommait « couleur secrète ».

La production de céladon débuta dans la région de Hizen, au nord-ouest de l'actuel Kyushu, au début de l'époque d'Edo (1603–1868), et la technique fut ensuite transmise à Kyoto et ses environs. En 1957, cette technologie artisanale fut désignée bien culturel immatériel national. La porcelaine céladon continue d'être travaillée et appréciée par de nombreux potiers et artistes aujourd'hui.

La porcelaine céladon chinoise avait déjà été introduite au Japon durant la période Heian (794–1192). Elle gagna une immense popularité parmi les classes aristocratiques de Kyoto en raison de sa couleur énigmatique. Le céladon produit dans le sud de la Chine était particulièrement prisé et reconnu comme objet de luxe. Sa couleur bleu-vert pâle était désignée sous le nom de hisoku « couleur secrète ».

Selon une œuvre littéraire de l'époque, lors d'un repas dans une famille noble, le fils et la fille utilisaient des coupes en or, tandis que le chef de famille utilisait des coupes en porcelaine céladon. Le céladon chinois était considéré plus précieux que l'or.

Au début du XVIIe siècle, la porcelaine céladon fut produite pour la première fois dans la province de Hizen, correspondant aux actuelles préfectures de Saga et Nagasaki, au nord de Kyushu. La province de Hizen fut le berceau de nombreux types de porcelaine japonaise, dont Imari, Arita, Nabeshima et Hasami ware. Des potiers venus de Chine et de Corée contribuèrent considérablement à son développement.

Bien que l'on sache peu de choses sur la production de céladon à cette époque, on dit que la première porcelaine produite par le four du clan Nabeshima était du céladon. Selon des découvertes publiées par un journaliste en 1921, le potier du premier céladon japonais aurait été un Coréen ayant adopté le nom japonais de Takahara Goroshichi. Takahara avait été amené au Japon pour servir Toyotomi Hideyoshi, l'unificateur du Japon à la fin du XVIe siècle.

Certaines poteries céladon Imari Nabeshima ware ont perpétué la tradition, et leur beauté reste très appréciée aujourd'hui.

On estime que la production de Hasami ware débuta vers 1600, plus tardivement que dans d'autres zones de l'ouest de Hizen. Au départ, seules des poteries telles que bols, assiettes, jarres et urnes étaient produites. Plus tard, trois fours, impliquant selon les sources des potiers coréens, réussirent à produire la première porcelaine entre les années 1610 et 1620.

Avec la découverte de pierre à porcelaine à Mitsunomata, des fours de porcelaine à grande échelle furent établis à Hasami Mitsunomata dans les années 1630, stimulant particulièrement la production de céladon. On estime que le céladon de Hasami fut produit jusqu'au début du XVIIe siècle.

Par la suite, la technique de fabrication du céladon fut transmise à Kyoto, Sanda dans l'actuelle préfecture de Hyogo, et Suzumaru dans la préfecture de Wakayama, entre autres. À la fin de l'époque d'Edo (1603–1868), un four dédié au céladon fut installé dans l'enceinte du château de Wakayama. Parmi ces productions, le céladon de Sanda fut très estimé dans tout le pays pendant une période de la fin de l'époque d'Edo. On dit qu'il fut perfectionné sous la direction d'un potier renommé de Kyoto, Kinkodo Kamesuke. Le four de Sanda déclina dès le début de l'ère Showa (1926–1989), mais ces dernières années, de nouveaux artistes ont ravivé la tradition.

Une nuance de céladon est un bleu qui évoque un ciel pâle couvert de rosée. Cette teinte procure à la fois un effet rafraîchissant et apaisant. Elle fut si appréciée qu'un empereur chinois du Xe siècle demanda que son récipient à boire soit peint dans cette nuance.

Tokugawa Harutomi, seigneur de Wakayama à la fin de l'époque d'Edo, ordonna à ses potiers de fabriquer de la porcelaine dans un vert d'herbe. Très satisfait de la coloration, Harutomi nomma cette porcelaine céladon « Zuishi ware » d'après la couleur verte de l'herbe fraîche, et lança une production à grande échelle dans un four qu'il fit construire dans l'enceinte du château. L'empereur chinois comme Harutomi devaient savoir combien il était difficile d'obtenir la couleur céladon désirée en formulant de telles exigences.

Le céladon en tant que couleur désigne une teinte semblable au jade, tandis que la porcelaine céladon peut varier du bleu pâle et vert au jaune pâle.

Les glaçures céladon sont composées d'un mélange de cendres et de pierre argileuse. La coloration dépend de la quantité de fer dans la glaçure et l'argile de base, ainsi que de la température de cuisson. Lorsqu'elle est cuite à haute température, la glaçure développe une coloration bleu pâle ou verte. Sa forme oxydée est d'un jaune pâle. De plus, la couleur de la porcelaine céladon dépend également de l'épaisseur de la glaçure. Plus la glaçure est épaisse, plus la couleur est foncée. La glaçure céladon est plusieurs fois plus épaisse que celle de la porcelaine sometsuke bleu et blanc, par exemple. Le toucher lisse, semblable à celui de la verrerie, est également dû à l'épaisseur de la glaçure.

Kannyu est une technique décorative qui produit de fines craquelures à la surface de la porcelaine céladon. Un céladon fraîchement cuit peut émettre un léger craquement lorsqu'il se fissure, permettant d'observer le motif se propager lentement. Si une tasse céladon kannyu est utilisée pour le café ou le thé, l'intérieur de la tasse se tachera très probablement. Dans toute l'Asie, où le céladon est particulièrement apprécié, ces taches sont perçues comme raffinées et élégantes.

Depuis des siècles, la porcelaine céladon se fabrique au Japon, et les potiers contemporains intègrent des techniques modernes pour enrichir les créations traditionnelles. Sur cette page, nous avons réuni les œuvres de quelques-uns de ces artisans remarquables. Bien que leurs ateliers soient dispersés à travers le pays et qu'il soit difficile de voir toutes leurs œuvres en un seul lieu, explorer le style unique de chaque artiste peut vous aider à trouver la pièce idéale pour votre intérieur.

Hataman Touen, situé dans la ville d'Imari, préfecture de Saga, se trouve dans les montagnes d'Okawachi, où l'on extrait depuis longtemps une pierre à glaçure céladon de haute qualité. La porcelaine céladon constitue l'une de leurs productions principales depuis les années 1960. Le propriétaire du four de l'époque portait une passion profonde pour la porcelaine céladon et tenait à ce qu'elle soit largement reconnue.

La porcelaine céladon de Hataman se caractérise par sa couleur bleu pâle, évoquant les matins brumeux des montagnes d'Okawachi. Le four a développé de nouvelles techniques dans la fabrication de porcelaine céladon, telles que le kakewake, où un motif glacé au céladon bleu émerge sur une porcelaine à glaçure blanche. Il a également produit la série Moist, une série à texture mate avec une finition sablée.

Les ancêtres de Kosen Kiln ont été chargés de produire de la porcelaine céladon et de la peindre à l'atelier du four du domaine Nabeshima pendant plusieurs générations. La génération actuelle s'est consacrée à la recherche sur la modernisation de la cuisson du céladon, et a ainsi produit une excellente porcelaine céladon Nabeshima qui n'a rien à envier à celle des fours de domaine de la période Edo.

Dans la série Medaka Rice Fish, la teinte de jade de ces pièces céladon captive indéniablement. À travers sa texture transparente, on peut imaginer être enveloppé par l'image tranquille d'une étendue d'eau scintillante. Ornant la surface de l'assiette se trouvent des poissons medaka , représentés avec un tel réalisme qu'ils semblent véritablement suspendus dans l'eau.

Soryu Kiln et sa galerie, situés à Higashiyama, Kyoto, sont dirigés par Wanami Soryu le Quatrième et son épouse Wanami Madoka. Wanami Soryu le Premier a hérité des techniques de Suwa Sozan le Premier—un maître de la porcelaine céladon Kyo ware des périodes Meiji et Taisho (1868–1926). Depuis des générations, ils préservent leurs couleurs céladon uniques.

Leur style caractéristique réside dans le mélange de la couleur turquoise de la glaçure céladon avec le travail artisanal chaleureux de motifs géométriques créés par une technique appeléetobikanna. L'éclat turquoise s'obtient par le processus méticuleux de pétrissage du pigment mélangé maison du four et de la graine de céladon dans l'argile. Inspiré par la teinte du ciel clair après la pluie, le céladon s'illumine en un bleu unique et chaleureux une fois cuit au four.

Depuis sa création au début des années 1950, Kaizan Kiln fabrique de la vaisselle de qualité professionnelle destinée aux restaurants distingués et aux établissements d'hébergement prestigieux. Tout en préservant les traditions d'Arita ware, ils ont continué à innover et à développer de nouveaux produits qui résonnent avec les goûts et modes de vie contemporains.

La porcelaine céladon du four se distingue par ses couleurs subtiles et raffinées qui rehaussent l'esthétique des présentations culinaires. Idéales pour s'harmoniser avec la cuisine japonaise, ces pièces ajoutent une touche sophistiquée à toute table, fonctionnant magnifiquement comme vaisselle de service. La variation exquise des nuances aigue-marine améliore non seulement l'attrait visuel mais fait également de chaque pièce un choix impeccable pour recevoir des invités.

La porcelaine céladon Sanda a été largement distribuée à travers le Japon de la période Edo (1603–1867) au début de la période Showa (1926–1989). Elle se caractérise par sa couleur vert pâle brillante et ses motifs délicats, avec des nuances de couleur uniques produites par l'utilisation de surfaces irrégulières. Elle a été saluée par les experts comme la meilleure porcelaine céladon du Japon.

Itou Zuihou est un potier de porcelaine céladon spécialisé dans Sanda ware, originaire de la ville de Sanda, préfecture de Hyogo. Tout en créant ses œuvres, il s'engage également dans la restauration d'anciennes porcelaines céladon Sanda de la période Edo. Bien qu'il ne soit pas issu d'une longue lignée de potiers, il est profondément imprégné de tradition à sa manière—inspiré par les bleus de la nature, tels que la mer et le ciel. Selon Zuihou, selon le type de glaçure et les conditions de cuisson, le céladon produit plus d'une centaine de sortes de bleu.

La porcelaine céladon a été chérie pour son élégance et sa beauté simple et sophistiquée par tous, des empereurs antiques aux citoyens modernes. Pour les artistes et les potiers, le céladon a servi de glaçure attrayante pour exprimer l'individualité, conduisant à diverses études et raffinements techniques. Son attrait intemporel continuera d'être transmis à travers les générations, jouant un rôle crucial dans la préservation de l'esthétique de la couleur céladon pour l'avenir.