Entretien avec un artiste : Kaichiro Yamada - Designer de couverts

Tsubame Shinko Industrial est un fabricant de couverts métalliques situé dans la ville de Tsubame, préfecture de Niigata. Leur marque de repose-couverts raffinée et élégante, Hutlery – un mot-valise qui combine le mot japonais pour feuille (« ha ») et couverts – a été créée en collaboration avec le designer Kaichiro Yamada.

Kaichiro a conçu des catalogues, des produits, des salles d'exposition et des logos de marques d'entreprise. Il est également directeur du design de SAYO – une marque qui réunit trois fabricants japonais pour créer des repose-baguettes fabriqués avec différents matériaux et techniques.

Découvrez l'inspiration derrière les créations de Kaichiro et le processus de fabrication des produits Hutlery.

En travaillant sur des projets pour SAYO, Kaichiro a rencontré des difficultés pour équilibrer les formes et les designs de différents repose-baguettes sur une même table. C'est ce dilemme qui l'a conduit à se tourner vers la nature lors de la conception pour Hutlery.

« J'ai collecté des feuilles et des branches dans mon jardin, dans les sanctuaires et les parcs à proximité. J'ai l'habitude de collecter des feuilles et des coquillages, et je me suis toujours demandé si je pourrais les utiliser pour quelque chose. J'ai collecté et testé des milliers de feuilles, à la recherche de formes et de tailles adaptées aux repose-baguettes. » Après quelques expérimentations, Kaichiro et Tsubame Shinko Industrial ont réussi à créer une réplique réaliste d'une feuille de camélia en acier inoxydable. « Le repose-baguettes en forme de feuille de camélia est devenu très populaire, ce qui a lancé la production de repose-baguettes en forme de ginkgo, d'érable, de bambou, de kaki et de feuille en cœur. »

Les repose-couverts et repose-baguettes Hutlery sont très fins et délicats. Kaichiro partage les difficultés rencontrées pour obtenir des motifs et des gravures complexes sur le métal.

« Je réalise des dessins et des maquettes, et je montre les feuilles réelles à Tsubame Shinko Industrial pour qu'ils les produisent. Leur graveur crée un prototype, mais celui-ci ne correspond pas toujours à ce que j'avais imaginé. Cela fait partie du processus normal, car peu importe avec qui je travaille, rien ne sort comme je le souhaite dès le début. »

Travailler avec l'acier inoxydable peut être particulièrement difficile, car les moules en plâtre ne peuvent pas être utilisés comme lors de la fabrication de céramiques. Les produits Hutlery sont créés à partir de pièces de métal fines comme du papier et légères. Kaichiro et Tsubame Shinko Industrial doivent faire preuve de créativité dans leurs conceptions.

« Un défi consiste à recréer fidèlement la courbure naturelle des feuilles et leurs fines nervures. Celles-ci sont réalisées au mieux des capacités du graveur. Nous recevons des prototypes à plusieurs reprises, nous notons les modifications nécessaires, nous créons de nouvelles maquettes et nous les renvoyons au graveur. »

Les produits finis sont brillants et ont l'aspect du papier – ce qui les rend facilement empilables. La surface est traitée pour offrir une sensation lisse, et les nervures des feuilles sont authentiquement reproduites par les gravures, ajoutant à la texture agréable. Ces créations sont le résultat de la rigueur de Kaichiro et de Tsubame Shinko Industrial.

Kaichiro prend soin de visiter les zones où ses créations sont produites pour bien comprendre les matériaux et les techniques utilisés. Il privilégie les échanges avec les artisans locaux pour s'assurer que ses conceptions sont réalisées efficacement. « Des processus importants comme le forgeage ont lieu dans l'usine de Tsubame Shinko Industrial, mais la gravure et le polissage sont souvent effectués ailleurs. Lorsque je visite Tsubame, je me rends dans plusieurs usines de la région pour mieux comprendre le processus de production. » « Ce n'est pas seulement moi qui suis responsable de la conception du produit. Le graphiste de l'équipe, le rédacteur et le responsable des relations publiques m'accompagnent pour approfondir notre compréhension du processus et partager les informations. » « En parlant avec les fabricants, nous en apprenons davantage sur les méthodes de production et leurs subtilités. Cela nous permet de comprendre ce qui entre dans la fabrication d'un produit, ce qui conduit naturellement à une évolution de nos conceptions. » Lorsqu'on lui demande son approche dans les situations où il existe des différences significatives entre la conception originale et le produit fini, Kaichiro répond positivement : « Il y aura toujours des différences. Parfois elles sont meilleures que la conception originale, et parfois elles sont moins bonnes. C'est pourquoi le processus de production est si intéressant, et les différences offrent des opportunités de créer des produits innovants. »

Kaichiro est passionné par ses créations et tout le travail nécessaire pour les réaliser. Il a lancé des produits au Japon et à l'international, allant du mobilier à la vaisselle. « Mon objectif est de concevoir des produits qui offriront une vie dynamique aux penseurs, créateurs, communicateurs, vendeurs et utilisateurs. Je souhaite concevoir de tels produits quelle que soit la catégorie. » La collection Hutlery est un exemple de la vision et des souhaits de Kaichiro pour ses produits. Depuis sa création, elle s'est étendue au-delà des couverts et des repose-baguettes – produisant des cuillères à amuse-bouche et de petites assiettes. Les caractéristiques de la collection Hutlery sont son éclat raffiné et sa douceur qui invitent à une chaleur naturelle. Non seulement elle est polyvalente, mais elle ajoute également une touche de sophistication et de beauté à la maison.

La série Hutlery de petits objets en acier inoxydable est fabriquée par Tsubame Shinko, une entreprise située à Tsubame-Sanjo, préfecture de Niigata, une zone située au centre de la préfecture de Niigata connue pour sa production de couverts, de travail du métal et de vaisselle occidentale. Cette région représente plus de 90 pour cent de la production nationale de vaisselle métallique.