Entretien avec M. Kota Matsumoto - Représentant de Sanuki Urushi Sinra

La laque de Sinra occupe une position distinctive au sein de notre collection Musubi. Elle résonne avec les modes de vie modernes en insufflant une touche unique aux techniques traditionnelles, donnant naissance à des pièces qui dégagent à la fois style contemporain et élégance.

L'approche unique de Sinra, qui mêle la poudre de pierre « Aji » à la laque, aboutit à une texture singulière. Cette texture incarne un attrait brut qui la distingue dans le paysage de l'artisanat laqué.

Nous avons interrogé M. Kota Matsumoto, fondateur de Sinra, pour en savoir plus sur la source des créations de Sinra, leur fabrication, ainsi que sur ses œuvres personnelles qui sont également très singulières.

M. Matsumoto est diplômé du cursus Laque du lycée des arts de Takamatsu et a poursuivi son apprentissage de cet artisanat auprès du maître Masami Isoi, qui a reçu le titre de Détenteur d'un patrimoine culturel immatériel important. À 32 ans, il fut le plus jeune à recevoir une mention honorable de la Japan Kogei Association (l'Association des métiers d'art japonais). Il a progressivement acquis expérience et reconnaissance, recevant notamment le prix des arts et de la culture de la préfecture de Kagawa pour les nouveaux artistes, et a finalement fondé Sinra en 2012. Nous lui avons d'abord demandé l'histoire qui a mené à la création de son propre atelier.

« Lorsque j'ai participé en tant que membre central au Festival international d'art de Setouchi, j'ai eu l'occasion de converser avec de jeunes artistes laqueurs. Ils étaient tous très passionnés par cet art mais s'inquiétaient de la manière de joindre les deux bouts. Je n'étais pas différent dans une certaine mesure, mais j'ai eu la chance d'avoir étudié auprès d'un maître Détenteur d'un patrimoine culturel immatériel important, ce qui m'a beaucoup aidé. Je ne voulais pas que les jeunes artistes perdent espoir. J'ai donc mis à profit mes compétences et mes idées, ainsi que mes relations dans le monde de l'art, pour fonder Sinra comme un lieu où les jeunes artistes peuvent se sentir plus libres de créer, tandis que j'assume les responsabilités commerciales et financières. »

M. Matsumoto poursuit l'art de la laque de Kagawa et protège ses artistes, mais souhaite en même temps soutenir les expressions individuelles auxquelles ces artistes aspirent. En conséquence, comme le veut la tradition de la laque de Kagawa, chaque artiste est responsable de l'ensemble du processus de fabrication, il n'y a pas d'assemblage, et chacun avance sur ce qu'il doit faire.

M. Matsumoto ressent fortement que davantage de personnes devraient utiliser la laque dès leur jeune âge pour l'avenir de la tradition de la laque de Kagawa. Mais pour encourager cela, il est essentiel que les produits laqués s'adaptent aux modes de vie modernes.

Peut-être que les gens considèrent aujourd'hui la laque comme généralement coûteuse et démodée, ce qui la rend moins familière. Quelles sont les difficultés que vous rencontrez lors de la fabrication de vos produits ?

« Oui, je ressens également cela. Comme presque personne ne vit plus dans une maison de style purement japonais de nos jours, nous travaillons à créer des produits qui s'harmoniseront avec les maisons de style occidental. Préserver les qualités traditionnelles et aspirer à créer de la laque qui s'accorde avec la vaisselle moderne. Nous visitons des grands magasins, des expositions de mobilier et diverses maisons modernes pour découvrir comment notre laque peut y trouver sa place. Nous cherchons à trouver un bon équilibre entre tradition et modernité. »

La série « Zoukoku » compte de nombreux produits uniques, mais où trouvez-vous toujours vos idées ? « J'ai vécu une expérience très marquante enfant lorsque j'ai vu pour la première fois des "Kofun" (tumulus royaux anciens) au Japon. Bien qu'ils aient été construits dans les temps anciens, j'avais l'impression d'assister à la vie quotidienne de ces peuples anciens. La série Zoukoku est née avec l'intention de créer quelque chose d'intemporel, qui pourrait laisser une impression sur les gens au-delà de notre propre époque. Le processus consiste à fabriquer un mélange semblable à de l'argile à partir de laque et de poudre de pierre Aji, originaire de la préfecture de Kagawa, et à l'appliquer sur le bois. Cependant, cette procédure est assez complexe. Après plusieurs essais, ma recette d'argile a réussi à donner force et solidité. »

« Le produit Line a été créé lorsque je travaillais sur la pièce Zoukoku et que j'ai pensé qu'il serait intéressant d'avoir une ligne rouge. Après quelques expérimentations, nous avons adopté ce style actuel. Après avoir peint avec de la laque rouge, nous ajoutons un masquage pour couvrir les lignes, puis appliquons les mêmes méthodes que la série Zoukoku. Comme nous traçons les lignes à chaque fois différemment selon notre ressenti, chaque produit est unique. » M. Matsumoto dit qu'il puise également son inspiration dans son atelier qui regorge de nature, offrant ses plaisirs au fil des quatre saisons. Être en contact avec la nature de temps en temps constitue un bon ressourcement. Il dit que la nature lui a souvent enseigné beaucoup de choses. Et enfin, il a mentionné combien les conversations amicales avec ses collègues pouvaient être sa source d'inspiration la plus importante.

« J'ai toujours été amateur d'art primitif africain et d'art autochtone. Même si les événements du passé sont oubliés, j'ai l'impression que la puissance détenue par les gens de cette époque se transmet. J'imagine qu'ils créaient leur art en ressentant les émotions, l'atmosphère et l'ambiance de leur temps. Dans mes œuvres personnelles, j'aspire à me rapprocher de ce type de ressenti. » « Je place une planche de bois devant moi, je passe un crayon directement dessus et je visualise la forme. Ensuite, en sculptant avec un ciseau, j'explore la forme. Après avoir appliqué la laque, je laisse le motif devant moi pendant un moment, sculptant et exprimant le motif qui y apparaît. Il en va de même pour les produits de Sinra, je fais de même lorsque je les conçois. »

Quelles sont les différences entre la création de produits Sinra et votre propre travail d'artiste ? « Pour le dire simplement, mes œuvres personnelles sont pour moi-même, et les créations pour Sinra sont pour le bonheur de ceux qui ont choisi de les accueillir. Je pense qu'il est important dans la vie de vivre à la fois pour soi et pour les autres. Cette conviction s'exprime dans ma carrière même d'artisan. Créer ses propres œuvres procure la joie d'exprimer des idées en constante évolution et de leur donner enfin forme. Parfois, après la création, j'éprouve des regrets et des autocritiques, mais c'est quelque chose que l'on peut améliorer dans la création suivante. » « D'un autre côté, l'objectif du travail chez Sinra est de satisfaire les clients, donc les pièces doivent être aussi parfaites que possible. Je veux éviter tout regret ou doute sur le travail, alors je deviens très attentif. Avant qu'un design ne soit commercialisé, nous fabriquons la laque pour tout notre personnel, et nous l'utilisons tous pendant six mois. Ainsi, nous pouvons évaluer sa durabilité et avoir de nouvelles idées pour le produit suivant. Nous essayons toujours de créer des produits très fonctionnels qui apportent une sensation de surprise aux clients. »

En mars 2023, M. Matsumoto a été certifié Artisan d'Arts Traditionnels de la préfecture de Kagawa. Il a publié sur Instagram qu'il se sentait récompensé pour ses longs efforts de 20 ans dans l'art de la laque et le développement de la technique originale de poudre de pierre de Sinra. Le manque de successeurs dans l'industrie des arts traditionnels est un problème tant pour le Japon que pour d'autres pays. Mais en écoutant la passion de M. Matsumoto pour la laque, nous avons senti que son avenir était très prometteur. Après avoir terminé l'entretien, nous attendions tous avec impatience le prochain article de Sinra ainsi que les œuvres personnelles de M. Matsumoto.