Guide du Maki-e Partie 1 : Types, Matériaux et Techniques

Maki-e est l'une des techniques décoratives représentatives de l'artisanat japonais de la laque. Elle consiste à peindre des motifs ou des dessins avec de la laque, puis à saupoudrer de la poudre maki-e (poudres métalliques telles que la poudre d'or ou d'argent) sur une surface laquée encore humide pour créer une finition décorative. Le nom de la technique provient des mots japonais maki, « saupoudrer », et e, « peindre ».

Le maki-e au Japon remonte au moins à l'époque de Nara (710–794 apr. J.-C.). Par exemple, il a été utilisé pour décorer le fourreau d'un sabre de l'époque de Nara, le Kara-tachi Sword with Gilded Silver Fittings and Inlay, un trésor ayant appartenu à l'empereur Shomu (701–756 apr. J.-C.) conservé dans le dépôt Shosoin. À partir de l'époque de Heian (794–1185 apr. J.-C.), la technique a été désignée sous le nom de maki-e, et à l'époque de Kamakura (1185–1333 apr. J.-C.), les techniques de base du maki-e (hira maki-e, togidashi maki-e et taka maki-e) avaient été perfectionnées.

Ce guide couvre les types, les matériaux et les techniques du maki-e. La deuxième partie présentera le processus de fabrication du maki-e.

*Cet article et toutes les images sont fournis par Hariya Masayuki d'Urushi Art Hariya. Traduction anglaise par Team Musubi.

Il existe trois types principaux de techniques de base du maki-e : hira maki-e, togidashi maki-e et taka maki-e. Nous présenterons ces techniques et leurs variantes : shishiai togidashi maki-e ; kiji maki-e, qui est une laque maki-e sur une surface de bois brut ; et le maki-e moderne, connu pour ses autocollants maki-e.

Dans le hira maki-e, également connu en anglais sous le nom de flat maki-e, un dessin ou un motif est tracé avec de la laque, et pendant que la laque est encore humide, de la poudre maki-e est saupoudrée sur la surface pour y adhérer. Une fois la laque séchée, une autre couche de laque est appliquée par-dessus pour empêcher la poudre maki-e de se détacher. Après le durcissement de la laque, la partie maki-e est poncée pour faire briller la poudre maki-e. Elle est ensuite polie pour faire ressortir son éclat, et la pièce maki-e est terminée.

Un chef-d'œuvre de l'époque de Momoyama (1573–1603 apr. J.-C.), le Kodaiji Maki-e, qui décore le mausolée et le mobilier du temple Kodaiji à Kyoto, a été créé en utilisant le hira maki-e.

Le togidashi maki-e est le style le plus ancien de maki-e.

Parfois appelé en anglais burnished maki-e, la première partie du processus de fabrication est la même que celle du hira maki-e : un dessin ou un motif est tracé avec de la laque, puis de la poudre maki-e est saupoudrée par-dessus, et davantage de laque est appliquée sur la poudre pour l'empêcher de se détacher. Ensuite, la technique diffère : de la laque est appliquée sur toute la surface, et une fois qu'elle a durci, le dessin ou le motif est poli ou poncé pour créer une impression douce et brumeuse.

Une caractéristique de cette technique est que le maki-e et la surface de base de la pièce de laque se trouvent à la même hauteur. Elle est utilisée dans les paysages pour représenter des montagnes lointaines, et dans les scènes peintes pour créer des motifs comme des poissons rouges nageant sous l'eau. 

Par ailleurs, les tout premiers motifs maki-e auraient été du togidashi maki-e. Le plus ancien trésor national daté, la Maki-e Lacquered Box with Hosoge Flowers and Karyobinga Designs, présente des motifs togidashi maki-e.

La décoration du fourreau du Kara-tachi Sword mentionné ci-dessus utilise également des techniques communes au togidashi maki-e, bien que la méthode soit connue sous un nom différent : makkinru (incrustation de poudre d'or).

Le maki-e se fabrique avec de la laque et de la poudre de maki-e, mais qu'est-ce que la laque exactement ? Si l'on peut imaginer les types de poudre de maki-e, comme la poudre d'or, peu de personnes en ont réellement vu. Le maki-e étant un art décoratif, il nécessite un matériau de base (soji) sur lequel la décoration s'applique. Nous présenterons les fondations couramment utilisées dans l'art de la laque : nacre d'huître perlière, ambre, écaille de tortue et bois.

L'arbre à laque se distribue principalement en Asie de l'Est et du Sud-Est, notamment au Japon, en Chine, dans la péninsule coréenne, au Vietnam, en Thaïlande et au Myanmar. La disponibilité de laque brute dans ces régions a permis l'essor des artisanats de la laque en Asie.

La sève utilisée pour la laque dans l'artisanat japonais provient de l'arbre urushi du genre Toxicodendron de la famille des Anacardiacées, présent au Japon, en Chine et dans la péninsule coréenne.

Le caractère kanji pour « laque » (漆) se compose du radical de « l'eau » (氵) combiné au caractère de « l'arbre » (木). Ce caractère représente la sève qui s'écoule de l'arbre, et sa lecture japonaise, urushi, dériverait de uruwashi (beau) et uruoi (humidité). Comme le nom le suggère, lorsque vous touchez une surface laquée, vous ressentez la familiarité lisse de sa texture.

Une autre caractéristique de la laque est qu'elle prend du temps à durcir ; cependant, une fois durcie, elle résiste aux acides et aux alcalis, et possède de fortes propriétés isolantes thermiques. La laque est un matériau si résistant que même des objets laqués excavés datant de plus de deux mille ans ne montrent aucun signe de décomposition ou de dissolution.

Dans le maki-e, la laque sert d'adhésif pour la poudre de maki-e, ajoute du lustre et augmente la résistance de la surface sur laquelle elle s'applique.

Selon l'usage, différents types s'utilisent. Les types incluent la laque brute, la laque shuai (mélangée au vermillon), la laque bengara (à l'oxyde de fer rouge) et la laque colorée.

Cette photographie montre la laque shuai, produite en raffinant la laque brute (ki-urushi) par nayashi (remuer et pétrir pour améliorer la douceur et le brillant) et kurome (déshydrater pour augmenter la viscosité, permettant une application plus épaisse). Cela produit le kurome urushi, une laque brun translucide de couleur ambre, à laquelle on ajoute 20 à 30 % d'huile pour augmenter la transparence et le brillant.

Lors du mélange de laque fréquemment utilisée et de laque colorée, elles se placent dans des plats en porcelaine et se recouvrent de papier washi pour éviter qu'elles ne sèchent.

La poudre de maki-e désigne diverses poudres métalliques utilisées dans le maki-e, telles que l'or, l'argent, le cuivre, le laiton et leurs alliages.

Poudre d'or : bien qu'au premier regard elle ressemble à du kinako (farine de soja grillé), la poudre à gauche sur l'image est en réalité de la poudre d'or. La poudre d'or proche de l'or pur s'appelle aussi yakifun, littéralement « poudre brûlée ».

Nashiji poudre « peau de poire » : il s'agit également de poudre d'or, mais la méthode de production modifie le lustre de la couleur or.

Poudre d'argent : utilisée chez Urushi Art Hariya pour représenter la lune ou comme base pour le maki-e en relief. Le maki-e d'argent tend à perdre son lustre avec le temps et l'usage, mais un polissage délicat avec un produit pour argent restaure son éclat.

Un autre type de poudre de maki-e est le kanshitsu-fun (poudre obtenue en durcissant de la laque colorée puis en la broyant). Il existe diverses formes et tailles de grains, telles que maru-fun (obtenu en limant un bloc de métal et en le roulant en billes), hirame-fun (obtenu en aplatissant le maru-fun), nashiji-fun (obtenu en aplatissant davantage le maru-fun en grains plus fins), et keshi-fun (obtenu en broyant les bords de feuilles d'or). Généralement, les poudres d'or et d'argent se présentent sous forme de maru-fun. Lors des étapes de broyage et de polissage du maki-e, le maru-fun produit son éclat caractéristique.

Aogai est un terme général pour les coquillages utilisés dans le travail d'incrustation de nacre, incluant la coquille de turbo, la coquille d'ormeau et la coquille d'ormeau mexicain.

La nacre se divise en coquille fine et coquille épaisse, l'épaisseur s'ajustant selon l'usage prévu. La coquille fine s'obtient en pelant les couches de la coquille par une méthode d'ébullition. La coquille épaisse se découpe en motifs à l'aide d'un ciseau ou d'une scie, puis se façonne au papier de verre avant utilisation.

Cette photographie montre une coquille d'ormeau et un fragment fin de coquille d'ormeau. L'ormeau possède une couleur vive, mais des lignes noires le traversent, de sorte que seules des zones limitées peuvent être travaillées.

La fine coquille d'un turbo (à gauche) et la fine coquille d'un ormeau (à droite).

Sur fond noir, les coquilles prennent une apparence bleue. Lorsque les fines coquilles aogai sont utilisées pour le travail d'incrustation, on applique du charbon pour faire ressortir la couleur. Une coquille enduite de charbon est présentée à droite.

Chogai, connues sous le nom d'huîtres perlières à lèvres dorées (également appelées huîtres perlières à lèvres argentées), sont les coquilles mères des perles des mers du Sud et des perles noires.

Huîtres perlières à lèvres dorées et argentées : Ce sont de grandes espèces qui peuvent atteindre plus de 30 cm. Leurs coquilles sont épaisses, avec une surface intérieure d'un blanc soyeux qui scintille de couleurs irisées captivantes. Depuis des siècles, elles sont prisées en Europe et en Amérique comme matériaux pour l'artisanat, les boutons de luxe et les manches de couteaux et de fourchettes. Les bords de la surface intérieure (le côté nacré) sont appelés « lèvres argentées » lorsqu'ils sont blancs et « lèvres dorées » lorsqu'ils sont jaunâtres. Les coquilles à lèvres argentées produisent des perles blanc-argent sans aucune teinte jaunâtre, tandis que les coquilles à lèvres dorées produisent des perles jaunes, crème et dorées. Les principaux lieux d'origine sont l'Australie, l'Indonésie, les Philippines et le Myanmar.

Huîtres perlières à lèvres noires : Ce sont également de grandes espèces, atteignant jusqu'à 20 cm. Leur coloration est principalement à base verte, avec des pigments rouges, verts et jaunes mélangés, produisant des perles dans une grande variété de couleurs. Bien que les perles noires soient généralement produites par les huîtres à lèvres noires, ces huîtres peuvent également donner des perles blanc-argent. La couleur rouge-vert des huîtres à lèvres noires change de tonalité selon l'angle sous lequel on les observe, semblable aux plumes d'un paon, raison pour laquelle elles sont parfois appelées vert paon. Comme les huîtres à lèvres noires sont activement mobiles, elles peuvent produire des perles parfaitement rondes, mais elles produisent aussi souvent des perles baroques (formes uniques) et des perles cerclées (perles avec des anneaux en forme de bande autour de la surface). Elles proviennent principalement de Tahiti.

Voici des huîtres perlières à lèvres noires (à gauche) et des huîtres perlières à lèvres dorées ou argentées (à droite) travaillées en formes ovales mesurant 5,5 cm verticalement et 4,5 cm horizontalement. Les coquilles d'huîtres perlières à lèvres dorées ou argentées de cette taille sont rares.

Ambre jaune transparent contenant des insectes (à gauche), et ambre teint (au centre et à droite). Récemment, la technologie de teinture a progressé, permettant à l'ambre teint en bleu, auparavant considéré comme difficile à produire, de devenir disponible (car la couleur naturelle orange ou jaune de l'ambre se mélangeait auparavant avec le colorant bleu pour créer du vert ou du bleu-vert au lieu d'un bleu pur).

Voici le plus grand morceau d'ambre chez Urushi Art Hariya, mesurant 13 cm de hauteur, 27 cm de circonférence et pesant 549 g. Pour montrer l'échelle, une broche en nacre blanche de 4 cm a été placée à côté.

Lorsqu'on le frotte avec du papier de verre, l'ambre dégage un parfum semblable à la résine de pin, rappelant que l'ambre provient de la sève d'arbre solidifiée.

Bekko désigne la carapace des tortues de mer (tortue imbriquée), qui habite le Pacifique Sud.

Elle est appréciée depuis l'Antiquité comme matériau décoratif de luxe. Parce qu'elle contient du nikawa, une substance gélatineuse, elle peut être travaillée en appliquant chaleur et pression. Valorisée pour ses motifs distinctifs couleur caramel et son lustre, l'écaille de tortue possède également une densité relative légère et un toucher chaud.

Le kanzashi (ornement de cheveux traditionnel japonais) présenté à droite est en partie fait d'écaille de tortue provenant du dessous de la tortue imbriquée. Cette variété est connue sous le nom de shiroko (coquille blanche), un type sans marques brunes.

L'écaille de tortue est sensible aux dommages causés par les insectes, donc si elle n'est pas utilisée pendant une longue période, elle doit être conservée dans un sac hermétique (Urushi Art Hariya fournit un sac hermétique au moment de la livraison).

Note : L'écaille de tortue est interdite d'importation et d'exportation internationales en vertu de la Convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées d'extinction (CITES). Le matériau en écaille de tortue actuellement disponible au Japon provient de matériau importé avant la mise en œuvre de l'interdiction.

Kiji désigne la base en bois utilisée dans la laque.

Fuki-urushi, ou laque essuyée, est un type de revêtement qui protège le bois de l'eau et de l'huile tout en faisant ressortir la beauté du grain. La laque est frottée finement sur la surface et essuyée uniformément. Ce processus est répété de nombreuses fois pour constituer un film de laque. Parce que toute rugosité ou rayure dans le bois sera visible, la laque essuyée ne peut être appliquée que sur des bases en bois travaillées avec précision.

La laque est le terme général pour les objets laqués. En pratique, la laque est appliquée sur une base en bois en couches : couche de base, couche intermédiaire et couche de finition. La couche de finition comprend des finitions unies sans motifs, telles que les finitions roiro , et des finitions à motifs connues sous le nom de kawari-nuri. Le kawari-nuri s'est développé durant la période Edo (1603–1868) comme décoration pour les fourreaux de sabre, donnant naissance à diverses techniques innovantes. On dit qu'il existe des centaines de techniques et de noms de laque.

Le maki-e comprend des types tels que hira maki-e, togidashi maki-e et taka maki-e. Au-delà de ceux-ci, un éventail de techniques spécialisées ajoute profondeur et nuance au métier. Une compréhension de ces méthodes permet d'apprécier chaque œuvre plus pleinement, révélant la complexité derrière sa création.

Le kakiwari est une technique dans laquelle la poudre de maki-e est saupoudrée sans appliquer de laque, créant des lignes de délimitation telles que les nervures de feuilles ou les bords d'ailes d'oiseaux. Sur la photo, cette technique est utilisée pour les lignes délicates des pétales de glycine et les nervures des feuilles.

Le keuchi est une technique dans laquelle des lignes sont tracées en hira maki-e sur un motif après que le processus de polissage soit terminé. Cette technique met en valeur des détails tels que la fourrure d'animaux et les plumes d'oiseaux, les faisant ressortir plus vivement. Sur cette photo, le visage, le dos et les épaules du martin-pêcheur sont mis en valeur avec cette technique.

Le harigaki, ou dessin à l'aiguille, est une technique dans laquelle des lignes fines sont gravées dans la surface avec un outil pointu tel qu'une aiguille après que la poudre de maki-e ait été appliquée. Sur la photo, les nuages dorés sous le mont Fuji sont rendus avec le harigaki.

Le raden zaiku, ou incrustation de nacre, utilise des coquillages tels que le turbo, l'ormeau ou l'huître perlière, qui sont découpés en motifs et incrustés ou fixés. L'incrustation se divise en coquille fine et coquille épaisse, l'épaisseur étant ajustée selon l'usage. Une coquille fine est obtenue en pelant des couches par une méthode d'ébullition. Comme les coquilles d'ormeau et de turbo utilisées pour les coquilles fines apparaissent souvent bleutées, elles sont aussi appelées aogai, ce qui se traduit littéralement par « coquille bleue ». La coquille épaisse est découpée en motifs avec un ciseau ou une scie et façonnée avec une lime avant utilisation.

Dans cet exemple, le motif de la berge est créé avec de la coquille épaisse.

Ici, les yeux du medaka« poisson de riz » sont réalisés avec de la coquille fine, tandis que le pétale de cerisier est fait avec de la coquille épaisse.

Un type de kawari-nuri. Dans cette technique, des coquilles d'œufs de caille sont trempées dans du vinaigre pour retirer les taches noires, façonnées, puis fixées avec de la laque. Comme la laque, en tant que sève d'arbre, a un ton ambré translucide, elle ne devient pas blanc pur même avec l'ajout de pigment blanc. Le rankaku-nuri est donc utilisé pour représenter la blancheur dans des motifs tels que la neige et les aigrettes. Sur la photo, le sommet enneigé du mont Fuji est exprimé avec cette technique.

Le gintsuyu, ou rosée d'argent, est utilisé pour représenter la rosée sur les feuilles. Les petites pièces en forme de clou sont aussi appelées ginbyo (clous d'argent). Avant que la laque ne sèche, le côté saillant de la pièce d'argent est pressé là où la rosée doit être montrée. Sur la photo, la rosée sur le trèfle des buissons et l'herbe de la pampa est représentée avec le gintsuyu.

L'okihirame, une technique d'incrustation plate, consiste à disposer et fixer de plus grands hirame-fun (poudre d'or ronde aplatie en formes ovales). Sur la photo, le bord du couvercle du brûle-parfum est décoré avec l'okihirame.

Lisez la deuxième partie de ce Guide du Maki-e, dans laquelle nous vous accompagnons, avec des exemples, à travers chaque étape du processus de création d'une pièce de maki-e, de la conception au produit fini.