Secrets de beauté de l'ume et du sakura : à découvrir au Musée japonais des cosmétiques

Le printemps au Japon commence le 4 février, Risshun (premier jour du printemps selon le calendrier lunaire), et progressivement, les fleurs qui représentent le printemps commencent à éclore. Les fleurs de prunier et de cerisier sont synonymes de printemps au Japon, attirant des foules pour le hanami « contemplation des fleurs » à travers tout le pays.

Cette fois, l'équipe MUSUBI a visité le Beni Museum, où se tiennent des expositions liées aux fleurs de prunier et de cerisier. Ce musée est géré par « Isehan Honten », la dernière boutique de beni qui remonte à 1825. Beni désigne le pigment rouge extrait du carthame, utilisé dans les peintures, les teintures, les cosmétiques et comme colorant alimentaire. Nous explorons comment ces deux motifs se rapportent à la sensibilité japonaise et découvrons leurs secrets.

Les expositions du musée offrent un lieu pour découvrir les cosmétiques et la culture japonaise du point de vue du beni. Le musée a été fondé avec le désir de partager avec diverses personnes le processus de fabrication du beni, impliquant les cultivateurs de carthame, les artisans de beni et le processus de production lui-même.

Nous avons commencé par admirer l'exposition thématique « Fleurs de prunier et de cerisier », qui se tenait dans un coin de la salle d'exposition permanente.

Selon l'explication, le prunier a été introduit au Japon depuis la Chine vers 720 de notre ère durant la période Nara, tandis que les fleurs de cerisier sont natives du Japon depuis les temps anciens. Les deux ont été utilisées comme métaphores de la beauté au Japon, comme en témoigne leur popularité dans les outils cosmétiques et comme thèmes dans la poésie waka .

L'exposition présentait des outils et produits cosmétiques de la fin de la période Edo (1603 - 1868) au début de la période Showa (1926 - 1989), avec des étiquettes représentant des fleurs de prunier et de cerisier.

Le prunier était utilisé dans les cosmétiques mélangés à des parfums, comme le dentifrice et l'huile capillaire. Par exemple, le dentifrice appelé Baika-san contenait des fleurs de prunier rouges comme ingrédient. Cette inclusion n'était pas pour des raisons de goût, mais plutôt pour leur parfum. Cette pratique reflète l'appréciation profonde que les gens de l'époque avaient pour le parfum des fleurs de prunier. De plus, le prunier blanc était représenté sur l'emballage de la poudre blanche (utilisée comme poudre pour le visage) car sa teinte blanche était très appréciée à cette époque.

De même, les fleurs de cerisier étaient populaires pour leur couleur rose pâle. L'application fine de rouge à lèvres beni pouvait créer une couleur semblable à celle des fleurs de cerisier. Les vitrines présentaient des contenants de Kyo ware beni , ornés de motifs complexes qui reflétaient le dévouement des artisans. Beni était autrefois contenu à l'intérieur de coquillages, présentant une apparence élégante.

« Komachi Beni », un produit d'Isehan Honten, porte le nom d'Ono no Komachi, l'une des trois grandes beautés du Japon et une poétesse renommée connue pour des vers comme celui-ci.

« J'ai aimé en vain, et maintenant ma beauté se fane comme ces fleurs de cerisier qui pâlissent sous les longues pluies du printemps que je contemple seule. »
- Kokin Wakashu, Printemps 113 (Traduit par Peter MacMillan)

Ici, « fleurs » représente les fleurs de cerisier. Komachi utilisait souvent les fleurs de cerisier comme thème dans sa poésie, la liant étroitement à elles. Cette influence a probablement contribué à la popularité des fleurs de cerisier.

Initialement, le prunier était dominant pour la contemplation des fleurs, les nobles aménageant leurs jardins avec des pruniers. En revanche, les fleurs de cerisier étaient reconnues comme des fleurs sauvages de montagne, pas particulièrement recherchées pour la contemplation.

Les deux fleurs sont belles, mais il y avait des tendances distinctes à chaque époque. Le prunier et les fleurs de cerisier étaient tous deux chéris jusqu'à la période Edo. Avec l'introduction de la culture occidentale à l'ère Meiji (1868 - 1912), des fleurs parfumées comme les violettes et les lys ont commencé à être utilisées comme cosmétiques, éliminant progressivement le prunier. Pendant ce temps, les fleurs de cerisier ont gagné en popularité à la fin de la période Edo, utilisées sur les étiquettes de cosmétiques.

En visitant l'exposition « Fleurs de prunier et de cerisier », nous avons redécouvert comment ces deux fleurs sont profondément liées à l'esthétique japonaise. Il était surprenant d'apprendre qu'autrefois, les fleurs de prunier étaient plus dominantes que les fleurs de cerisier pour la contemplation. Ce que nous avons appris, c'est que bien que les tendances de beauté diffèrent à travers l'histoire, l'attraction pour la beauté est universelle.

L'exposition permanente présentait l'histoire des cosmétiques japonais centrée sur la période Edo, donnant un aperçu de la production et de la distribution du carthame, du processus de fabrication du beni, de la publicité et des activités de vente à travers des maquettes, des vidéos et des documents connexes.

L'exposition commence par l'histoire du beni. Le carthame est arrivé au Japon via la Route de la Soie, cultivé dans la préfecture de Yamagata sous le nom de fleur de Mogami beni . Plusieurs étapes sont impliquées dans la fabrication du beni, inchangées depuis la période Edo, commençant par la cueillette des pétales de carthame et leur transformation en beni mochi avant d'être vendus en gros aux boutiques de beni et aux teinturiers.

Beni désigne le pigment rouge dans le carthame, présent à seulement 1 % dans la fleur, équivalant à environ 1000 fleurs pour un rouge à lèvres beni . Il y a environ 40 fermes de carthame à Yamagata, avec seulement deux artisans qui perpétuent les méthodes traditionnelles de fabrication du beni. Ce matériau précieux et cet artisanat traditionnel constituent un patrimoine inestimable.

Au Japon, le rouge a historiquement été considéré comme une couleur pour éloigner le mal, apparaissant dans les rituels aux moments clés de la vie. Beni incarne les prières et les célébrations des gens, enraciné dans une culture de foi et de protection.

Au Beni Museum, les visiteurs peuvent essayer le rouge à lèvres beni gratuitement. Saisissant l'opportunité, guidés par un conservateur, deux d'entre nous ont essayé l'expérience. Komachi Beni se compose uniquement de pigment rouge, 100 % sans additifs. Le beni brillait avec éclat à l'intérieur d'un contenant en porcelaine Arita avec un motif de fleurs de cerisier, suscitant l'admiration avec son éclat métallique vert, méconnaissable au premier regard comme beni.

Komachi Beni s'applique sur les lèvres avec un beni pinceau, mélangé avec de l'eau. Après avoir trempé le pinceau dans l'eau et secoué l'excédent, beni se dissout progressivement depuis le bord du récipient avec le pinceau. L'instant où le beni touche l'eau et se dissout en rouge est fascinant.

Le charme du Komachi Beni réside dans sa capacité à refléter et rehausser le teint naturel de celle qui le porte, selon la quantité appliquée. Il se fond dans la peau en une minute à peine, créant une couleur harmonieuse et personnalisée.

Lorsque Tominaga-san a appliqué le beni, il s'est transformé en vermillon, tandis que le mien a donné un rose vif. Me voir avec du beni dans le miroir fut surprenant, comme découvrir une nouvelle facette de moi-même, une expérience intéressante qui enrichira mes futurs choix de rouge à lèvres.

Les rouges à lèvres Komachi Beni peuvent être achetés comme souvenir, non vendus à l'étranger, ce qui en fait un cadeau unique lors d'une visite au Japon. Après avoir utilisé le beni, le récipient peut servir de porte-accessoires intemporel.

Après avoir visité le Beni Museum, nous sommes allés contempler les fleurs de prunier à Koishikawa Korakuen. Tokyo compte plusieurs lieux réputés pour les fleurs de prunier, qui s'épanouissent de fin janvier à début mars.

Koishikawa Korakuen, établi en 1629 au début de la période Edo par Tokugawa Yorifusa de la famille Mito Tokugawa, est le plus ancien jardin de la ville, achevé sous l'ère du deuxième seigneur Mito Tokugawa, Mitsukuni. Le jardin présente un « jardin de promenade autour d'un étang » avec un bassin central, intégrant des noms et paysages chinois, exprimant habilement diverses scènes telles que lacs, montagnes, rivières et champs en utilisant les ondulations naturelles du terrain.

Mitsukuni aimait tant les pruniers qu'il créa un bosquet de pruniers, où fleurissent environ 30 variétés de fleurs de prunier rouges et blanches en février. La journée était ensoleillée et douce, parfaite pour une promenade. Bien que la floraison ne soit pas complète, des pruniers blancs et rouges s'épanouissaient joliment. En observant les fleurs de prunier, parfois, un œil-blanc du Japon se perchait sur une branche, picorant le nectar avec grâce.

Quand on parle de contemplation des fleurs, les dango « boulettes de riz sucrées » sont indispensables. Heureusement, un vendeur ambulant de dango était présent, nous avons donc décidé d'en manger. Avec des saveurs comme sauce soja, mitarashi « glaçage sucré à la sauce soja », et anko « pâte de haricots rouges », chacun choisit ses préférés.

La texture moelleuse était satisfaisante, remplissant nos estomacs et nos cœurs après une journée de travail. Vraiment, le proverbe hana yori dango « dango plutôt que fleurs » avait raison. Nous avons demandé au vendeur quand cette boutique ouvre, apprenant qu'elle n'ouvre que pendant la saison de contemplation des fleurs. Ce parc mérite certainement une visite au printemps.

Le Beni Museum d'Isehan Honten est un lieu pour découvrir le beni. Observer la culture japonaise à travers les cosmétiques offre une perspective différente. Bien que le rouge à lèvres s'applique aujourd'hui couramment avec un bâton, l'expérience d'utiliser le beni laisse une impression inoubliable.

Pour ceux qui s'intéressent au maquillage ou à la culture traditionnelle japonaise, c'est un lieu captivant où le temps passe vite. Sortir pour voir les pruniers et les cerisiers est bien, mais chercher des expositions d'art liées au printemps à Tokyo est aussi une excellente idée. Aoyama, qui abrite le Beni Museum, le Nezu Museum et la célèbre boutique de wagashi Toraya, offre de nombreuses occasions de savourer la culture japonaise avec les cinq sens.