Guide de la poterie japonaise

La céramique occupe une place essentielle dans la culture culinaire. L'histoire de la céramique japonaise s'étend sur plus de dix mille ans et a évolué à travers chaque époque. Ce guide commence par un aperçu de cette histoire.

L'artisanat céramique dépend des conditions géographiques : l'argile et les méthodes de cuisson varient d'une région à l'autre. Certains termes japonais n'ont pas d'équivalent exact en français, ce qui peut créer des confusions. Après avoir retracé l'histoire, nous expliquerons la différence entre poterie et céramique, puis nous aborderons les classifications, les caractéristiques et les types représentatifs présents à travers le Japon.

Enfin, nous vous présenterons comment entretenir vos pièces selon leurs caractéristiques spécifiques. Nous espérons qu'en apprenant à connaître ces qualités, et en utilisant et entretenant vos objets en conséquence, vous ressentirez un lien plus étroit avec eux et les apprécierez pendant de nombreuses années.

L'histoire de la céramique japonaise commence avec les poteries préhistoriques et se poursuit jusqu'à nos jours, les techniques et l'esthétique évoluant à travers chaque époque. Nous présentons ci-dessous le développement de la céramique japonaise, divisé en six grandes périodes.

L'histoire de la céramique japonaise commence avec la poterie Jomon de la période Jomon (env. 10 000–300 av. J.-C.). Caractérisées par des motifs de cordes imprimées, ces pièces servaient d'outils quotidiens pour la cuisson et le stockage. Nombre d'entre elles étaient très décoratives, et certaines auraient eu une fonction rituelle.

Durant la période Yayoi (env. 300 av. J.-C.–milieu du IIIe siècle apr. J.-C.), avec le développement de la société agricole, on produisit des poteries Yayoi plus fonctionnelles et moins décorées. Ces récipients étaient bien formés et souvent finis avec des parois fines.

Vers le Ve siècle, de nouvelles techniques furent introduites depuis la péninsule coréenne, donnant naissance à la production de Sue ware (sueki). Le Sue ware était cuit dans des fours-tunnels appelés anagama, creusés dans les flancs de collines et recouverts de terre. Les températures de cuisson élevées produisaient des pièces grises, dures et denses, marquant une avancée significative dans la technologie céramique japonaise. À cette époque, les techniques de fabrication de tuiles furent également introduites depuis la péninsule coréenne.

À la fin de la période Heian (794–1185 apr. J.-C.), apparut le grès émaillé à la cendre (kaiyu toki), caractérisé par un corps dur recouvert d'un émail de cendre de bois et cuit à haute température. L'émail naturel de cendre donnait à la surface des récipients un lustre doux.

Ces techniques de production se répandirent dans diverses régions, mais au cours du processus, seules les techniques d'émaillage furent perdues, et la technologie de cuisson du grès dur non émaillé se développa de manière indépendante dans chaque zone.

Durant cette période, les Rokkoyo (Six Fours Anciens)—Seto, Tokoname, Shigaraki, Tamba, Bizen et Echizen—devinrent de grands centres de production céramique. Chaque région produisait des pièces distinctives qui exploitaient les argiles locales et les méthodes de cuisson, devenant ainsi des régions céramiques représentatives du Japon.

À la fin du XVIe siècle, durant la période Momoyama (1573–1603 apr. J.-C.), la diffusion de la cérémonie du thé entraîna un changement significatif dans l'esthétique de la céramique japonaise. Des maîtres de thé tels que Sen no Rikyu recherchèrent des ustensiles à thé dotés d'une beauté rustique et puissante, distincte des récipients chinois ornementés.

Durant cette époque, Mino, dans l'actuelle préfecture de Gifu, produisit des pièces notables incluant Setoguro, ki-Seto, Shino et Oribe. Le blanc doux de Shino et l'émail vert audacieux d'Oribe incarnaient une expression libre et créative, faisant d'eux des représentants de la céramique japonaise du thé.

À Kyoto, le Raku ware fut créé pour incarner les bols à thé que Rikyu envisageait. Façonnés à la main sans tour de potier et refroidis rapidement en étant retirés du four—une technique appelée hikidashi—les bols à thé Kuro Raku (Raku noir) et Aka Raku (Raku rouge) devinrent largement appréciés comme récipients exprimant l'esprit de la cérémonie du thé.

Au début du XVIIe siècle, la porcelaine fut produite au Japon pour la première fois. De la pierre à porcelaine fut découverte dans la région d'Arita actuelle, préfecture de Saga, et la production de porcelaine blanche et dure commença. Ces pièces devinrent connues sous le nom d' Imari ware, d'après le port voisin depuis lequel elles étaient expédiées.

Peu après, Sakaida Kakiemon développa la porcelaine émaillée en surémail, permettant à la porcelaine japonaise d'atteindre une expression plus colorée. De plus, une porcelaine émaillée luxueuse connue sous le nom de kinrande, ornée de motifs émaillés rouges rehaussés de décors dorés, apparut et fut activement exportée vers l'Europe et d'autres marchés étrangers.

Par ailleurs, le domaine de Saga produisit le Nabeshima ware dans ses fours officiels comme pièces de présentation pour le shogunat et les seigneurs féodaux, et la porcelaine se développa en tant qu'artisanat hautement sophistiqué.

De la seconde moitié de la période Edo (1603–1868 apr. J.-C.) jusqu'à la fin du shogunat, les techniques de production de porcelaine nées à Arita se répandirent à travers le pays. De nouveaux centres de production de porcelaine tels que Kutani et Tobe émergèrent, tandis que des régions céramiques établies comme Seto et Mino commencèrent également à produire de la porcelaine.

Chaque région développa sa propre céramique distinctive, exploitant les différences d'argile locale, d'émaux et de méthodes de cuisson. Ces pièces devinrent largement utilisées comme récipients soutenant la culture culinaire et la vie quotidienne japonaises.

À partir de l'ère Meiji (1868–1912 apr. J.-C.), la céramique japonaise fut largement exportée à l'étranger, gagnant une grande popularité en Europe et en Amérique.

Au début du XXe siècle, le mouvement Mingei (artisanat populaire), mené par Yanagi Soetsu et d'autres, a renouvelé l'appréciation pour la beauté des objets du quotidien créés par des artisans anonymes. Les fours et techniques traditionnels à travers le Japon ont été réévalués, et la valeur de la culture céramique japonaise a été reconnue à nouveau.

Dans l'après-guerre, de nouveaux designs et expressions adaptés à la vie moderne ont émergé tout en héritant des techniques traditionnelles, et la céramique a été reconnue non seulement comme artisanat mais aussi comme art. Aujourd'hui, la céramique japonaise, des récipients fabriqués dans les centres de production traditionnels aux œuvres d'artistes contemporains, continue de toucher des publics à travers le monde.

Qu'évoquent pour vous les mots poterie et céramique ?

Certains imaginent la poterie comme quelque chose de terreux et traditionnel, tandis que la céramique peut sembler plus technique ou contemporaine. Cependant, la différence entre les deux termes relève principalement d'une question de portée.

En général, céramique est le terme le plus large. Il désigne les objets fabriqués à partir d'argile ou d'autres matériaux inorganiques durcis par la chaleur. Cette catégorie comprend une vaste gamme d'articles—de la vaisselle et des objets décoratifs aux carreaux, sanitaires, et même aux matériaux industriels hautement spécialisés.

La poterie, en revanche, désigne généralement les récipients traditionnels en argile tels que bols, assiettes et jarres fabriqués pour un usage quotidien. En ce sens, la poterie peut être considérée comme une catégorie au sein du domaine plus vaste de la céramique.

Lorsqu'on parle spécifiquement de vaisselle, les deux termes sont souvent utilisés de manière interchangeable dans l'anglais courant. En même temps, poterie porte parfois la nuance d'objets en argile façonnés à la main, tandis que céramique peut être utilisé comme terme plus large ou plus technique.

Chez MUSUBI KILN, nous utilisons également les termes céramique et poterie selon le contexte. Lorsque nous faisons référence au matériau ou au domaine dans son ensemble, nous utilisons généralement céramique. Lorsque nous décrivons des récipients spécifiques ou de la poterie traditionnelle en argile, nous pouvons utiliser poterie.

En japonais, la porcelaine s'appelle jiki. La porcelaine japonaise est très appréciée pour sa beauté raffinée et a joué un rôle important dans l'histoire mondiale de la céramique. Aux côtés de la porcelaine chinoise, elle a grandement influencé le développement de la porcelaine en Europe.

La porcelaine est fabriquée à partir de pierre de porcelaine raffinée contenant des matériaux tels que le kaolin, la silice et le feldspath. Comparés à l'argile naturelle utilisée pour de nombreuses autres céramiques, ces matériaux créent un corps très fin et dense.

La porcelaine japonaise appartient à la catégorie connue sous le nom de porcelaine dure, qui est cuite à très haute température—environ 1 300 °C. En conséquence, elle est solide, durable et moins poreuse que d'autres types de céramique.

Parce que les particules dans l'argile de porcelaine sont extrêmement fines, la porcelaine peut être façonnée en formes minces et légères avec une grande précision. Sa surface blanche pure offre également une toile idéale pour la décoration, permettant la peinture sous et sur glaçure.

Au Japon, la vaisselle en porcelaine est souvent utilisée pour des plats tels que sashimi, entrées et aliments délicatement présentés, où sa surface blanche lisse met magnifiquement en valeur les couleurs des ingrédients.

Les traditions de porcelaine représentatives incluent Arita ware, Kutani ware, et Hasami ware. 

Selon l'American Ceramic Society, le grès est généralement cuit à 1 150–1 300 °C. Il peut être produit avec ou sans glaçure, et le corps cuit devient dense et durable, avec un taux d'absorption d'eau d'environ 0 à 10 %. Lorsqu'elles sont classées selon cette définition, de nombreuses céramiques traditionnelles japonaises autres que la porcelaine entrent dans la catégorie du grès.

Au Japon, cependant, la terminologie céramique diffère quelque peu du système de classification occidental. Les céramiques qui seraient généralement classées comme grès en Occident sont souvent décrites en utilisant des termes différents au Japon. Dans cette gamme, toki désigne généralement la poterie fabriquée à partir d'argile, tandis que sekki désigne les céramiques cuites à haute température avec un corps dense et dur dont les propriétés se rapprochent de la porcelaine.

Un autre terme connexe fréquemment rencontré dans la céramique japonaise est yakishime, qui désigne les céramiques cuites sans glaçure. De nombreuses céramiques sekki traditionnelles sont produites en utilisant cette technique, permettant à la surface d'argile naturelle et aux cendres du four de créer des textures et motifs distinctifs pendant la cuisson.

Le toki japonais désigne la poterie fabriquée à partir d'argile qui est généralement glaçurée et cuite jusqu'à durcissement. Il offre une large gamme de possibilités expressives, car le corps d'argile et la décoration de surface peuvent varier considérablement. L'argile de base peut aller de l'argile rouge riche en fer à l'argile beige pâle ou blanchâtre, et chaque tradition de four développe ses propres styles distinctifs.

Comparé à la porcelaine tendre occidentale, le toki est généralement plus résistant aux changements brusques de température, bien qu'il puisse être quelque peu sujet aux taches. Avec un entretien approprié, cependant, il peut rester propre et maintenir sa beauté au fil du temps.

Les styles traditionnels de toki ont tendance à avoir des corps plus épais et une apparence calme et sobre qui reflète une esthétique japonaise unique.

Les traditions de toki représentatives incluent Hagi ware, Kyo ware et Kiyomizu ware, et Raku ware.

Le sekki représente l'une des formes les plus traditionnelles de céramique au Japon, apprécié pour son caractère terreux et la beauté tranquille associée à l'esthétique du wabi-sabi.

L'argile utilisée dans le sekki contient souvent du fer, qui réagirait avec les tanins—les composés astringents présents dans le thé—adoucissant sa saveur. Pour cette raison, les ustensiles à thé en sekki ont longtemps été privilégiés par les maîtres de thé, et il a souvent été dit que le thé a meilleur goût lorsqu'il est préparé dans des récipients en sekki.

Une autre caractéristique du sekki est la texture naturelle de l'argile elle-même, souvent avec peu d'ornements ou de glaçure. Dans de nombreux cas, les pièces sont cuites de sorte que la cendre du four tombe sur la surface et fond pendant la cuisson. Selon le mouvement des flammes et la position de la pièce dans le four, ce processus peut créer des motifs inattendus et des effets de surface naturels.

Aujourd'hui, le sekki est également apprécié dans les tables modernes. Lorsqu'il est utilisé pour des assiettes servant des sushis ou d'autres plats colorés, ses tons naturels créent une présentation saisissante et contemporaine. Il a également longtemps été privilégié pour les vases à fleurs dans le monde de la cérémonie du thé, où sa texture discrète exprime une beauté difficilement réalisable avec d'autres matériaux.

Les surfaces non émaillées pouvant absorber l'huile, il est recommandé de placer du papier ou des feuilles sous les aliments gras tels que les tempuras pour aider à prévenir les taches.

Les traditions sekki représentatives incluent Bizen ware, Shigaraki ware, Tokoname ware, et Banko ware. 

La poterie japonaise, connue sous le nom de doki, représente l'une des formes de céramique les plus anciennes et les plus simples. Un exemple bien connu est la poterie de la période Jomon. Elle est fabriquée en façonnant de l'argile naturelle et en la cuisant dans un feu ouvert ou un four à fosse simple. La température de cuisson est relativement basse—similaire à celle d'une cuisson de biscuit—ce qui donne un corps poreux qui absorbe facilement l'eau.

En raison de sa nature poreuse, la poterie est couramment utilisée pour les pots de fleurs, où sa respirabilité favorise le drainage et aide à prévenir la pourriture des racines.

Les méthodes d'entretien varient selon le matériau, mais en général, nous recommandons un lavage à la main avec un détergent doux et une éponge souple pour tous les types de céramiques.

La porcelaine a une très faible absorption d'eau et résiste aux taches, ce qui la rend relativement facile à entretenir. Parce qu'elle est robuste et durable, elle peut généralement être lavée plus soigneusement. Cependant, il faut veiller à ne pas la cogner contre d'autres plats, ce qui pourrait causer des éclats ou des cassures. Les mêmes précautions s'appliquent même lors de l'utilisation de porcelaine compatible avec le lave-vaisselle.

Les pièces décorées d'accents dorés ou argentés sont plus délicates, elles doivent donc être lavées délicatement avec soin.

Avant d'utiliser le toki pour la première fois, il est important de « préparer » la surface, ce qui est appelé medome en japonais. Cela consiste à utiliser de l'amidon pour remplir les minuscules pores.

Bien que la préparation ne soit pas requise pour certains articles spécialement traités, sauter ce processus pour certaines pièces de toki peut entraîner une décoloration ou de la moisissure avec le temps.

Pour les instructions sur la façon d'effectuer le medome, veuillez consulter le guide suivant Comment entretenir le grès et la poterie. 

Après utilisation, lavez la pièce dès que possible pour aider à prévenir les taches. Évitez de la tremper dans l'eau pendant de longues périodes. Après le lavage, laissez-la sécher complètement dans un endroit bien ventilé avant de la ranger pour prévenir la moisissure et les odeurs.

Avant de servir des aliments contenant de l'huile, il est recommandé de rincer brièvement les pièces avec de l'eau au préalable, en particulier les assiettes et les bols. Cela aide à réduire la probabilité de taches d'huile.

Les théières en sekki peuvent facilement développer des taches de thé, il est donc recommandé de les rincer à l'eau chaude. Pour des instructions plus détaillées sur l'entretien d'une théière en sekki, veuillez consulter notre guide Comment nettoyer une théière japonaise.

Après le lavage, laissez la pièce sécher complètement dans un endroit bien ventilé avant de la ranger pour prévenir la moisissure et les odeurs.