Entretien avec une artiste : la céramique Tobe d'Ohigashi Alyne inspirée par la nature

Dans un atelier situé dans les montagnes paisibles près de la mer intérieure de Seto, l'artiste Ohigashi Alyne passe ses journées à créer de la céramique Tobe, peignant des motifs naturels en textures aquarellées sur de la porcelaine d'un blanc pur. Née aux Philippines, Ohigashi s'est installée il y a plus de quarante ans à Tobe, où elle est la créatrice et l'artiste de Higashi Kiln.

À travers son histoire, nous observons comment la mémoire, la famille et le paysage trouvent leur place dans sa porcelaine.

Traditionnellement, la céramique Tobe est reconnue pour ses pièces de table épaisses et très résistantes. Elles sont décorées avec goût en bleu et blanc traditionnel avec des motifs simples comme les volutes de karakusa arabesques et les rayures uniformes de tokusa.

Ohigashi exprime sa propre vision de la céramique Tobe en poursuivant la facilité d'usage et en créant des motifs inspirés de la nature.

« Chez Higashi Kiln, nous fabriquons des pièces légères et faciles à tenir. Lors d'un repas japonais, les bols et les assiettes restent dans la main de l'utilisateur pendant un temps prolongé, donc des pièces plus légères sont plus confortables à utiliser », explique-t-elle.

« Pour mes créations, je ne peins que ce que j'ai réellement vu de mes propres yeux. Les fleurs de mon jardin m'inspirent énormément, me donnant toujours des idées de ce que je vais dessiner ensuite. J'ai un diplôme en agriculture, donc je connais la structure des plantes. Les fleurs de mon jardin sont mes modèles. »

En effet, les cerisiers en fleurs qui s'épanouissent juste devant son patio ont déclenché l'idée de sa nouvelle série Sakura, dont les roses délicats fleurissent doucement sur une toile de porcelaine blanche brillante. Son style pictural est la signature du charme unique de Higashi Kiln.

« La technique que j'utilise s'appelle washi-zome, qui consiste à ajouter des motifs et des couleurs sur le biscuit de céramique en utilisant du papier washi japonais. À l'origine, les artisans qualifiés pratiquaient cette technique traditionnelle avec du kaya, un matériau en coton utilisé pour les moustiquaires. Le kaya est appliqué sur la céramique et peint avec du gosu (un bleu cobalt) ou d'autres pigments. À la place du kaya, j'utilise du papier washi, qui m'a été présenté par un autre artisan japonais. »

L'un des articles populaires d'Ohigashi chez MUSUBI KILN est son Mug P.S. Blue, présentant un bleu profond et saisissant.

« Au début, je ne savais pas comment utiliser le bleu. C'est une couleur très traditionnelle dans la culture japonaise. Mais j'en suis venue à ressentir que ce bleu exprime le sentiment de nostalgie d'une étrangère vivant au Japon : si frais, si fier, et pourtant si paisible. J'aime vraiment ce ton d'indigo que j'ai créé. Il s'appelle le bleu kaiheki , ou bleu océan profond. J'utilise de l'or véritable (11 % de teneur en or) pour décorer les fleurs. »

Bien qu'Ohigashi soit aujourd'hui une artiste renommée de la céramique Tobe avec de nombreux prix et mentions honorables, le chemin vers son succès n'a pas été facile. Elle a d'abord commencé en aidant à l'entreprise familiale de son mari.

« Je n'avais pas de véritable formation artistique, donc tout ce que je sais et peux faire est autodidacte. Je préfère encore lire des livres et regarder de belles illustrations et photos plutôt que de consulter internet. »

Elle ajoute : « Mes dessins et mon style peuvent être non conventionnels, mais je pense que c'est bien ainsi. J'aime mes créations, et elles reflètent ce que je vois dans mon environnement naturel. Les choses autour de moi passent par un filtre dans mon cerveau, puis mes mains expriment ce que je vois. C'est ainsi que cela fonctionne pour moi. »

Mais peu après que l'entreprise familiale ait commencé à prospérer, son mari est décédé très soudainement. Ohigashi s'est retrouvée face au grand défi d'équilibrer la maternité et le métier d'artiste.

« Ma priorité absolue était d'être mère. Je n'ai jamais dit : "Attends, je suis occupée." Au lieu de cela, je disais : "Donne-moi juste un instant." C'est ce que j'ai dit à mes trois enfants, et ce que je dis à mes trois petits-enfants.

« Mais cela ne signifie pas que le travail vient en second, car ce que je fais n'est pas un travail pour moi. C'est un mode de vie. J'aime ce que je fais. Il se trouve que je reçois quelque chose en retour pour ce que j'aime faire. Il n'y avait pas de frontières entre le travail et ma vie quotidienne. Et l'équilibre vient naturellement quand il n'y a pas de frontières. J'ai réussi avec fierté à élever trois fils seule en tant que mère célibataire. »

La famille joue un rôle important dans la vie d'Ohigashi et lui donne l'inspiration pour créer son œuvre.

« Mon enfance était remplie de fêtes et de célébrations. Comme je viens d'une très grande famille, il y avait trente à quarante personnes lors des réunions familiales où nous profitions tous de bons plats dans de belles assiettes. Et à cette table, ce que je ressentais était un pur bonheur.

« La famille réunie autour d'une table décorée de bons plats et garnie d'assiettes, de bols, de verres du quotidien — c'est ce qui nous donne une vie heureuse et de bons souvenirs.

« Mon travail est dédié au plus petit élément de la société, la famille.

« En vieillissant, j'ai ressenti le besoin de créer quelque chose que je pourrais transmettre à la génération suivante. À travers mon travail, je veux transmettre le message que nous pouvons profiter de la vie avec des pièces uniques sur notre table. J'essaie de créer des pièces de table qui symboliseront l'unité d'une famille. Les pièces de table peuvent être chéries dans un foyer pendant longtemps et peuvent aider à créer des souvenirs qui dureront toute une vie. »

Il n'est pas rare que les ateliers de Tobe soient gérés par un individu ou une famille. Par conséquent, la majeure partie du processus de production se fait à la main sans l'utilisation de grandes machines ou d'équipements. Et comme de nombreux autres ateliers à travers le Japon, les ateliers de Tobe sont également confrontés au dilemme de passer à la production de masse ou de maintenir leur style de production actuel « d'entreprise familiale ».

Nous avons demandé à Ohigashi ses réflexions sur l'avenir de la céramique Tobe.

« Je ressens personnellement que le style de production familial actuel est la raison pour laquelle la céramique Tobe a pu conserver sa beauté complexe. Et c'est ce style de production qui aide à maintenir la qualité de la céramique Tobe également. Les ateliers de Tobe sont extrêmement dévoués à leur métier et ont maintenu le même niveau élevé d'engagement depuis des centaines d'années.

« Il y a plusieurs siècles, la porcelaine était appelée "or blanc". C'est dire à quel point elle était précieuse à l'époque. J'espère que de nombreuses personnes à travers le monde auront l'occasion de voir et d'apprécier la haute qualité de la porcelaine de Tobe. »

L'amour d'Ohigashi pour la nature transparaît dans ce qu'elle souhaite laisser derrière elle.

« Nous tenons parfois pour acquises toutes les fleurs et plantes que nous voyons dans la nature. Je veux laisser quelque chose à la prochaine génération, pour qu'elle sache ce qui existait durant ma vie sur terre. La céramique existera pour toujours, car elle ne se détériore pas dans sa forme. Même s'il ne reste qu'un fragment, il transmettra un message aux générations futures. Avec cela, je me sens comblée en tant qu'artiste céramiste. »