Guide du Maki-e Partie 1 : Types, Matériaux et Techniques

Maki-e est l'une des techniques décoratives représentatives de l'artisanat japonais de la laque. Elle consiste à peindre des motifs ou des dessins avec de la laque, puis à saupoudrer de la poudre de maki-e (poudres métalliques telles que de la poudre d'or ou d'argent) sur une surface laquée encore humide pour créer une finition décorative. Le nom de la technique provient des mots japonais maki, « saupoudrer », et ee

, « peindre ». Le maki-e au Japon remonte au moins à la période Nara (710–794). Par exemple, il a été utilisé pour décorer le fourreau d'un sabre de la période Nara, le Sabre Kara-tachià Garnitures d'Argent Doré et Incrustation, un trésor ayant appartenu à l'empereur Shomu (701–756) conservé dans le dépôt Shosoin. À partir de la période Heian (794–1185), la technique a été désignée sous le nom de maki-e, et durant la période Kamakura (1185–1333), les techniques de base du maki-e ( hira maki-e, togidashi maki-e et taka

maki-e) ont été perfectionnées.

Ce guide couvre les types, les matériaux et les techniques du maki-e. La deuxième partie présentera le processus de fabrication du maki-e.

Types de Maki-e Il existe trois types principaux de techniques de base du maki-e : hira maki-e, togidashi maki-e et taka maki-e. Nous présentons ces techniques et leurs variations : shishiai togidashi maki-e ; kiji

Hira Maki-e

Dans le hira maki-e, également appelé en anglais flat maki-e, un dessin ou un motif est tracé avec de la laque, et pendant que la laque est encore humide, de la poudre de maki-e est saupoudrée sur la surface pour y adhérer. Une fois la laque séchée, une autre couche de laque est appliquée par-dessus pour empêcher la poudre de maki-e de se détacher. Après durcissement de la laque, la partie maki-e est poncée pour faire briller la poudre de maki-e. Elle est ensuite polie pour faire ressortir son éclat, et la pièce de maki-e est achevée.

Togidashi Maki-e

Le togidashi maki-e est le style le plus ancien de maki-e.

Parfois appelé en anglais burnished maki-e, la première partie du processus de fabrication est identique à celle du hira maki-e : un dessin ou un motif est tracé avec de la laque, puis de la poudre de maki-e est saupoudrée par-dessus, et davantage de laque est appliquée sur la poudre pour l'empêcher de se détacher. Ensuite, la technique diffère : de la laque est appliquée sur toute la surface, et une fois durcie, le dessin ou le motif est poli ou poncé pour créer une impression douce et voilée. 

Une caractéristique de cette technique est que le maki-e et la surface de base de la pièce de laque se trouvent à la même hauteur. Elle est utilisée dans les paysages pour représenter des montagnes lointaines, et dans les scènes peintes pour créer des motifs comme des poissons rouges nageant sous l'eau. Par ailleurs, les tout premiers motifs de maki-e auraient été réalisés en togidashi maki-e. Le plus ancien trésor national daté, laBoîte Laquée Maki-e aux Fleurs Hosoge et Motifs Karyobinga

, présente des motifs en togidashi maki-e. La décoration du fourreau du Sabre Kara-tachi mentionné ci-dessus utilise également des techniques communes au togidashi maki-e, bien que la méthode soit connue sous un nom différent : makkinru

Le maki-e se compose de laque et de poudre de maki-e, mais qu'est-ce que la laque exactement ? Si l'on peut imaginer les types de poudre de maki-e, comme la poudre d'or, peu de personnes en ont réellement vu. Le maki-e étant un art décoratif, il nécessite un matériau de base (soji) sur lequel appliquer la décoration. Nous présentons les supports couramment utilisés dans l'art de la laque : nacre d'huître perlière, ambre, écaille de tortue et bois.

L'arbre à laque se trouve principalement en Asie de l'Est et du Sud-Est, notamment au Japon, en Chine, dans la péninsule coréenne, au Vietnam, en Thaïlande et au Myanmar. La disponibilité de laque brute dans ces régions a permis l'essor de l'artisanat de la laque en Asie.

La sève utilisée pour la laque dans l'artisanat japonais provient de l'arbre urushi du genre Toxicodendron de la famille des Anacardiacées, présent au Japon, en Chine et dans la péninsule coréenne.

Le caractère kanji pour « laque » (漆) se compose du radical de « l'eau » (氵) combiné au caractère de « l'arbre » (木). Ce caractère représente la sève qui s'écoule de l'arbre, et sa lecture japonaise, urushi, dériverait de uruwashi (beau) et uruoi (humidité). Comme le nom le suggère, lorsque vous touchez une surface laquée, vous ressentez la douceur familière de sa texture.

Une autre caractéristique de la laque est qu'elle durcit lentement ; cependant, une fois durcie, elle résiste aux acides et aux alcalis, et possède de fortes propriétés isolantes. La laque est un matériau si résistant que même des objets laqués excavés datant de plus de deux mille ans ne montrent aucun signe de décomposition ou de dissolution.

Dans le maki-e, la laque sert d'adhésif pour la poudre de maki-e, ajoute du lustre et renforce la surface sur laquelle elle est appliquée.

Selon l'usage, différents types sont employés. Parmi eux : la laque brute, la laque shuai (mélangée au vermillon), la laque bengara (à l'oxyde de fer rouge) et la laque colorée.

Cette photographie montre la laque shuai, produite en raffinant la laque brute (ki-urushi) par nayashi (brassage et pétrissage pour améliorer la douceur et le brillant) et kurome (déshydratation pour augmenter la viscosité, permettant une application plus épaisse). On obtient ainsi le kurome urushi, une laque translucide brun ambré, à laquelle on ajoute 20 à 30 % d'huile pour accroître la transparence et le brillant.

Lors du mélange de laque courante et de laque colorée, elles sont placées dans des plats en porcelaine et recouvertes de papier washi pour éviter qu'elles ne sèchent.

La poudre de maki-e désigne diverses poudres métalliques utilisées dans le maki-e, telles que l'or, l'argent, le cuivre, le laiton et leurs alliages.

Poudre d'or : bien qu'au premier regard elle ressemble à du kinako (farine de soja grillé), la poudre à gauche sur l'image est en réalité de la poudre d'or. La poudre d'or proche de l'or pur est aussi appelée yakifun, littéralement « poudre brûlée ».

Poudre nashiji « peau de poire » : il s'agit également de poudre d'or, mais la méthode de production modifie le lustre de la couleur dorée.

Poudre d'argent : utilisée chez Urushi Art Hariya pour représenter la lune ou comme base pour le maki-e en relief. Le maki-e argenté tend à perdre son lustre avec le temps et l'usage, mais un polissage délicat avec un produit pour argent restaure son éclat.

Un autre type de poudre de maki-e est le kanshitsu-fun (poudre obtenue en durcissant de la laque colorée puis en la broyant). Il existe diverses formes et tailles de grains, telles que maru-fun (obtenu en limant un bloc de métal et en roulant les particules en billes), hirame-fun (obtenu en aplatissant le maru-fun), nashiji-fun (obtenu en aplatissant davantage le maru-fun en grains plus fins), et keshi-fun (obtenu en broyant les bords de feuilles d'or). Généralement, les poudres d'or et d'argent se présentent sous forme de maru-fun. Lors des étapes de broyage et de polissage du maki-e, le maru-fun produit son éclat caractéristique.

Aogai est un terme général désignant les coquillages utilisés dans les incrustations de nacre, notamment la coquille de turbo, la coquille d'ormeau et la coquille d'ormeau mexicain.

La nacre se divise en coquille fine et coquille épaisse, l'épaisseur étant ajustée selon l'usage prévu. La coquille fine s'obtient en détachant les couches de la coquille par ébullition. La coquille épaisse est découpée en motifs au ciseau ou à la scie, puis façonnée au papier de verre avant utilisation.

Cette photographie montre une coquille d'ormeau et un morceau de coquille fine d'ormeau. L'ormeau présente des couleurs vives, mais des lignes noires le traversent, seules des zones limitées peuvent donc être travaillées.

La coquille fine de turbo (à gauche) et la coquille fine d'ormeau (à droite).

Sur fond noir, les coquilles prennent une apparence bleue. Lorsque les aogai en coquille fine sont utilisés pour l'incrustation, on applique du charbon pour faire ressortir la couleur. Une coquille enduite de charbon est montrée à droite.

Chogai, connues sous le nom d'huîtres perlières à lèvres dorées (aussi appelées huîtres perlières à lèvres argentées), sont les coquilles mères des perles des mers du Sud et des perles noires.

Huîtres perlières à lèvres dorées et argentées : Ce sont de grandes espèces qui peuvent atteindre plus de 30 cm. Leurs coquilles sont épaisses, avec une surface intérieure d'un blanc soyeux qui scintille de couleurs irisées captivantes. Depuis des siècles, elles sont prisées en Europe et en Amérique comme matériaux pour l'artisanat, les boutons de luxe et les manches de couteaux et de fourchettes. Les bords de la surface intérieure (le côté nacré) sont appelés « lèvres argentées » lorsqu'ils sont blancs et « lèvres dorées » lorsqu'ils sont jaunâtres. Les coquilles à lèvres argentées produisent des perles blanc-argent absolument sans teinte jaunâtre, tandis que les coquilles à lèvres dorées produisent des perles jaunes, crème et de couleur or. Les principaux lieux d'origine sont l'Australie, l'Indonésie, les Philippines et le Myanmar.

Huîtres perlières à lèvres noires : Ce sont également de grandes espèces, atteignant jusqu'à 20 cm. Leur coloration est principalement à base verte, avec des pigments rouges, verts et jaunes mélangés, produisant des perles dans une grande variété de couleurs. Bien que les perles noires soient généralement produites à partir d'huîtres à lèvres noires, ces huîtres peuvent également donner des perles blanc-argent. La couleur rouge-vert des huîtres à lèvres noires change de tonalité selon l'angle sous lequel elles sont observées, semblable aux plumes d'un paon, c'est pourquoi elles sont parfois appelées vert paon. Comme les huîtres à lèvres noires sont activement mobiles, elles peuvent produire des perles parfaitement rondes, mais elles produisent aussi souvent des perles baroques (formes uniques) et des perles cerclées (perles avec des anneaux en forme de bande autour de la surface). Elles proviennent principalement de Tahiti.

Ce sont des huîtres perlières à lèvres noires (à gauche) et des huîtres perlières à lèvres dorées ou argentées (à droite) transformées en formes ovales mesurant 5,5 cm verticalement et 4,5 cm horizontalement. Les coquilles d'huîtres perlières à lèvres dorées ou argentées de cette taille sont rares.

Ambre jaune-transparent contenant des insectes (à gauche), et ambre teint (au centre et à droite). Récemment, la technologie de teinture a progressé, permettant à l'ambre teint en bleu, qui était auparavant considéré comme difficile à produire, de devenir disponible (car la couleur naturelle orange ou jaune de l'ambre se mélangeait auparavant avec le colorant bleu pour créer du vert ou du bleu-vert au lieu du bleu pur).

C'est le plus grand morceau d'ambre chez Urushi Art Hariya, mesurant 13 cm de hauteur, 27 cm de circonférence et pesant 549 g. Pour montrer l'échelle, une broche en nacre blanche de 4 cm a été placée à côté.

Lorsqu'on le frotte avec du papier de verre, l'ambre dégage un parfum similaire à la résine de pin, rappelant que l'ambre provient de la sève d'arbre solidifiée.

Bekko désigne la carapace des tortues de mer (tortue imbriquée), qui habite le Pacifique Sud.

Elle est appréciée depuis l'Antiquité comme matériau décoratif de luxe. Parce qu'elle contient nikawa, une substance gélatineuse, elle peut être travaillée en appliquant chaleur et pression. Valorisée pour ses motifs distinctifs couleur caramel et son lustre, l'écaille de tortue a également une densité relative légère et un toucher chaud.

Le kanzashi (ornement de cheveux traditionnel japonais) montré à droite est en partie fait d'écaille de tortue provenant du dessous de la tortue imbriquée. Cette variété est connue sous le nom de shiroko (coquille blanche), un type sans marques brunes.

L'écaille de tortue est sensible aux dommages causés par les insectes, donc si elle n'est pas utilisée pendant une longue période, elle doit être conservée dans un sac hermétique (Urushi Art Hariya fournit un sac hermétique au moment de la livraison).

Note : L'écaille de tortue est interdite d'importation et d'exportation internationales en vertu de la Convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées d'extinction (CITES). Le matériau d'écaille de tortue actuellement disponible au Japon est fabriqué à partir de matériau importé avant la mise en œuvre de l'interdiction.

Kiji désigne la base en bois utilisée dans la laque.

Fuki-urushi, ou laque essuyée, est un type de revêtement qui protège le bois de l'eau et de l'huile tout en faisant ressortir la beauté du grain. La laque est frottée finement sur la surface et essuyée uniformément. Ce processus est répété de nombreuses fois pour constituer un film de laque. Parce que toute rugosité ou rayure dans le bois sera visible, la laque essuyée ne peut être appliquée qu'à des bases en bois fabriquées avec précision.

La laque désigne le terme général pour les objets laqués. En pratique, la laque est appliquée sur une base en bois en couches : couche de base, couche intermédiaire et couche de finition. La couche de finition comprend des finitions unies sans motifs, telles que les finitions roiro , et des finitions à motifs connues sous le nom de kawari-nuri. Kawari-nuri s'est développé pendant la période Edo (1603–1868) comme décoration pour les fourreaux de sabre, donnant naissance à diverses techniques innovantes. On dit qu'il existe des centaines de techniques et de noms de laque.

Maki-e comprend des types tels que hira maki-e, togidashi maki-e et taka maki-e. Au-delà de ceux-ci, une gamme de techniques spécialisées ajoute profondeur et nuance à l'artisanat. Une compréhension de ces méthodes permet d'apprécier chaque œuvre plus pleinement, révélant la complexité derrière sa création.

Kakiwari est une technique où la poudre de maki-e est saupoudrée sans application de laque, créant des lignes de démarcation telles que les nervures des feuilles ou les contours des ailes d'oiseaux. Sur la photo, cette technique est utilisée pour les lignes délicates des pétales de glycine et les nervures des feuilles.

Keuchi est une technique où des lignes sont tracées en hira maki-e sur un motif après la fin du processus de polissage. Cette technique souligne des détails tels que la fourrure des animaux et les plumes des oiseaux, les faisant ressortir plus vivement. Sur cette photo, le visage, le dos et les épaules du martin-pêcheur sont mis en valeur avec cette technique.

Harigaki, ou dessin à l'aiguille, est une technique où des lignes fines sont gravées dans la surface avec un outil pointu tel qu'une aiguille après l'application de la poudre de maki-e. Sur la photo, les nuages dorés sous le Mont Fuji sont rendus avec harigaki.

Raden zaiku, ou incrustation de nacre, utilise des coquillages tels que le turbo vert, l'ormeau ou l'huître perlière, qui sont découpés en motifs puis incrustés ou fixés. L'incrustation se divise en coquille fine et coquille épaisse, l'épaisseur étant ajustée selon l'usage. Une coquille fine est obtenue en pelant des couches par une méthode d'ébullition. Comme les coquilles d'ormeau et de turbo vert utilisées pour les coquilles fines apparaissent souvent bleutées, elles sont aussi appelées aogai, ce qui se traduit littéralement par « coquille bleue ». La coquille épaisse est découpée en motifs avec un ciseau ou une scie et façonnée avec une lime avant utilisation.

Dans cet exemple, le motif de la berge est créé avec de la coquille épaisse.

Ici, les yeux du medaka« poisson de riz » sont réalisés avec de la coquille fine, tandis que le pétale de cerisier est fait avec de la coquille épaisse.

Un type de kawari-nuri. Dans cette technique, des coquilles d'œufs de caille sont trempées dans du vinaigre pour retirer les taches noires, façonnées, puis fixées avec de la laque. Comme la laque, en tant que sève d'arbre, possède un ton ambré translucide, elle ne devient pas blanc pur même avec l'ajout de pigment blanc. Le rankaku-nuri est donc utilisé pour représenter la blancheur dans des motifs tels que la neige et les aigrettes. Sur la photo, le sommet enneigé du Mont Fuji est exprimé avec cette technique.

Gintsuyu, ou rosée d'argent, est utilisé pour représenter la rosée sur les feuilles. Les petites pièces en forme de clou sont aussi appelées ginbyo (clous d'argent). Avant que la laque ne sèche, le côté saillant de la pièce d'argent est pressé là où la rosée doit être montrée. Sur la photo, la rosée sur le trèfle des buissons et l'herbe de la pampa est représentée avec gintsuyu.

Okihirame, une technique d'incrustation plate, consiste à disposer et fixer de plus grandes hirame-fun (poudre d'or ronde aplatie en formes ovales). Sur la photo, le bord du couvercle du brûle-parfum est décoré avec okihirame.

Lisez la deuxième partie de ce Guide du Maki-e, dans laquelle nous vous accompagnons, avec des exemples, à travers chaque étape du processus de création d'une pièce de maki-e, de la conception au produit fini.