Gotokuji : le temple tokyoïte des maneki neko

Dans les temples et sanctuaires japonais, diverses statues et objets de culte sont disposés en plus des divinités vénérées, et parmi eux, certains sont uniques et singuliers, introuvables ailleurs. Le temple Gotokuji, connu comme le temple du chat porte-bonheur, en est un exemple. C'est un lieu touristique prisé à Tokyo, visité par de nombreux touristes étrangers. Après avoir vu de nombreuses photos remarquables sur Instagram, j'ai décidé de me rendre au temple Gotokuji pour observer comment le chat porte-bonheur y est disposé et aimé, et pour en découvrir les secrets.

Umehara-san et Yukawa-san m'ont accompagné pour cette visite !

Gotokuji se trouve à environ cinq minutes à pied de la gare de Miyanosaka sur la ligne Tokyu Setagaya à Tokyo.

La raison pour laquelle Gotokuji est considéré comme le lieu de naissance du chat porte-bonheur est liée à une ancienne anecdote. On raconte qu'il y a longtemps, Ii Naotaka, qui revenait d'une chasse au faucon, fut salué par un chat blanc devant le temple et s'y arrêta. Soudain, le tonnerre se mit à gronder, mais grâce au chat blanc, Ii Naotaka put éviter l'orage, et il fut impressionné par cette bonne fortune. C'est pour cette raison qu'ils en firent le temple familial de la famille Ii.

La ligne Setagaya fait actuellement circuler le train du chat porte-bonheur dans le cadre de ses projets pour le 50e anniversaire. Le design est très charmant, et si vous avez la chance de le prendre, ce sera certainement un bon souvenir de votre voyage.

Nous avons d'abord franchi la porte principale et nous sommes dirigés vers la réception. Ici, nous avons reçu l'« Ema » et la « figurine de chat porte-bonheur » en les payant. Il y a une limite d'achat d'une figurine par personne. L'Ema est une petite plaque en bois dans la culture traditionnelle japonaise, qui est dédiée dans les sanctuaires shintoïstes et les temples bouddhistes. Elle consiste généralement en une planche de bois rectangulaire sur laquelle les gens écrivent leurs souhaits ou prières, ou dessinent des images. Umehara-san et Yukawa-san ont chacun acheté un Ema et une figurine de chat porte-bonheur. Si vous souhaitez écrire quelque chose sur l'Ema, vous ne pourrez pas emprunter de stylo ici, il vaut donc mieux apporter le vôtre. De plus, nous avons également acheté de l'encens ici.

Une fois que vous avez fini d'écrire votre souhait sur l'Ema, dirigez-vous vers le pavillon Shofuku-den.

De nombreux Emas y sont suspendus. Yukawa-san a écrit « je vous souhaite à tous bonheur et santé », et Umehara-san a écrit « soyez en bonne santé et en sécurité ». Lorsque j'ai vu les Emas avec les souhaits de diverses personnes remplis d'espoir, j'ai eu l'impression d'être moi aussi encouragé.

Ensuite, nous sommes allés à l'arrière du pavillon, où de nombreuses figurines de chat porte-bonheur sont disposées. J'ai été surpris par leur nombre. Alors qu'une seule figurine était mignonne, les voir rassemblées avec leurs grands yeux semblant me regarder m'a donné une sensation de tension modérée !

Comme il y avait tant de figurines, il était difficile de trouver un espace pour les placer. Nous avons pensé que le mieux serait près de la statue du Bodhisattva, mais il n'y avait pas de place pour les mettre. Certaines personnes laissent leurs figurines de chat porte-bonheur au temple Gotokuji, tandis que d'autres les ramènent chez elles comme talismans. Il y a aussi ceux qui les ramènent chez eux puis les placent au temple une fois leurs souhaits exaucés.

Ensuite, nous avons fait le tour du pavillon Shofuku-den et prié devant la boîte à offrandes.

La statue de chat porte-bonheur près du pavillon Shofuku-den s'appelait « Manegi-Neko », et elle n'avait pas de koban (pièce d'or ovale) mais levait la patte droite. Manegi-Neko apporte « en » (signifiant destin ou karma) et invite les gens, mais ne donne pas nécessairement le bonheur ou la fortune en soi. J'ai pensé que l'idée exprimée par la statue était d'être toujours reconnaissant pour ce que nous avons et de ne jamais oublier cette gratitude.

J'ai entendu dire qu'il y avait un chat dans la pagode à trois étages, alors j'ai décidé de le chercher. Parmi les différents signes du zodiaque dans la tour en bois, j'ai trouvé un chat blanc au centre ! À l'origine, les chats n'étaient pas inclus dans les douze signes du zodiaque chinois, nous ressentons donc un lien fort et un amour pour les chats de ce temple.

Enfin, nous avons offert de l'encens aux grands brûleurs d'encens « Kokaku », situés près de la porte. Le Kokaku du temple Gotokuji a une présence symbolique. Il existe diverses théories sur les raisons pour lesquelles l'encens devrait être offert, mais on dit qu'il est bon d'appliquer la fumée qui s'élève du brûleur d'encens sur les parties douloureuses ou malades du corps. On dit aussi que les gens se baignent dans la fumée dans le but de purifier le corps en chassant les démons avec la fumée.

Après la promenade, nous sommes allés dans une boutique de confiseries japonaises appelée « Mahorodo Sogetsu » pour faire une pause. Les « Dorayaki » (crêpes fourrées à la pâte de haricots rouges sucrée) portaient un tampon de chats porte-bonheur, et cela m'a fait hésiter à les manger car ils étaient trop mignons. Le goût était à la fois sucré et rafraîchissant. Il y avait un espace pour manger à l'intérieur de la boutique, mais comme le temps était beau, nous avons mangé dehors. Comme les voies ferrées étaient juste devant nous, nous avons pu profiter de la vue des charmants trains de chats porte-bonheur qui passaient et nous nous sommes sentis très apaisés.

Cette visite m'a laissé un rappel dont j'avais bien besoin : former des liens significatifs avec les gens mène à une plus grande joie et un plus grand épanouissement dans la vie. Cette prise de conscience m'a donné l'élan pour faire en sorte que chaque jour compte, plutôt que de tout laisser au destin. Chaque fois que je jette un œil aux figurines de chat porte-bonheur à la maison, j'ai l'impression qu'elles veillent sur moi.