Le parcours de Mori Toshiaki dans la réinvention de Bizen ware

Bizen ware est un artisanat traditionnel japonais qui compte plus de mille ans d'histoire. Il se caractérise par l'absence d'émail, révélant des couleurs et des motifs créés naturellement par la cuisson. Reconnu pour sa grande durabilité et sa résistance à l'eau, il est apprécié depuis longtemps tant pour son usage pratique qu'esthétique, apparaissant sous forme de vaisselle quotidienne, de grandes jarres à eau et d'ustensiles pour la cérémonie du thé. Alliant élégance fonctionnelle et dimension créative, Bizen ware a tissé un riche récit historique et demeure un symbole de la culture céramique japonaise.

Parmi les lignées distinguées connues sous le nom de Bizen Rokusei, ou Six familles de potiers de Bizen ware, l'un de ces fours vénérables est Hozan Kiln. Le successeur de la 19e génération, Mori Toshiaki, perpétue la tradition tout en explorant de nouvelles possibilités. Parallèlement à son travail au four, il poursuit différentes approches dans ses pièces d'atelier personnelles, cherchant de nouvelles frontières tant dans la forme que dans la cuisson.

Dans cet entretien, nous explorons les défis de Mori en matière d'innovation technique, sa philosophie artistique et sa vision pour l'avenir de Bizen ware.

Mori sépare clairement le travail qu'il produit en tant que responsable de Hozan Kiln de ses créations personnelles et originales. Bien qu'il réalise parfois lui-même les pièces du four, ces œuvres impliquent souvent la contribution de diverses personnes, notamment de jeunes potiers qui viennent assister. Il explique que le four est un lieu où les jeunes artistes apprennent et affinent leurs compétences ; ainsi, la production vise des formes spécifiques prédéterminées.

En revanche, ses propres œuvres reflètent un esprit plus audacieux. « Mes œuvres personnelles comportent beaucoup d'aspects expérimentaux — comme essayer de créer quelque chose exactement comme je le souhaite ou voir ce qui se passe si je cuis une pièce à un endroit précis du four. L'objectif diffère quelque peu de celui des pièces du four », dit-il.

Ce qu'il recherche dans ces œuvres personnelles, c'est la création de quelque chose de véritablement unique. « Plutôt que d'imiter, je veux créer des pièces uniques, en espérant que les personnes qui les apprécient les choisiront », dit-il. Mais où exactement cette singularité se réalise-t-elle ? Explorons les secrets de ses méthodes.

Mori mentionne que, particulièrement dans ses œuvres personnelles, il souhaite renforcer leur valeur technique. Il cite deux domaines majeurs d'attention : zokei (forme) et shosei (cuisson).

En termes de forme, nombre des pièces de Mori présentent des designs qui poursuivent des formes uniques tout en maintenant un sens de l'ordre. Par exemple, le bassin à eau actuellement présenté à Musubi Gallery est formé en combinant des moitiés de composants cylindriques. Il explique : « Mon concept initial était de combiner des formes simples pour former une nouvelle forme. » Alors que produire des formes uniformes et continues exige une expertise technique nourrie par des années de pratique au four, cette tentative va plus loin en essayant de créer quelque chose d'entièrement nouveau.

En même temps, il n'aime pas les formes qui s'effondrent dans le désordre. Il préfère travailler dans certaines règles qui conviennent à son style. Il s'inspire souvent de l'architecture, estimant que générer quelque chose de raffiné dans un ensemble de directives s'aligne bien avec son processus créatif.

Quant à la cuisson — l'une des caractéristiques déterminantes de Bizen ware — il fait plus que simplement « cuire » ses pièces ; il expérimente diverses méthodes. Par exemple, il peut les enfouir dans la cendre avant la cuisson, ou introduire plus d'air, ou au contraire réduire l'air à l'intérieur du four. Il cherche continuellement l'endroit et la méthode de cuisson dans son four qui produisent les couleurs les plus intéressantes. « À l'avenir, j'aimerais créer des pièces où des formes complexes produisent des couleurs de cuisson fascinantes, fusionnant forme et cuisson », dit Mori.

Son exploration des techniques de cuisson s'étend également aux approches scientifiques. Actuellement, il est impliqué dans une tentative ambitieuse d'élucider scientifiquement et de contrôler partiellement la coloration qui était autrefois entièrement laissée au hasard. En collaborant avec l'Université des Sciences d'Okayama et des chercheurs à l'étranger, il analyse les mécanismes de formation des couleurs et les conditions de cuisson.

« Bizen ware est appelé l'art de la terre et du feu, mais il y a souvent un fort sentiment de défaite à ne pas pouvoir surmonter la nature. Dans un avenir proche, si nous pouvons progressivement commencer à le contrôler, ce serait vraiment intéressant. Et si, en plus de ce contrôle, il y a un bonus d'éléments de hasard, c'est le style que je vise. Plutôt que de tout confier complètement à la nature, je cherche des moyens d'approcher mon idéal », explique-t-il. La quête de Mori d'un équilibre entre forme et couleur vise toujours plus haut.

Après la discussion sur le bassin à eau, nous avons ensuite examiné un bol à matcha pentagonal. Cette fois, nous avons découvert les idées et les sources d'inspiration sous-jacentes aux concepts de Mori, au-delà des considérations techniques. Interrogé sur la raison pour laquelle il a créé un bol à matcha à cinq côtés aussi inhabituel, Mori a parlé du contraste du yin et du yang.

Il dit que l'inspiration a commencé lorsqu'il étudiait la cérémonie du thé et a eu une conversation avec son professeur. « En discutant avec mon instructeur de cérémonie du thé, j'ai rencontré l'idée que le yin et le yang se complètent et se combinent pour créer l'harmonie. Par exemple, les nombres pairs sont considérés comme yin et les nombres impairs sont considérés comme yang. En combinant habilement leurs qualités inhérentes, vous pouvez naturellement produire une beauté qui résonne chez les gens. »

Mori estime que, en raison de la dureté de la céramique et de sa propre personnalité qui tend à imposer l'ordre, ses œuvres dégagent souvent une forte énergie yin. Il cherche donc à introduire des éléments yang — dans ce cas, le chiffre impair cinq pour une forme pentagonale. De même, pour un motif qui porte l'énergie yang par sa forme arrondie, il peut délibérément choisir des teintes yin comme les bleus profonds ou les noirs pour faire ressortir une quiétude sereine.

Mori considère comme sa mission de protéger la tradition de Bizen ware tout en reliant son potentiel à la prochaine génération. « La valeur de Bizen ware ne se répandra peut-être pas dans le monde entier de mon vivant. Mais notre rôle est de préparer un environnement où la prochaine génération et celles qui suivront pourront s'exprimer librement », dit-il.

Non seulement il transmet les techniques à travers les œuvres de l'atelier, mais il s'efforce également de créer un environnement où les jeunes potiers peuvent tester leurs propres idées et explorer de nouvelles formes de Bizen ware. De plus, à travers des échanges avec des céramistes et des chercheurs étrangers, il travaille à faire connaître Bizen ware à un public mondial.

« Bizen ware est à la fois un artisanat fonctionnel ancré dans la vie quotidienne et un objet à valeur artistique. Pour mes propres œuvres, je leur donne toujours une fonction — arranger des fleurs, déguster du matcha — afin qu'elles s'intègrent naturellement dans le quotidien plutôt que de se tenir simplement comme des objets d'art », déclare Mori. Cette vision élargit non seulement l'attrait de Bizen ware, mais lui fournit également une base solide pour qu'elle reste appréciée dans le temps.

Il considère également Bizen ware comme une « culture qui mûrit avec le temps ». Plutôt que de la populariser rapidement, il estime important d'en rehausser la valeur progressivement. « Pour élever le profil international de Bizen ware, nous devons d'abord que les gens la prennent en main et l'utilisent. À travers ce processus, j'aimerais qu'elle se diffuse discrètement comme une culture qui prend racine avec le temps », explique-t-il.

En avançant pas à pas, Mori travaille à garantir que Bizen ware continue d'être valorisée dans le monde entier. Avec une vision claire qui honore la tradition tout en embrassant l'innovation, il conduit Bizen ware vers les mille prochaines années.