Hakuichi : Insuffler un sens esthétique contemporain aux feuilles d'or de Kanazawa

Il semblait naturel que le showroom Ginza de Hakuichi se trouve dans le quartier prestigieux de Ginza, adjacent au célèbre théâtre Kabukiza. Hakuichi est reconnu pour sa large sélection de produits de haute qualité, des accessoires aux panneaux d'art, réalisés avec différentes feuilles d'or Kanazawa gold leaf. Trouvant son origine dans les feuilles d'or, le nom Kanazawa gold leaf désigne aujourd'hui l'ensemble des feuilles métalliques produites à Kanazawa, incluant d'autres métaux tels que l'argent, l'étain, l'aluminium et le laiton.

Hakuichi a adopté de nouveaux concepts et des techniques innovantes pour créer des objets remarquables qui révèlent depuis plus de 40 ans les possibilités insoupçonnées de Kanazawa gold leaf.

Par une journée claire de juin, j'ai eu l'opportunité de m'entretenir avec la directrice de la marque chez Hakuichi, Shoko Tsurumoto, l'esprit créatif derrière les objets réalisés chez Hakuichi. De l'esprit de l'Aikido aux visions d'avenir, Tsurumoto a évoqué son parcours chez Hakuichi.

Les sets de table et sous-verres de HAKU LA TABLE, la collection de sets de table et sous-verres de Hakuichi, sont nés du concept innovant de Tsurumoto : fusionner les feuilles Kanazawa gold leaf de Hakuichi avec un matériau de revêtement mural robuste et high-tech de la région de Hokuriku. Hakuichi utilisait déjà ce matériau pour produire des articles d'intérieur destinés à des marques de luxe, et Tsurumoto a eu l'idée de le réutiliser comme base pour des sets de table. En raison de ses propriétés exceptionnelles — absence de déformation et légèreté —, il constituait le matériau de base idéal.

Ainsi a commencé le processus de création des sets de table chez Hakuichi. Tsurumoto a souligné l'importance d'une communication étroite pour concrétiser un nouveau concept. « Je pense qu'il est important d'exprimer mes idées avec honnêteté et sincérité tout en tenant compte de ce que les autres ont à dire. L'échange d'idées et d'opinions par la communication est primordial dans un processus créatif. Être ouvert aux points de vue des artisans permet de créer une atmosphère productive, qui encourage l'innovation et le travail rigoureux. » Elle a expliqué : « Le processus de création d'un produit ressemble à l'Aikido. L'Aikido est un art martial, mais son essence réside dans l'échange d'énergie. Il y a un véritable échange d'énergie positive lors de la fabrication d'un produit. Et la communication en est la clé. »

Un système de division du travail est employé pour créer un seul set de table. Le processus de fabrication nécessite plus de 10 étapes distinctes, toutes réalisées à la main. Tsurumoto nous a donné un aperçu du processus de production. « Pour notre set de table Fleur, les artisans chargés d'imprimer les motifs appliquent de manière aléatoire mais harmonieuse des points d'un matériau spécial sur la surface. Ensuite, le set de table est délicatement recouvert d'une couche de feuille d'aluminium d'1/10000 mm d'épaisseur, créant les motifs floraux en surface. L'étape finale consiste à appliquer un revêtement propre à Hakuichi qui confère au set de table une solidité et une couleur supplémentaires. »

Chez Hakuichi, le processus de décoration des objets avec Kanazawa gold leaf est réalisé en interne dans les ateliers de Hakuichi. « Plus de 100 artisans se consacrent à la création de ces feuilles d'une finesse incroyable. De nombreuses étapes exigent l'utilisation stricte d'instruments en bambou pour éviter toute électricité statique lors de la manipulation des feuilles Kanazawa gold leaf. Et la nouvelle usine de Hakuichi est entièrement équipée d'un chauffage au sol pour empêcher tout courant d'air provenant des équipements de chauffage de souffler sur les feuilles délicates. Cette mesure assure également le confort des artisans travaillant dans l'usine. »

Les nouveaux sous-verres de la série FIVE SENSES présentent des couleurs vibrantes inspirées d'éléments de la nature. « Pour les sous-verres 'FIVE SENSES Water', j'ai rassemblé de nombreuses photos de lacs, rivières et mers de tous les coins du Japon et les ai envoyées aux artisans de Hakuichi. Après avoir travaillé ensemble pendant de nombreuses années, ils peuvent identifier le type de couleur que je vise. Le bleu est une couleur très complexe. Recréer un bleu au ton juste avec une impression chic est extrêmement difficile. »

L'attention minutieuse de Hakuichi portée à la couleur se manifeste également dans leur set de table Fleur argenté. Avec un sourire discret, Tsurumoto a raconté que ce set de table avait été surnommé le set de table « sublimateur » par des instructeurs de cuisine qui l'avaient utilisé lors de leurs cours. Les teintes argentées tendent à comporter des tons bleus qui ajoutent une impression froide et inanimée. Mais en ajoutant de légers tons jaunes à la surface argentée avec le revêtement final, le set de table Fleur dégage un ton jaune champagne plus lumineux et glamour, devenant ainsi le set de table « sublimateur ».

« Une erreur courante souvent commise lors de la production ou du branding d'un produit se situe au niveau conceptuel », affirme Tsurumoto.

« Les trois éléments importants à considérer lors du branding d'un produit sont d'avoir une vision, de faire des recherches et d'agir, la vision étant le plus significatif. Si vous fabriquez un produit simplement parce qu'il est populaire, vous obtiendrez quelque chose sans singularité, sans histoire. Un concept bien développé basé sur une vision concrète, et une communication efficace avec ceux associés à sa production sont essentiels pour créer un produit avec attrait et charme. »

« L'autre jour, lorsque je me suis rendue dans l'une de nos boutiques, un vendeur m'a demandé conseil sur la manière de promouvoir les produits auprès des clients. Plutôt que d'essayer de 'vendre' un produit, mon conseil était de transmettre au client son concept, son histoire et sa valeur. »

« Pour qu'une expérience d'achat soit réussie, il est important de considérer les besoins des clients et leur mode de vie. Puis de fournir des informations sur le produit et sur la manière dont le produit peut s'intégrer dans leur quotidien. »

J'ai remarqué un set de table exposé, décoré de feuilles Kanazawa gold leaf de tailles et couleurs variées, et j'ai demandé comment il avait été réalisé.

« Les feuilles d'or de Kanazawa sont toutes pressées finement en forme carrée. Pour certains produits, nous devons découper les bords des feuilles pour correspondre à une forme spécifique, mais nous faisons tout notre possible pour utiliser ces fragments. Nous incorporons ces morceaux dans d'autres produits comme ces sets de table. Nous aimons considérer cette approche comme un 'luxe durable'. »

Sur une table au centre de la salle d'exposition, un seau à vin raffiné scintillait de magnifiques éclats argentés. Tsurumoto révèle que ces éclats proviennent en réalité de feuilles de platine utilisées pour un constructeur automobile renommé. Ce produit témoigne également de l'engagement de Hakuichi envers la durabilité. Son design élégant illustre leur attachement à cette question importante.

Alors que l'entretien touchait à sa fin, je me suis laissé captiver par le charisme de Tsurumoto et sa passion profonde. Explorer le récit derrière ses créations m'a donné une admiration nouvelle pour son engagement sans compromis envers la qualité et le savoir-faire inégalé de Hakuichi.

Kuniko Asano, la regrettée fondatrice de Hakuichi, a créé Hakuichi avec le rêve d'apporter un éclat radieux dans la vie des gens grâce aux feuilles d'or de Kanazawa. Le président actuel, Tatsuya Asano, poursuit cette aspiration, et Tsurumoto le rejoint pour continuer à créer avec Hakuichi des produits qui apportent de la luminosité dans la vie des gens, le regard tourné vers l'avenir.