Artisans laqueurs de Yamanaka

Le processus de laquage se divise en trois étapes distinctes : la couche de base, la couche intermédiaire, puis l'application de la couche finale.

La couche de base agit comme un enduit. La laque est appliquée au pinceau sur le support en bois et pénètre dans les fibres. Après deux jours de séchage, le même processus se répète plusieurs fois. Le polissage entre chaque couche donne au bol une texture plus lisse et procure une sensation délicate dans les mains de l'utilisateur. Il faut au minimum 15 jours pour terminer un bol.

Après le laquage, les bols sont placés dans un « Urushimuro », un support en bois utilisé pour sécher les objets fraîchement laqués. La laque réagit à l'excès d'humidité dans l'air et tend à durcir. Pour éviter cela, l'humidité du support en bois est contrôlée avec soin en le vaporisant régulièrement d'eau et en maintenant le niveau d'humidité approprié pour que la laque sèche correctement.

La méthode de laquage distinctive de la laque de Yamanaka s'appelle « Fukiurushi (ou Suriurushi) ». Cette méthode consiste à répéter le processus d'application de laque brute au pinceau, puis de l'essuyer avec du papier. Cette méthode permet à la laque de pénétrer dans les fines veines du bois du bol et d'en accentuer la beauté. M. Ueda, qui se spécialise dans ce savoir-faire, est l'un des meilleurs artisans de la région de Yamanaka.

Bien que la plupart des artisans préfèrent travailler assis, M. Ueda insiste pour rester debout pendant le laquage. Le tour manuel est son outil indispensable. Beaucoup d'artisans utilisent des tours électriques, mais selon M. Ueda, les tours manuels sont plus faciles à arrêter et à tourner, permettant de petits ajustements lors de l'application de la laque.

Il a également ses propres règles concernant le papier et le tissu qu'il utilise pour lisser la surface et apporter la touche finale.

Le papier qu'il utilise provient de la préfecture voisine de Fukui, qui possède une industrie textile florissante, et le papier qu'il utilise sert à emballer les produits textiles finis. Comme ce papier est modérément doux et ne produit pas beaucoup de poussière, il convient pour essuyer la laque appliquée sur la surface.

Et pour le tissu, il utilise des morceaux de tissu assez neufs provenant de yukatas destinés à être jetés en raison de changements de design.

Le passe-temps de M. Ueda est la pêche. Pendant ses jours de congé, il se rend dans un excellent spot de pêche à Noto et prend plaisir à attraper de gros poissons. Bien qu'il soit très sélectif quant aux outils qu'il utilise, il fait en même temps de son mieux pour utiliser des matériaux qui peuvent être obtenus localement. J'ai ressenti son amour sincère et son attention pour les matériaux naturels qui l'entourent, et que cette conscience était au cœur de son savoir-faire.

M. Morimoto est un artisan qui applique la laque selon la méthode « Fukiurushi » sur les produits « Itamono (Hiramono) » comme les plateaux. Lorsque nous sommes allés l'interviewer, ses premiers mots ont été « Pas trop longtemps s'il vous plaît, je suis assez occupé », mais il nous a ensuite accueillis chaleureusement avec un sourire cordial.

Il applique la laque sur le support en bois avec son pinceau, puis essuie et étale la laque sur la surface. La répétition du polissage et du laquage magnifie la beauté des veines du bois et rehausse le brillant distinctif de la laque.

M. Morimoto dit qu'il espère fabriquer des produits beaux et robustes dont les utilisateurs voudront prendre soin et qu'ils voudront utiliser longtemps.

Lorsqu'il a du temps entre les commandes d'autres clients, il prend plaisir à fabriquer des objets artistiques à partir de chutes de bois. Il m'a montré une pièce qu'il a réalisée en appliquant une couche de laque sur une bûche restante après la fabrication d'un bol. Avec une expression remplie de fierté et de contentement comme un jeune garçon, il nous a parlé des pièces qu'il avait fabriquées pendant son temps libre. « Peut-être placer une fleur dans celle-ci. Accrocher celle-là avec une corde comme une tapisserie sur un mur. »