Façonnée à la main, animée par la nature : Yamaura Saori

Dès que nous sommes entrés chez Yamaura Saori, le temps a semblé ralentir. Juste après l'entrée, un paravent en bois tsuitate se dressait devant un couloir de bois poli. Près de son début, une pièce pour les invités s'ouvrait dans une simplicité tranquille avec des tatamis au sol, une table basse au centre, et six coussins zabuton disposés selon la manière gracieuse autrefois courante dans les pièces à tatamis.

Sur la table, ses céramiques reposent sur un plateau simple. Chaque pièce reflète son lien profond avec les créatures vivantes et les humeurs changeantes de la nature, avec une touche de légèreté. Yamaura parle avec aisance, ses mots doux, sans hâte.

Au fil de la conversation se dévoile aussi l'histoire d'une artiste qui façonne non seulement l'argile mais une manière d'être entièrement sienne.

Les œuvres de Yamaura sont souvent des récipients familiers tels que des bols à thé, des coupes à saké et de petits vases. Mais chaque pièce semble contenir quelque chose au-delà de la fonction : un mouvement, une pause, un changement de lumière. Les émaux ondulent doucement sur des surfaces façonnées à la main d'une manière qui évoque les vagues.

Ses formes s'épanouissent naturellement, façonnées par le toucher et l'instinct—des bords laissés légèrement irréguliers et fins, un corps qui s'ouvre avec aisance. La surface de chaque pièce porte la mémoire de son geste. Les couleurs révèlent des couches et de la profondeur, soigneusement réfléchies, mais résolument expressives.

L'inspiration arrive souvent discrètement, dans la vie quotidienne. « Quand je suis au parc avec ma fille, je remarque peut-être les feuilles d'automne ou quelque chose le long du chemin », dit-elle. « Parfois je remarque quelque chose et je le note comme idée pour un nouveau motif. » Pour elle, ce sont des observations subtiles comme le temps et les changements dans son environnement qui guident ses mains. « J'aime vraiment la nature », ajoute-t-elle.

Ses motifs peuvent évoquer une fleur, une vague, ou quelque chose d'entièrement différent. Mais Yamaura explique : « Je veux laisser de l'espace pour l'imagination et l'interprétation du spectateur. » Cette ouverture fait partie de l'attrait de son travail.

Le parcours de Yamaura vers la céramique est tout sauf conventionnel. Élevée dans la préfecture de Nagano, elle a d'abord poursuivi un diplôme en sciences vétérinaires, attirée par le soin des créatures vivantes. Après avoir obtenu son diplôme, alors qu'elle travaillait dans ce domaine, elle a suivi par hasard un cours de poterie. Mais elle s'est retrouvée à simplement suivre les instructions du professeur, et quelque chose dans cela ne lui semblait pas tout à fait juste. « Je faisais simplement ce qu'on me disait de faire. Et j'ai senti que ce n'était pas tout à fait l'expérience que j'espérais », se souvient-elle.

Un voyage à Kanazawa avec une amie pour voir Kutani ware a laissé une impression durable. Captivée par ses couleurs vives et sa beauté distinctive, elle a ressenti une attirance vers ce médium. Finalement, elle a quitté le monde des soins animaliers et s'est inscrite à l'Institut de formation technique de Kutani ware de la préfecture d'Ishikawa, où elle s'est immergée pendant deux ans dans les traditions et les possibilités de Kutani ware.

Bien que le programme enseignait des techniques classiques telles que la peinture sur émail, le travail au pinceau et les embellissements détaillés, y compris kinsai, il encourageait aussi l'exploration. Les instructeurs donnaient aux étudiants la liberté d'expérimenter ouvertement. Pour Yamaura, c'était un environnement idéal : un qui honorait la compétence technique tout en nourrissant l'individualité.

Après avoir assisté dans l'atelier de l'artiste Kutani contemporain Muta Yoca, Yamaura s'est installée dans la préfecture de Toyama. Aujourd'hui, elle travaille depuis son atelier à domicile. Ses journées ne suivent aucune routine stricte—elles sont façonnées par l'instant, et souvent par le retour de sa jeune fille de la maternelle.

Environ la moitié des pièces de Yamaura sont façonnées à la main. Elle savoure la sensation de l'argile dans ses mains. Cette méthode lui permet de suivre la courbe d'une idée et de répondre aux changements subtils des pigments après la cuisson.

Sa technique signature de l'émail blanc doux et drapé est en fait apparue par accident. « Il y a environ deux ou trois ans », se souvient-elle. « Je faisais une coupe à saké, et après la cuisson, j'ai ouvert le four pour trouver une longue fissure dedans. Je me suis dit, bon, je vais simplement la cuire à nouveau à une température plus élevée, en espérant que la fissure se referme. Et puis, l'émail blanc avait créé un motif de coulures. C'est comme ça que tout a commencé. »

Mais obtenir ces coulures signature nécessite plus que simplement superposer ; cela dépend aussi de la chaleur et du timing. « Ce n'est pas vraiment une question d'augmenter la température », explique-t-elle. « L'émail devient assez épais pour commencer à couler une fois que la température maximale est maintenue. » Le temps de maintien, connu sous le nom de nerashi, est une étape cruciale. « Plus vous maintenez la température maximale longtemps, plus l'émail fond et coule. »

Malgré sa planification méticuleuse, les cuissons sont toujours un peu imprévisibles. « Cela prend environ quatre cuissons au total », dit-elle avec un rire doux. « Et honnêtement, tout peut arriver. »

Bien que Yamaura travaille aussi sur des pièces plus grandes comme des vases à fleurs, elle parle de vouloir approfondir son exploration des coulures blanches douces, ajouter plus de couches, essayer de nouvelles formes. C'est un processus qui implique essais et erreurs, une sorte de poussée délicate vers la limite.

Chaque pièce capture un instant suspendu dans le mouvement : l'émail blanc qui coule juste avant de tomber, superposé au wa-enogu, le pigment translucide au cœur de Kutani ware. Yamaura crée avec une concentration calme, laissant l'intuition guider son rythme et son processus. Et à travers chaque œuvre, elle continue de façonner un univers qui lui est entièrement propre.